マイクロソフトの史上最高の Windows オペレーティング システムは何ですか?
私たちと同じように、あなたもきっと…意見をお持ちでしょう。Windows 98とWindows 95を区別する細かい点まで細かく分析するタイプではないとしても、きっと、子供の頃から使い、大切にしてきたお気に入りのWindows OSがあったはずです。そして、Microsoftがそれを別のものに置き換えてしまった時、憤慨したはずです。
同じように、Windowsにもおそらく嫌悪感を抱くようなバージョンがあったでしょう。もしかしたら（ゴクリ）Linuxも試してみたことがあるかもしれませんね？（いや、ないです。）
でも、 Windowsの各バージョンをランキングするなんて？つまり、勝者を選ぶってこと？そこが面白いところです。Windowsの主要なコンシューマー向けバージョンを、最悪から最高までランキングしてみました。Microsoftが50周年を迎えるにあたり、私の選んだ結果に納得していただけるか、ぜひチェックしてみてください。
ウィンドウズ 2.0 (1987)
私は Windows とともに育ちましたが、Windows 2.0 の記憶はありません。皆さんもそうかもしれません。(ご興味があれば、YouTube のビデオで Windows 2.0 のツアーをご覧いただけます。)
歴史を振り返ると、Windows 2.0はWindows 1.0のタイル型アプリケーションを継承し、重ねて表示できるようになりました。これは1980年代の小型で低解像度のモニターにとっては大きなメリットでした。さらにWordやExcelの初期バージョンも加わり、Windows PCは生産性向上PCとしてはまだ黎明期でした。もう一つの重要なアップグレードは、Windowsの設定画面が「設定」と呼ばれるようになる前に、コントロールパネルからWindowsの設定画面にアクセスできるようになりました。
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Windows 2.0は、MS-DOSアプリケーションのマルチタスクを可能にするプロテクトモードカーネルを導入することでWindows 3.0の基盤を構築しましたが、Windowsアプリケーションはすべて仮想MS-DOSマシンを共有していました。また、MicrosoftのエンジニアはIBMとのOS/2プロジェクトにも巻き込まれており、これもWindows 2.0の影響力を弱めた可能性があります。
ウィンドウズME（2000）
Windows Millenium Edition（Windows ME）は、Windows 2000と並んで、MS-DOSの伝統を引き継いだコンシューマー向けオペレーティングシステムとして登場しましたが、Windows Movie MakerやWindows Media Player、Windows DVD Playerのアップデート版といったコンシューマー向け新機能は、ユーザーをそれほど驚かせるものではありませんでした。Windows MEは安定性に欠け、パフォーマンスも特に優れているわけではなかったため、付属のシステム復元機能は、想像以上に重要な機能でした。（MEは更新プログラムのダウンロードとインストールも自動的に行っていました。）
Windows ME は 2000 年 9 月のリリース後、すぐに 2002 年 6 月にサポートが終了しました。Windows XP は安定した Windows NT カーネルで 2001 年 10 月 25 日にリリースされたため、ME の寿命は約 1 年でした。2006 年に、PCWorld は Windows ME を「Windows Mistake Edition」と評し、史上最悪のテクノロジー製品 25 に含めました。
Windows 1.0 (1985)
象徴的！Windows 1.0は、MS-DOSのテキストベースの世界から、1983年のApple Lisaの発売とともに始まったGUIのビジュアル世界への移行を象徴するものでした。当然のことながら、Windows 1.0ではマウスが必須となり、ポインティングデバイスはさらに主流となりました。MS-DOSはシングルタスクOSでしたが、Windowsはプリエンプティブまたは協調的なマルチタスクも採用し、プログラムがリソースを解放して他のプログラムが使用できるようにします。
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Windows 1.0は、必要な最初のステップでした。このステップによって、ビジュアルコンピューティングは世代ごとに進化を続け、Microsoft中心のPCが「Windows」PCとして認識されるようになりました。しかし、それはまだ初歩的なものでした。例えば、「ウィンドウ」はタイル状に並べられているだけでした。重ね合わせウィンドウはWindows 2.0で初めて登場しました。
Windows 8 (2012-2013)
Windows 8とWindows 8.1を別々の項目に分けることもできましたが、そうするとWindows 8について2回書く必要が出てきます。それは耐えられないので、Windows 8/8.1に対する嫌悪感をすべて1つのエントリに詰め込むことにしました。
Windows 8/8.1で私たち全員が嫌っていたのは、Microsoftが押し付けてきたひどい「モダン」タブレットインターフェースと、それに伴うタブレット風のぎこちないアプリ体験でした。Windows 8にはチャームという、インターフェースの右側に移動すると表示されるタスクバーのような機能も追加されました。（ライブタイルは最終的にWindows Phoneで素晴らしく機能しましたし、Windows 10のスタートメニューへの実装も気に入りました。）
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Windows 8.1ではデスクトップに直接起動できましたが、私たちが慣れ親しんでいる真のデスクトップとは程遠いものでした。スタートボタンはありましたが、アプリ一覧を表示するように設定しない限り、モダンタイルに戻ってしまうのです。ただし、スタートボタンから直接PCをシャットダウンすることはできました。
Windows 8とWindows 8.1について私が覚えているのは、2015年にWindows 10の最初のプレビュー版が登場するまで、なんとか持ちこたえようとしていたことくらいです。ありがたいことに、Windows 8.1は2023年にサポートが終了し、永久に姿を消しました。しかし、なぜWindows 8はWindows 9に取って代わられなかったのでしょうか？
ウィンドウズ 2000 (2000)
Windows 2000は本質的に実験的なものでした。ビジネスユーザーやパワーユーザーに独自のオペレーティングシステムを提供し、一般ユーザー（Windows ME）にも独自のオペレーティングシステムを提供するというものでした。Windows 2000はWindows NTカーネル上で動作していましたが、もしWindows NTカーネルがワークステーションやサーバー向けに設計されていなければ、おそらく特筆すべきものだったでしょう。
Wikipedia にも記載されているように、Windows 2000 は安定性とセキュリティを重視して設計されました。しかし、最後の点に関しては、その期待は裏切られました。ソースコードの一部がインターネットに流出し、Windows 2000 は Code Red と Nimda による攻撃を受けました。
Windows 2000は、基本的にInternet ExplorerなどのWindows 98の機能をWindows NTカーネルに組み込み、FAT32のサポート、Windows Media Player、インターネット接続の共有など、多くの機能を追加しました。Windowsファイル保護は、USB 2.0デバイスのサポートや休止状態への移行機能とともに、新機能として追加されました。
ウィンドウズ 3.0 (1990)
Windows 3.0は、Windows元社長のスティーブン・シノフスキー氏が「PrestoChangeoSelector」のようなIntelハードウェアへの「ハック」と呼んだ技術を用いて、MS-DOSとの下位互換性を維持しながら、Windowsアプリケーションを独立した保護されたメモリセグメントで実行するための秘密プロジェクトとして誕生しました。このプロジェクトは非常に印象的で、Microsoftは300万ドルの資金を投じて発売を支援しました。
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Windows 3.0は、最大256色をサポートしたことで、見た目が格段にクールになり、その魅力をさらに高めました。アプリケーション間のデータ共有機能といった内部的な改良に加え、ファイルマネージャとプログラムマネージャの導入、そして古いIntel 286プロセッサと「拡張」モードによる最新の386プロセッサの両方をサポートするために、異なる「モード」で動作させる機能も追加されました。
ご記憶にあるかと思いますが、Windows 3.0はゲームをあまり惹きつけませんでした。当時のゲームの大半はDOS上で動作していたからです。Windows 3.0 with Multimedia Extensions（1991年）では、サウンドカードとグラフィックカード用のメディアコントロールインターフェースとメディアプレーヤープログラムが追加されたことを考えれば、これは少々皮肉なことです。しかし、真の皮肉は、Windows 3.0でWindows Solitaireがリリースされたことです。これは今でも時間泥棒の代名詞となっています。
ウィンドウズ 3.1 (1992)
このリストをまとめる際に私たちが抱いた疑問は、「Windows 3.1 は Windows 3.0 とは別物として考えるべきだろうか？」というものでした。このリストの目的においては、その通りです。両者を区別するのに十分な要素があるからです。（ただし、Windows 8 と Windows 8.1 については意見が分かれるところです。）
このリストの多くは、Windowsオペレーティングシステムのスタンドアロン版に焦点を当てています。重要な例外はWindows 3.1です。WindowsとWindows PCをマルチメディアマシンへと大きく変貌させました。熱心なファンとして、Windows 3.1はWindows 3.0/3.1の中でより重要なバージョンだと考えています。これは今でもMicrosoftにとってのマイルストーンです。
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Windows 3.1は、スクリーンセーバー、MIDIファイル（メディアプレーヤーで再生）、SVGAグラフィックス、サウンドレコーダー、そしてCD-ROMによる配布方法の時代を切り開きました。このリリースでは、MicrosoftがVideo for Windowsをリリースしました。Windows 3.1の内部では、ドラッグアンドドロップによるファイル管理やクイックフォーマット機能を備えたWindowsレジストリも導入されました。TrueTypeスケーラブルフォントも含まれていました。
Windows 3.0とWindows 3.1を同じOSの2つのバージョンとして注目されがちですが、実際にはそうではありませんでした。マイクロソフトは価格をさらに引き上げました。Wikipediaによると、マイクロソフトはWindows 3.0を149ドルで販売しましたが、以前のライセンスを所有していたユーザーにはWindows 3.0を50ドルで提供していました。また、マイクロソフトはWindows 3.1の小売版にも同じく149ドルを請求しました。
ウィンドウズ98（1998年）
Windows 98をWindows 95のサービスパックと呼ぶのは不公平かもしれませんが、1998年に登場したこのコンシューマー向けオペレーティングシステムはWindows 95の影響を強く受けています。主な特徴は、当時台頭しつつあったDVD-ROM規格と初期のUSBハードウェアのサポートでした。しかし、Windows 98は本質的にはWindowsにとってインターネットへのゲートウェイとして機能し、アクティブデスクトップによってデスクトップにアクティブなWebコンテンツを追加できるようになり、Internet Explorer 4.0も登場しました。
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Windows 98 では、Windows Update が初めて Windows に追加され、クライアント PC にパッチをプッシュできるようになりました。また、Windows Cleanup によって、ユーザーのハード ドライブを整理し、使用可能な領域を増やすための Storage Sense の基礎が整えられました。
Windows 98はWindowsのマイナーリリースでした。しかし、Windows 95の後継機として、結果として高い評価を得ています。
Windows Vista (2007)
Windows Vistaは、見た目の面ではMicrosoftのOSの中で最悪というわけではありませんでした。Vista（DVD-ROMで出荷された最初のWindows OS）は、Windows Aeroのガラスのような外観を特徴とし、使いやすく使いやすいスタートメニュー、タスクバー、そしてWindowsウィジェットのリポジトリとして機能する新しいWindowsサイドバーを備えていました。
しかし、MicrosoftはVistaのセキュリティ強化に尽力したため、悪名高いユーザーアクセス制御（UAC）がVistaの破滅を招きました。UACは頻繁にポップアップ表示され、Windowsが安全ではないと判断する可能性のある操作を本当に実行したいのかをユーザーに尋ねてきました（ユーザーはただ操作を続行したいだけなので、承認し続けました）。BitLockerドライブ暗号化もプレミアムエディションで導入され、バックアップと復元はユーザーデータの保護に役立ちました。MicrosoftはReadyBoostを導入し、基本的にフラッシュドライブと利用可能なシステムRAMをキャッシュとして利用しましたが、Vistaの動作が遅いというユーザーからの苦情が殺到しました。
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Vistaは高性能なハードウェアを必要とし、使い勝手も悪く、複数のサービスパックが必要でした。そのうちの一つは、Googleが提起した独占禁止法上の懸念から、デスクトップ検索プログラムの変更を許可するものでした。Microsoftは良質なOSと悪質なOSを交互にリリースすることで知られており、Windows XPとWindows 7の間に位置づけられたVistaは、まさにその悪質さを助長する結果となりました。
ウィンドウズ7 (2009)
Windows 10と同様に、Windows 7は主に前身であるWindows Vistaへの一種の謝罪でした。Windows NTをベースにしたWindows 7オペレーティングシステムは、起動とシャットダウン時間のパフォーマンスを大幅に向上させ、VistaのUACによって発生していた頻繁な中断を最小限に抑えました。
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Windows 7は、Windows Vistaで導入されたビジュアルテーマを継承し、さらに拡張しました。右クリックで「ジャンプリスト」を起動することができ、これは現在も続いています。タスクバー（アプリをピン留めする機能付き）は大きな進化を遂げ、ファイルエクスプローラーにはユーザーのドキュメント、ビデオ、音楽などを保存できる「ライブラリ」が追加されました。BitLocker、Windows Defender、Security Essentialsによってセキュリティが強化されました。また、このOSはSSDのパワーを初めて認識し、SSDを最適化するためのTRIMコマンドや仮想ハードディスクも備えています。
Windows 7は、Microsoftがオペレーティングシステムの様々なエディション（Starter、Home Basic、Home Premium、Professional、Ultimate、Enterpriseなど）を展開し、機能セットの違いで差別化を図るという点で、少々奇抜な試みを始めた年でした。また、32ビット版を選ぶか、最新のIA-64プロセッサ対応版を選ぶかという選択も迫られました。（Windows 7のレビューはこちら）
Windows XP (2001)
MicrosoftのWindowsの最高峰バージョンは、過剰な機能追加をせず、ビジネス生産性ユーザーと一般ユーザーの両方にとって統一された基盤として機能します。Windows XPはまさにその点を体現しています。つまり、Windows 2000の安定したWindows NTカーネルへの依存を継承し、一般ユーザー向けの機能を追加した、あるいはWindows Meをベースに少しだけ理にかなった改良を加えたと言えるでしょう。
IDG
Windows XPのスタートメニュー（アプリと機能がシンプルに一覧表示される）は、今でも最高の機能だと考える人もいるでしょう。背景の壁紙「Bliss」も同様です。XPはそれほど大きな変更点はありませんでした。ClearTypeは液晶ディスプレイでのフォント表示を改善し、プリフェッチは起動時間を短縮し、ユーザー切り替えを高速化しました。リモートアシスタンスとリモートデスクトップは、技術サポートを依頼された親戚の負担を軽減し始めました。
当時、Windowsには大きな汚点がありました。それはWindowsプロダクトアクティベーションです。適切なコードがないとWindowsは実質的に動作しなくなりました。これは、PCを購入、自作、あるいはアップグレードする人々にとって、新たな頭痛の種となりました。しかし、XPは何年も経っても依然として絶大な人気を誇っていました。それは、Windows XPが問題なく動作したからです。
ウィンドウズ11（2021）
Windows 10と同様に、Windows 11も登場から長い年月を経て、オペレーティングシステムは当初のルーツをはるかに超えて進化してきました。Microsoftのコードは常に進化しているのは事実ですが、Windows 11は、使われていなかったWindows 10Xのコンセプトを再利用するための便利な場所として始まったように感じられ、Windows 10の不要な代替品として誕生したように感じられます。
そして、その通りになりました！スタートメニューとタスクバーは相変わらず素晴らしくなく、ウィジェットメニューはテクノロジー系メディアのウェブページの下部によくあるようなデジタルゴミの寄せ集めといったところです。Windows 11のハードウェア要件の大失敗は忘れられません。しかし、4年経った今、Microsoft Snapと設定メニューの進化には感心しています。MicrosoftがTeams Chatを廃止したことで、ハードウェアの問題は解消されました。
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現在、Windows 11はAIを（ある程度、しかし完全にではない）前提とした、ほぼ独立したOSと言えるでしょう。しかし、依然として一貫性が欠けています。かつてCopilotはOSの不可欠な部分であり、実際に設定を変更する機能も備えていましたが、今ではそうではなく、Copilotは無視したり、レビューしたり（あるいはキーボードのCopilotキーのように）再利用したりできるアプリになっています。ペイントとフォトのAI機能は、奇妙なCocreatorから、フォトの実用的で過小評価されているAIツールまで多岐にわたります。Recallは大きなスキャンダルとなり、今ではほとんど忘れ去られています。
言いたくはないのですが、Windows 11のAIへの注力は、根本的にWindows 12、つまりAIのために根本から設計されたオペレーティングシステムを求めているようなものです。（ピッチフォークを下ろしてください！）確かにWindowsは常に進化していますが、Windows 11は依然としてMicrosoftが場当たり的に作り上げているように感じられます。
ウィンドウズ95（1995年）
Windows 95の登場で、Windowsは一気に主流のOSへと躍り出た。突如、Windowsは人々が使わざるを得ないOS、あるいはオタクたちがいじくり回すのを楽しむOSから、アメリカの一般大衆がクールだと考えるようなOSへと変貌を遂げたのだ。もちろん、その一部はマーケティングによるものだった。ローリング・ストーンズの「スタート・ミー・アップ」はまさにうってつけだったが、「You make a adults cry（大人の男を泣かせる）」という歌詞は採用されなかった。起動音さえもブライアン・イーノのキーボードから鳴らされていた。
鋳造所
MS-DOS にアクセスできましたが、Windows 95 は 32 ビット モードで実行され、MS-DOS 時代から完全に脱却しました (現在では、ブラウザーで Windows 95 を実行できます)。
もちろん、Windows 95の象徴的な機能はスタートメニューであり、その後タスクバーと、当時は通知領域と呼ばれていたものが導入されました。MicrosoftのInternet Explorerは搭載されていませんでしたが、後のバージョンでは搭載されました。Windows 95では「プラグアンドプレイ」の概念も導入されました。新しいハードウェアをインストールするだけで、すぐに使えるのです！
ウィンドウズ10 (2015)
Windows 95 が文化的に多大な影響を与えたため、このリストのトップに位置付けられるべきだと考えている皆さん、それは絶対に違います。Windows 10 は、2025 年 10 月にサポート終了を迎えるにもかかわらず、依然として世界市場の 58% 以上を占めています。消費者は依然として Windows 10 を愛用しており、Windows 10 は依然として最もモダンで魅力的、そして統一感のあるインターフェースを提供しています。
マーク・ハックマン / ファウンドリー
はい、Windows 10 では、明るく、大胆で、調整可能なライブ タイルを備えた再設計されたスタート メニューが導入されました。ライブ タイルは、魔法の正方形パズルのように動かして、希望どおりの配置を作成できます。
でも私にとって、それは忘れ去られた小さなことなのです。確かにWindows 10にはライセンスが必要ですが、それは無料でアップグレードでき、生涯にわたってあなたのものです。2019年には、無料のWindows Security/Windows Defenderが非常に優れたものになり、ウイルス対策ソフトにお金を払う必要がなくなりました。そして、Windows Helloが登場しました。生体認証はパスワードの時代をほぼ終わらせました。誰もがそれを望まないでしょうか？Microsoft Edgeでさえ、慌ててGoogle Chromeに置き換える必要がないほど優れたものになりました。
Windows 10は、共通プラットフォーム上で動作するWindowsデバイスのエコシステムの基盤となりました。確かに、今日までカルト的な人気を誇るWindows Phoneは、アプリ不足のために姿を消しました。Windows Mixed Realityも普及の兆しすらありませんでした。
しかし、PC上では、Windows 10は親しみやすく、親しみやすく、まさにあなたのためのものでした。WindowsはCortanaのJen Taylorのように、明るく、そして希望に満ち溢れていました。Windows Spotlight、Xboxアプリ、スタートメニュー。世界は明るく、希望に満ち、そしてあなたのモダンなPCはあなたに使いたがっていました。Windowsはこれ以上ないほど素晴らしいものでした。
