Activision 社の大々的に宣伝された一人称視点のミリタリー シューティング ゲーム「Modern Warfare 2」の PC 版は、24 時間以内に正式にリリースされる予定で、ゲーム史上最も物議を醸したリリースの 1 つとして記憶されるかもしれません。
誰がそんなことを考えたでしょうか?
このゲームは最近、賛否両論の渦中にいる。掲示板やソーシャルネットワークサイト、Twitterのような簡潔なメッセージ交換媒体では、賛否両論が数十万人の支持者と批判者によって激しく争われている。テロリスト的なゲームプレイ、専用マルチプレイヤーサーバーへの移行、ValveのSteamworks技術の採用、ワシントンD.C.が煙に包まれる映像など、何かしらの理由でほぼ全員が動揺している。
そのWikipediaページは足かせをはめられ、議論は議論セクションへと押し流された。そこでは「戦術核」「怒ったPCユーザー」「専用サーバー」、ゲームが実際にはシリーズの6作目か2作目か、Wikipediaでの実際の名前と場所（「コール オブ デューティ」タグを含めるべきか？）、「MW2」という頭字語がアクティビジョンの古いロボット格闘ゲーム「MechWarrior 2」と衝突するかどうか、メインページのトーンが「ポジティブ」すぎるかどうか、そして、実際に「論争」セクションが存在するべきかどうかなど、さまざまな懸念事項が議論されている。
「Left 4 Dead 2」、「Six Days in Fallujah」、「Resident Evil 5」、「Muslim Massacre: The Game of Modern Religious Genocide」など、他の論争の多いゲームのディスカッション ページが同様に簡潔であるのとは対照的です。
これはほぼ間違いなく、『モダン・ウォーフェア2』への期待がかつてないほど高まっていることが一因でしょう。サンノゼ・マーキュリー・ニュース紙のバーバラ・オルトテイ記者によると、本作は昨年『ダークナイト』が記録した初週末の興行収入1億5500万ドルを上回る可能性があるとのことです。オルトテイ記者は、ゲーマーが初週だけで5億ドル以上を費やすと予想していると記しています。深夜のローンチが1万回、推定5000万ドルのマーケティング費用、テレビスポット、看板広告など…まるで『グランド・セフト・オート』や『Halo』の新作のローンチのようですが、規模はもっと大きいのです。
本日現在、PC版「Modern Warfare 2」において「Infinity Wardに完全専用サーバーを許可しない決定を見直すよう求める」嘆願書には、約20万の署名が集まっています。これは厳密にはゲームのボイコットを求める嘆願書ではありませんが、ゲームの異常に高い価格（通常価格より10ドル高い60ドル）を批判する別の嘆願書には1万5000以上の署名が集まっており、ゲーマーに「MW2を購入しない」「中古品のみを購入する」「より安価な国から輸入する」よう促しています。
これは、PC ゲーム愛好家が、Activision が Windows 版に関して行ったいくつかの選択に対して憤慨していることを示しています。
その結果、Windows版の購入を予定していたゲーマーが、Xbox 360版やPlayStation版に目を向けるようになったらどうなるでしょうか？ 一般的なボイコットではなく、プラットフォームごとのボイコットが行われたらどうなるでしょうか？
Xbox 360版とPlayStation 3版は、Windows版に付きまとう批判のいくつかを回避している。マッチメイキングは専用サーバーで行われると予想されており、これはこれまでも行われてきたことだ。価格は60ドルだが、これは2005年後半にXbox 360が発売された際に、消費者がほぼ全面的に受け入れた市場価格だからだ。また、ValveのSteamクライアントは含まれない。これはPC専用の技術だからだ。
PCゲーマーは、コンソールゲーマーとは異なる気まぐれさを持っています。彼らは、より幅広い設定とインタラクティブ性を前提としたプラットフォームを操作しています。彼らは、コンソールゲーマーが期待していないもの、つまりWindowsゲームを高度かつ多角的に操作できる選択肢を期待しています。マルチプラットフォームゲームのPC版の登場が大幅に遅れたり、そもそも登場しなかったりすることに、彼らは当然ながら不満を抱いています。Games for Windows LIVEのようなコンソール向けサービスで期待をかけられながら、コンソールゲームに匹敵するライブラリや機能のサポートがごくわずかしか提供されないまま、放置されているのです。
そのため、MW2 に関しては、かつての PC 版の熱狂的ファンが大勢降参し、よりシンプルでわかりやすい「大画面のリビングルーム」での体験を選んだとしても驚くには当たらないだろう。
このグループは、「PC の独自性が欠けているのなら、なぜ PC 版にこだわる必要があるのか」と主張するかもしれません。
ValveのSteamクライアントに対する反論も、彼らの支持を後押しするだろう。Steamは、ゲームのPC版（小売版とオンライン版の両方）にバンドルされている。Steamは、ValveのストアフロントとDRM（デジタル著作権管理）を組み合わせたツールだ。Steamはユーザーと購入したゲームの間に立ちはだかり、ユーザーの行動を監視しながら、その情報をValveが指定した相手に渡す（あるいは利益のために売却する）権利を留保している。そのため、突然インターネットに接続できなくなり、ゲームをプレイできなくなってしまった場合、まさにオーウェル的と言えるだろう。PC版『Modern Warfare 2』にSteamが必須で組み込まれていることも「独占」の汚名を着せられ、Impulse、Direct2Drive、GamersGateといったオンラインデジタルストアフロントの競合企業によるボイコット運動を引き起こしている。
Modern Warfare 2 の「サイレント PC ボイコット」が起きたらどうなるでしょうか?
Activisionが最終的にどれほど気にするかは分かりません。特定のマルチプラットフォームゲームのコンソール版がPC版を大幅に上回る売上を誇っていることは周知の事実です。複数のバージョンを開発することは、Activisionにとってコスト増につながることは間違いありません。PCパブリッシャーは、リリース後のサポート費用を予算化しなければなりません。ハードウェアの部品やドライバー、OSのバージョンの違いなど、様々な問題に対処しなければなりません。さらに、著作権侵害の問題もあります。違法コピーによる収益の損失を考慮すると、PC版のゲームはひどい結果になります。さらに、PCゲームをハッキングやブラックマーケットでの流通から守ることは、DRMに対する世論を考えると、広報活動にとって悪夢であることは言うまでもありません。
PC 版の Modern Warfare 2 が、コンソール版と比べて、特に以前の PC フランチャイズの売上と比べて不振であれば、Activision 社は Electronic Arts 社 (Madden のような大ヒット作を想像してください) を撤退させ、将来のバージョンから PC を完全に削除せざるを得なくなるのではないかと思います。
現状では、PC 固有の機能を削除してゲームを弱体化させるという出版社の物議を醸す決定は、プラットフォームやその最も強力な支持者に何の恩恵ももたらしていないようだ。
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