先週、ジョーダン・メクナー氏は、ペニーアーケードが毎年開催するゲームとゲーマーのための3日間の祭典、PAX Eastで基調講演を行いました。メクナー氏はイベントの冒頭で、『カラテカ』と『プリンス オブ ペルシャ』の制作が、ハリウッド進出という人生の目標の実現に間接的に繋がったこと、そしてその後も様々なメディアを通してこれらの作品を何度も再演してきたことについて、自身の体験談を披露しました。
メヒナーの物語は、粘り強さと不屈の精神の物語だった。1982年に初めてプログラミングに挑戦した時、彼のデビュー作であるApple II用ゲームは、ブローダーバンド社のダグ・カールストンの注目を集めた。「三角形の宇宙船が岩を撃ちまくる『Asteroids』とは違い」とメヒナーは語る。「私のゲームでは、三角形の宇宙船が色とりどりのボールを撃ちまくるんです。物理法則もすべて揃っていました」。「デスバウンス」という魅力的な名前にもかかわらず、このゲームは未発表のままだった。「カールソンがそれを断ったのには理由があります」とメヒナーは語る。
しかし、メヒナーがデスバウンスのストーリーを公表すると、PAXの参加者はリリースを要求し、質疑応答セッションでメヒナーにKickstarterのクラウドファンディングキャンペーンへの資金提供まで申し出ました。ティム・シェーファー、ブライアン・ファーゴ、アル・ロウが成功したのなら、ジョーダン・メヒナーも成功しないはずがありません。
Mechner氏はその後のブログ記事で、「Kickstarterキャンペーンが大失敗に終わるかもしれないことと、何百万ドルもの資金が集まってしまい、結局自分で作らざるを得なくなるかもしれないこと、どちらが怖いのか分からない」と書いている。そこで、そのプレッシャーを避けるため、Mechner氏はDeathbounceのディスクイメージを公開した。彼のサイトからダウンロードして、お好きなApple IIエミュレータでプレイできる。あるいは、オンラインのJavaScript版を使えば、モノクロの美しいゲームとしてプレイすることもできる。
これがDeathbounceの物語の始まりと終わりなのか？そうではないかもしれない。Mechnerはこう囁く。「iOS/Android版の開発に携わりたいプログラマーの皆さんへ。ソースコードがあります。私の居場所はもうお分かりでしょう。」
