教会や銃の所有、マリファナの合法化を訴える団体など19の団体が、米国民の通話記録を狙った監視プログラムを理由に米国国家安全保障局を相手取って訴訟を起こした。
これらの団体は、NSA、米国司法省、連邦捜査局が電話通話記録を違法に収集することでメンバーの憲法修正第1条に定められた結社の権利を侵害していると非難している。
火曜日に北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に提出された訴訟の原告には、ロサンゼルス第一ユニテリアン教会、カリフォルニア州連邦銃器免許協会、フリープレス、フリーソフトウェア財団、グリーンピース、全米マリファナ法改革協会カリフォルニア支部、パブリック・ナレッジ、テックフリーダムなどが含まれている。
これらの団体は、6月初旬に元NSA契約職員エドワード・スノーデン氏によって暴露されたNSAによる大量の通話記録収集に異議を唱えている。原告側代理人を務める電子フロンティア財団の法務ディレクター、シンディ・コーン氏は、ベライゾンの通話記録（通話記録、電話の場所、通話時間、通話時間を含む）の収集は、米国憲法修正第1条に違反し、「政府に我々の社会的なつながりに関する極めて詳細な情報を与える」ものだと述べた。
「政府が政治団体や活動家団体、そしてそのメンバーの通話記録にアクセスできれば、誰が誰と、いつ、どれくらいの時間、どれくらいの頻度で会話をしているのかが分かります」とコーン氏は記者会見で述べた。「このいわゆるメタデータは、特に大量に収集され集約された場合、政府はこれらの団体とそのメンバーの関係性を把握し、追跡することが可能になります。」
コーン氏はさらに、政府が会員リストにアクセスすることは、そうした団体に参加する人々に「萎縮効果」をもたらすことを裁判所は認めていると述べた。「政府が監視していることを知っていると、人々は組織と関わる可能性が低くなります」とコーン氏は述べた。「これは特に、物議を醸す可能性のある法律や政策の変更を主張する団体に当てはまります。」
この徴収プログラムは、不当な捜索や押収から米国住民を保護する憲法修正第4条と、住民に適正手続きの権利を与える憲法修正第5条にも違反していると訴訟では主張されている。
電話記録収集プログラムは「広範囲」にわたり、AT&Tとスプリント・ネクステルの記録も含まれているとEFFの弁護士は訴状の中で主張した。
原告らは裁判所に電話記録プログラムを停止し、当局に収集した記録を破棄するよう命じるよう求めた。
米国国家情報長官室の広報官は、訴訟についてのコメントを求める電子メールにすぐには返答しなかった。
ロサンゼルスのユニテリアン教会が訴訟に参加したのは、社会正義問題に長年取り組んできた歴史があるからだ、と同教会の牧師リック・ホイト牧師は述べた。同教会は1950年代、共産主義とのつながりが疑われる作家や俳優をブラックリストに載せる動きに反対したとホイト牧師は指摘した。
「私たちの信仰の原則は、しばしば物議を醸す問題に対して教会が大胆な立場を取ることを要求しています」と彼は述べた。教会は、そうした問題に対する教会の立場を理由に信徒を追跡されることを望んでいない、と彼は付け加えた。
