画像: キャシー・ヤカル/Compute
フロッピーディスクを覚えていますか?
1970年代のパーソナルコンピュータの黎明期は、学校で標準化された教科書が使われ始めた19世紀以来、アメリカの教育方法に大きな変化をもたらすと期待されていました。パーソナルコンピュータの教育的効果がどれほど発揮されたかは議論の余地がありますが、教育への商業的影響は揺るぎません。1980年代、全米の公立学校や大学はPC革命に飛び込み、コンピュータシステム、付属品、ソフトウェアに数億ドルを投資しました。新規顧客獲得に意欲的なテクノロジー企業は喜んで応じ、新たな教育市場が誕生しました。
やがて、ほとんどの学校(中には恒常的に資金不足に陥っていた学校もありました)では、高価な新しいコンピュータを一箇所に集めてグループ学習を行うのが一般的になりました。こうしてコンピュータラボが誕生したのです。次のスライドでは、1980年代のこうした形成的学習の場を訪ね、タイムスリップしてみましょう。
Apple IIeでロゴを学ぶ(1988年)

ナンシー・パルミエリ/クライシス撮影
Apple IIシリーズは1980年代にアメリカの教育界に大きな衝撃を与え、Appleは1983年からカリフォルニア州の対象校に約9,000台のApple IIeマシンを配布しました。1987年までに、アメリカの学校では100万台以上のApple IIが使用されていました。これにより巨大なインストールベースが構築され、教育用ソフトウェアが瞬く間に氾濫しました(1987年のある推計によると、Apple IIだけでも8,000から9,000の教育用ソフトウェアが販売されていました)。これにより、アメリカの教育用コンピュータ市場におけるApple IIの地位はさらに強固なものとなりました。
最も人気のある教育プログラムの 1 つは、ここに示すApple Logo IIです。このプログラムでは、生徒たちは「カメ」の軌跡をプログラムして画面上に線を描きます。
ミシガン大学のアップル・リサ(1983年)

ミシガン大学提供の画像
1980年代、大学はコンピュータラボに大規模な投資を行いました。その最も劇的な例の一つが、1983年に撮影されたミシガン大学のコンピュータ支援エンジニアリング・ネットワークラボの写真です。このラボには100台のApple Lisaが備え付けられていました。
これらのマシンは1983年のドル換算で1台あたり9,995ドルでした。これは現在の価値で約23,864ドルに相当します。インフレ調整後、このコンピュータラボの総額は現在230万ドルになります。Lisaの大失敗を考慮すると、これはApple工場以外で組み立てられたLisa 1マシンのコレクションとしてはおそらく最大規模でしょう。
コモドールVIC-20で学ぶ(1982年)

デイブ・ブレッシュ/デンバー・ポストによる画像
もちろん、Apple IIが学校に置かれた唯一のコンピュータではありませんでした。多くの学区(そして個々の学校)では、TI、Radio Shack/Tandy、Atari、Commodoreなど、当時人気のあった家庭用コンピュータを試していました。この1982年の写真は、コロラド州デンバーの学校で3人の少年がCommodore VIC-20(1980年発売)を使用しているところです。VIC-20はわずか5キロバイトのRAMを搭載して出荷されたため、安価ではあるものの、非常に限られた機能しか搭載されていないマシンでした。
ラジオシャック TRS-80 モデル III ラボ (1982)

ナンシー・リー・ウィリアムズ撮影
ラジオシャックは1980年代初頭、米国の小学校教育市場を積極的に開拓しましたが、同社の製品はAppleほどの市場浸透は見られませんでした。写真は、1980年に初めて発売されたシルバーのオールインワンマシン、ラジオシャックTRS-80 Model IIIシリーズで、子供たちがタイピングをしている様子です。
Mac SEラボ(1987)

1984年にMacintoshが発売されると、GUIベースの驚異的なマシンはアメリカの学校に浸透し始め、1990年代を通して老朽化したApple IIマシンを徐々に置き換えていきました。カリフォルニア州アサートンにあるメンロスクールで1987年に撮影されたこの写真は、真新しいMacintosh SEラボの様子を垣間見せてくれます。配線から判断すると、これらのマシンはAppleTalkでネットワーク化され、外付けハードドライブ(カメラとは反対側の講壇に写っている)を備えたサーバーマシンに接続されていたようです。このサーバーマシンは教師によって操作されていたと思われます。
Atari 800が学校へ(1985年)

マイアミ・ヘラルドによる画像
コモドールやTRS-80がずらりと並んだコンピュータラボよりもさらに珍しいのは、Atariがずらりと並んだラボです。1985年にフロリダ州マイアミで撮影されたこの写真には、まさにそれが写っています。少なくとも12台のAtari 800(1979年に発売されたAtariのハイエンド8ビットコンピュータ)、12台のAtari 810ディスクドライブ、そして12台の大型テレビが置かれた部屋には、もちろんApple IIが壁一面に並んでいます。TRS-80 Model Iも1台(左上隅)見えると思います。Atari 800用の教育用ソフトウェアの品揃えはApple IIに比べるとごくわずかでしたが、それでもなかなか素晴らしいラボでした。
コモドールPETs(1980)

プログラマーであり、アメリカのコンピュータコンサルタントでもあるキム・モーザーは、1980年頃、ニューヨーク市の学校にカメラを持って行き、学校初のコンピュータルームの写真を撮影しました。写真には、1977年頃のコモドールPETコンピュータでプログラミングを学ぶクラスメートの姿が写っています。内蔵データカセットドライブとチクレットキーボードを備えたこのオールインワンの金属製筐体のマシンは、コモドールの後のヒット作であるVIC-20やコモドール64よりも古いものでした。コモドールPETは、初期の家庭用コンピュータ市場でApple IIやTRS-80 Model Iと競い合い、成功を収めました。
VT-100シリーズダム端末(1986年)

パーソナルコンピュータの台頭により、1980年代半ばにはマサチューセッツ州ボストンのボストンカレッジ高校のような光景を目にすることは非常に稀になりました。この写真にあるのは、DEC VT-100シリーズのダム端末がずらりと並んだ実験室です。これらの端末はそれ自体がコンピュータではなく、どこか別の場所にあるより大型のコンピュータへのゲートウェイに過ぎませんでした。これらの端末は、RS-232シリアルリンクを介してDEC PDP-11やVAXなどのメインフレームコンピュータに接続されていました。当時の高校としてはかなり先進的なものでした。
クレムソン大学の IBM PC (1987 年頃)

Appleがアメリカの教育界で大きな成功を収めていることを考えると、IBMの入り込む余地はないと思われるかもしれません。しかし、IBMは「Writing to Read」プログラムで教育界に進出しました。このプログラムは、IBM PC上で動作する専用ソフトウェアと付属のワークブックを使って小学生に読み方を教えるというものでした。IBMのマシンは大学でも活用されていました。写真は1980年代後半、クレムソン大学でIBM PCまたはPC XTマシンがぎっしりと並んだ部屋です。
1980年代以降、アメリカの学校のコンピュータラボはAppleとIBMのマシンが主流でした。今日では、コンピュータラボは絶滅危惧種になりつつあり、特定の部屋に縛られることのないノートパソコンやタブレットを利用する学校が増えています。しかし、どこで使用されようとも、コンピュータはアメリカの教育において依然として重要な役割を担っています。