始める前に、まずは「バトルフィールド 1」（かなり良い出来）と「コール オブ デューティ ダムサブタイトル」 （どう考えても売れるだろう）の間の週に「タイタンフォール 2」をリリースするというアイデアは、本当に最悪で、最悪で、全くダメで、本当に最悪だったと言わざるを得ません。あまりにもひどいアイデアだったので、EAが土壇場で「タイタンフォール 2」の発売を…ほぼ他の月に延期するのではないかとずっと予想していました。
しかし、残念ながらそうはならなかった。『タイタンフォール 2』は予定通り、2つの超大作シューティングゲーム（うち1つはEAがパブリッシャー）の間にリリースされた。これは、初代マルチプレイヤーのユーザー層を急速に失ったことで世界的に有名なゲームの続編としては不吉な兆候だ。
だから正直に言うと、Titanfall 2が数ヶ月後にマルチプレイヤーコミュニティを持つかどうかは懐疑的です。Respawnの最大の戦略は、今後登場するマップとDLCがすべて無料になることで、確かに魅力的です。でも、どうなるかは分かりません。
簿記の話はここまでにして、具体的な内容について話しましょう。
マルチプレイヤー
Titanfall 2は、依然としてマルチプレイヤーゲームが中心です。もちろん、今回は本格的なキャンペーンもプレイできますが、ゲームのルーツは前作で確立された歩兵とメカによるデュアル戦闘にあります。
比較的無傷で生き残りました。『タイタンフォール 2』はアクション満載で、徒歩のパイロットが路地を駆け抜け、建物の壁を駆け上がり、巨大なタイタンが下の街路で巨大なロケットやレーザーを互いに撃ち合う様子は圧巻です。オリジナル版のこのダイナミックな展開が大好きだったので、続編にも何時間も没頭できて嬉しく思っています。
ベータ版で行われた、特にタイタンの出現方法など、いくつかの重大な変更も元に戻されました。ベータ版の初期段階では、『Titanfall 2』ではタイタンはキルによってのみ獲得できる設定になっており、出現率が大幅に低下していました。しかし今では（私の知る限りでは）キルと時間の組み合わせでタイタンが出現するようになり、3対3の激しいタイタンバトルが頻繁に繰り広げられています。
ベータ版で大きな不満として挙げられていたのは、タイタンがシールドを持たなくなったことです。残念ながら、この点は正式版でもそのまま残っています。充電式シールドの代わりに、敵のタイタンからバッテリーを奪って自分のタイタンに接続することで簡単に修理できるようになりましたが、これは非常に面倒で、今のところ私の試合ではほとんど影響していません。皆さんがゲームに慣れてくれば、もっと多くのタイタンがシールドを使えるようになるかもしれません。
このデザイン決定の直接的な結果は、タイタンが全体的に脆すぎると感じさせることでした。数で劣勢になれば即死宣告となり、チームがタイタンを連携させない限り（公開マッチでは決して起こりませんが）、敵にとって格好の餌食となります。
とにかく、なかなか楽しんでいます。Respawnがゲームのカスタマイズ／装備要素をここまで強化してくれたのは嬉しいですね。前作ではそこが私の主な批判点の一つだったからです。タイタンは今や6種類に増え、剣を振るうものや火を吐くものもいます。パイロットも同様に幅広い武器を持ち、それぞれに何か馬鹿げたギミックで差別化を図っています。（一番笑ってしまったのは、横反動の銃です。）ほぼ全ての武器の色や模様を変えられるので、「自分だけのもの」という感覚がさらに高まります。
あ、そうそう、手榴弾の代わりに炎を吐く手裏剣を装備できるんですよ。これはすごいですね。
しかし、良くも悪くも、根底は『タイタンフォール』そのもの。デフォルトのアトリションモードとバウンティハントモードのAI兵は相変わらず愚かな砲弾の餌食だし、プレイヤー数が少なすぎるのにモードが多すぎる。マップは美しいものの、プレイしてみるとどれも似たり寄ったりに感じてしまう（クラッシュサイトという肉挽き機は別として）。
最大の不満は、ほとんどのモードで12人までの人数制限が復活したことで、広いエリアが不自然に空虚に感じられることです。前回同様、プレイヤー数が少ないのはコンソール版のせいだと想像せざるを得ません。そして今回も 前回同様、PC版がもっとカオスな16人や20人までプレイできるようになってほしいと願っています。マップが巨大であること（タイタン同士の戦闘を可能にするため）と、下級パイロットとして現場に駆け戻るのに費やす時間を考えると、PC版の方が面白くなると確信しています。
シングルプレイヤー
マルチプレイヤーについてはもう十分だ。先ほども述べたように、 『タイタンフォール 2』の最大の追加要素は、正真正銘のシングルプレイヤーキャンペーンだ。Respawnの元Infinity WardのDNAを引き継ぎ、メカニカルな『コールオブ デューティ』らしさを存分に感じられる作品に仕上がっている。世界を滅ぼすほどの危険、大爆発、そして会話する暇もなく、直線的な世界を爆走していく。
高く評価すべき点として、これらの環境は非常にクリエイティブだ。約6時間にわたる『タイタンフォール 2』のキャンペーンでは、シューティング、メカシューター、プラットフォームゲームといったコアメカニクスのあらゆる側面を探求し、それらが様々な形で融合され、再融合されている。
そして、こうした実験的な試みが『タイタンフォール 2』の最も記憶に残る瞬間へと繋がっています。巨大クレーンで地形の一部を動かし、敵が跋扈するプラットフォーム間をパイロットが移動できる道を作るステージがあります。また、巨大な工場内を移動し、組立ラインに押しつぶされそうになりながら銃撃戦を繰り広げるステージもあります。さらに、宇宙船の船体上を駆け抜け、轟音を立てる砲台を破壊しようとするステージもあります。
広大な景色は、まさに『タイタンフォール』をプレイしていることを思い出させてくれる。パイロットの機動力はまさに活かされる。皮肉なことに、これらのレベルこそが、このシリーズ独自の強みを最も活かしていると言えるだろう。これらのレベルは、まるで『ミラーズエッジ』への奇妙なオマージュのように、銃よりも壁走りのスキルに頼ることが多い。
すべての実験が成功するわけではない。一部のレベル（特に最初の数レベル）は長すぎるし、タイタン同士のボス戦が延々と続く退屈な展開はペースを削ぎ、もっと難易度の高いプラットフォームセクションがあれば良かったと思う。また、せっかくの素晴らしい環境も、シューティングゲームとしては…まあ、初代『タイタンフォール』以来、最悪のAIによって台無しにされている。しかし、レベルデザインの観点から見ると、 『タイタンフォール 2』のキャンペーンは非常に独創的だ。
執筆の観点から言えば、そうでもないですね。
プレイヤーは、ミリシア所属の若く未熟なライフルマン、ジャック・クーパーとしてプレイします。クーパーは惑星（あるいは衛星？）タイフォンへ派遣され、IMCの存在を調査し、敵の拠点を壊滅させます。しかし、5分前に出会ったばかりの、白髪交じりの老師が序盤の攻撃で命を落とし、あなたは彼のタイタンを乗っ取り、「任務遂行」を命じられます。
もしもっと詳しい背景情報、例えば「ミリシアって誰？」「IMCって誰？」「なぜ我々は戦争をしているの？」といった情報が欲しかったら、残念ながらそれは叶いません。「これまでの…」といった説明すらなく、『タイタンフォール 2』はプレイヤーが前作の世界観を覚えていることを前提としており、これはビデオゲームの続編としてはおそらく最も奇妙な前提の一つと言えるでしょう。
オリジナルの『タイタンフォール』キャンペーンはプレイしましたか？もしプレイしていなかったとしても、何も見逃していないと言えるでしょう。基本的にはマルチプレイヤーマッチの連続でプレイするだけのものでしたが、戦闘中にランダムな声優がセリフを読み上げるという違いがありました。良く言っても退屈、悪く言えば理解不能でした。
しかし、『タイタンフォール 2』はプレイヤーを最新の状態にアップデートさせる気配がほとんどありません。ありきたりなレンタル悪役たちを登場させ、「撃ちまくっていいぞ」と告げるだけで、その後は大げさな悪役たちのセリフで埋め尽くされます。特に、IMCの最高司令官が「人間の命はある程度までは、犠牲にできるものだ」とうんざりするほど繰り返す3分間の音声ログ（そう、その場に立って聞かないと聞こえないのです）は、まさにその典型です。
あまりにも陳腐で、笑ってしまうほどです。それがこの作品の狙いなのかもしれません。悪役は皆、単調なキャラクター設定で、オーストリア訛りの傭兵リヒターも例外ではありません。「英雄になろうと頑張るな。その方が長生きできる」と。アーノルド・シュワルツェネッガーのパロディみたいな悪役？ええ、土曜の朝のアニメみたいな滑稽さが少しある気がします。
タイタンとの関係も同様に安っぽく、一種のバディコップ的な雰囲気を帯びています。ロボットが人間の慣用句を理解しないという、使い古されたジョークに頼りすぎている感は否めませんが、最終的にはプレイヤーとBT-7274のパートナーシップが物語のクライマックスであり、軽快な会話選択システムが、それまで地味だったタイタンに活気を与えています。
素晴らしい作品ではない、分かるか？そうでもない。『タイタンフォール 2』のキャンペーンは、ゲーム、映画、小説など、他の優れたSF作品の寄せ集めだ。展開が予測しきれず、凡庸なところが多く、声優の演技も当たり外れがある。しかし、フレンドリーなロボットの相棒と、馬鹿げた無神経なアクションを繰り広げる、一晩か二晩は楽しめる。Respawnがステージ自体に詰め込んだ独創的なアイデアの数々を見るだけでも、プレイする価値はあるだろう。
結論
Titanfall 2が最初から発売されていればよかったのに。マルチプレイヤーモードは相変わらずユニークで、シングルプレイヤーモードの追加（とはいえ短いながらも）はゲームに厚みを与え、最高のアイデアに息吹を吹き込むのに役立っている。すべてがうまくいったわけではない――特に脚本は――が、少なくともRespawnは実験精神にあふれ、 BattlefieldやCall of Dutyが何年も前にほぼ諦めてしまった限界に挑戦するスタジオであることを証明している。だからこそ、欠点はあるものの、 Titanfall 2は興味深い作品になっている。
今度はみんながここにいてくれることを祈ります。
