YouTubeで何気なく動画を次々と見ています。突然、あなたはハッと起き上がります。聞いたこともないコンテンツクリエイターが、月面着陸は偽物だ、いや、もっと ひどいものだとあなたに言い張っているのです。あなたと同じように、Mozillaのブラウザプラグイン「RegretsReporter」も、一体全体どうしてそんなことになったのか知りたがっています。
Mozillaの新しいプラグイン「RegretsReporter」（Mozilla FirefoxとChromeで利用可能）は、ある意味で2017年の「エルサゲート」事件を振り返るものと言えるでしょう。この事件では、子供向けのキャラクターを描いたはずの動画が、YouTubeのおすすめアルゴリズムを操作しようとしたクリエイターによって、奇妙で不快な状況に追い込まれました。YouTubeはその後、この種の動画の収益化を停止し、YouTube Kidsへの配信を停止したと発表しました。
それでも、問題は解決していない。「科学」動画を無害な検索で探しても、YouTubeのおすすめアルゴリズムが盲目的に提案する陰謀論の落とし穴に落ちてしまう可能性があるのだ。このような状況では、動画をクリックしてYouTubeに「報告」することになるかもしれないが、その後どうなるだろうか？ RegretsReporterは基本的に、匿名化された別の苦情を申し立てることを可能にするもので、研究者はこれを使ってYouTubeがなぜ、どのように動画を表示しているのかを分析できる。
仕組みは以下のとおりです。ブラウザ拡張機能をダウンロードすると、RegretsReporter がバックグラウンドで静かに監視し、匿名で YouTube を閲覧した時間を追跡します。報告に値する動画を見つけた場合（Mozilla は誠意を持って報告することを推奨しています）、RegretsReporter はその動画の URL を記録し、報告に値する理由を尋ねます。
この拡張機能は、ユーザーが過去に視聴した動画のリスト（ユーザーの個人情報は匿名のまま）を提供し、ユーザーをGoogleの迷宮へと導いた動画のXからY、Zの連鎖を解明します。この拡張機能が解明しようとしているのは、どのような種類の動画が人種差別的、暴力的、あるいは陰謀論的なコンテンツにつながるのか、そして最終的にそのような検索結果につながる動画のパターンがあるかどうかです。Mozillaは、この調査結果を公開する予定だと述べています。
モジラMozilla の Firefox および Chrome 向けブラウザ拡張機能 RegretsReporter を使用すると、「残念な」動画を研究者に報告できます。研究者は YouTube の「ブラック ボックス」アルゴリズムを解読し、動画が表示された理由を突き止めます。
YouTube はなぜそのような表示をするのでしょうか?
MozillaがYouTubeなどのサイトのAIアルゴリズムを調査する取り組みは、2019年後半に始まりました。Mozillaのアドボカシー担当副社長であるアシュリー・ボイド氏は、ユーザーが自発的に韓国のロマンティックコメディを選択した後、YouTubeのおすすめに韓国の動画が表示されるようになったことに気づいたと述べています。彼女によると、YouTubeで過ごす時間の70%は、YouTubeがおすすめするコンテンツの視聴に費やされているとのことです。
「私たちのデータがどのように収集され、私たちが完全に理解しないまま提供され、広告やその他のコンテンツのターゲットとして利用されるかを考えてみると、これは実際には脚本を少しひっくり返し、人々に自身の情報を共同研究プロジェクトの一部として利用させようとしているようなものです」とボイド氏はインタビューで語った。
マーク・ハッハマン / IDGMozilla の RegretsReporter ビデオを使用してビデオを報告する方法の例。(PCWorld はこのビデオを報告しておらず、また、このビデオが不快であるとも思っていません。)
RegretsReporterのデータは、人間のユーザーと同様の脆弱性を抱えることになる。Mozillaは、「後悔」の概念は人によって異なることを認めている。このツールはメタデータを追跡しないため、YouTubeが動画のどの部分が次の動画を推奨したのかを直感的に判断するのは研究者の責任となる。ユーザーは、RegretsReporterが1つの動画から次の動画への因果関係の情報を提供することを許可するかどうかを選択できるが、オプトアウトした場合、データの有用性は低下する。とはいえ、YouTubeのアルゴリズムは本質的にブラックボックスであり、Mozillaの目標は、その中身を明らかにすることだとボイド氏は述べた。
YouTubeは、Mozillaの研究者にとって関心の高いサイトの一つに過ぎません。ボイド氏によると、MozillaはすでにTwitterのトレンドや、ハッシュタグなどの手法がもたらすバイラル性などについて調査を開始しているとのことです。MozillaはYouTubeの調査にも取り組んでおり、独自の研究に加え、Mozilla Creative Awards 2020の一環としてアーティストのTomo Kihara氏が制作した、やや関連性のある作品「TheirTube」も制作しています。TheirTubeは、リベラル派、保守派、気候変動否定論者など、6つのペルソナを作成し、YouTubeがどのような動画を推奨するかを示しました。
PCWorldは同様の手法を使い、YouTubeよりもさらに大きな世論の影響力を持つとされるFacebook上でクリントン氏とトランプ氏の支持者にどのような「フェイクニュース」が流されているかを調べた。
「私たちは間違いなく、より幅広い分野に進出したいと考えています」とボイド氏は述べた。「YouTubeを単なるレポーターとしてではなく、『レポーター』（プラグイン）が必要な理由の一つは、このようなツールを使って他のプラットフォームでもまさに同じような調査を行いたいと考えているからです。」
