カンザス州に住む3児の母、ルーシー・ベリーさん。彼女はオンラインの「ママ」グループのメンバーであり、Facebookの重罪犯でもあります。彼女のFacebookでの罪とは？それは、トイレトレーニング、子供たちの睡眠習慣、そしてG指定の新作DVDについて、あまりにも多くの情報をあまりにも早く共有したことでした。
Facebookを使いすぎている罪を犯した母親は、ベリーさんだけではない。30人の若い母親たちが新たに結成したFacebookグループに参加している複数の女性によると、Facebookは彼女たちの一部を、Facebookを使いすぎているとして標的にしているという。ベリーさんをはじめとする女性たちは、Facebookがポップアップ警告で彼女たちを悩ませ、メッセージを投稿する際にCAPTCHAセキュリティフォームの使用を強制したと訴えている（CAPTCHAとは、自動プロセスではなく、実際の人間がメッセージを送信していることを確認するための一種のテストである）。さらに、Facebookの一部のサービスでコメント投稿を一時的に停止されたケースもあるという。
「ちょうど子供たちについて話していたところだったんです」とベリーは言う。すると、投稿を急ぎすぎたり、たくさん投稿しすぎないようにという警告を受け、24時間のアカウント制限を受けた。「他の人に迷惑をかけているかもしれないというメッセージが届きました。でも、そんなことは本当じゃないって分かっています」と彼女は言う。
Facebook のママは悪くなった?
彼女たちの問題は数週間前、Facebookがメンバーが招待制のグループを作成できるプライベートグループ機能を導入したことから始まりました。当初、母親たちはFacebookグループ機能は育児のヒントを共有するのに最適な機能だと思っていたと言います。しかし、Facebookがスパム対策ルールを悪用した母親たちをアカウント停止や追放すると脅迫するまでは、状況は変わりませんでした。
ベリー氏によると、このグループは非常に人気があり、ママたちが1日に220～300件ものメッセージをグループのページに投稿していたという。彼女たちは「かなりのアクティビティだ」と認めている。しかし、虐待は？ありえないと彼女たちは言う。
Facebookが不正を訴える
Facebookは、ベリーさんや他の母親たちが経験した問題は、Facebookのセキュリティソフトウェアに関連していると述べています。Facebookの広報担当者は、同社がスパムのような行為や不正行為をブロックするために、複数の自動システムを使用していると述べました。これらのシステムは、短期間に大量のメッセージを送信したり、悪質なウェブサイトに誘導するリンクを配布したりするなど、疑わしい可能性のあるアクティビティを検知すると、アカウントにフラグを立てます。また、フラグが付けられたアカウントが自動ボットではなく人間によって使用されていることを確認するために、CAPTCHA（キャプチャ）も採用しているとのことです。
「Facebookが私が何かを『虐待した』と言うなんて、全く馬鹿げています。私たちはちょうど最新の子供向けDVDについて話し合っていたところだったのですが、女性の一人が仕事復帰を迷っていたんです」と、ブリティッシュコロンビア州バンクーバー出身のグループメンバー、クリスティンは語った。
ママはタイムアウトを取る
クリスティンさんは、ある日1時間半から2時間以内に35から40件のメッセージを投稿したところ、Facebookからポップアップメッセージで2回警告を受け取った。投稿頻度が高すぎるので投稿を控えるようにとというものだった。「他の女の子がコメントを禁止されたかどうか尋ねる前に、もう投稿できなくなってしまいました」と彼女は言う。クリスティンさんのアカウントは24時間制限されたという。一方、他の母親たちは、投稿しすぎを警告する一般的なポップアップウィンドウが表示されるようになったという。少なくとも2人の母親は、Facebookの権限が一時的に制限されたという。このストーリーのために連絡を取った他の母親たちは、Facebookの警告に驚いて、面倒なことが起こる前にやめたと話している。アカウントが制限された母親たちは、グループのウォールに投稿したり、Facebookの友達のウォールにコメントしたり、自分の近況アップデートにコメントしたりすることがしばらくの間できなかったという。
Facebookが謝罪寸前
Facebookは、自動化されたセキュリティシステムが熱心なユーザーとスパムのような行動を区別できるよう努めていると述べた。しかし、場合によっては誤りがあった可能性もあると同社は認めている。
Facebookの広報担当者は、「ユーザーがどのように機能を利用しているかに基づいて、これらのシステムを常にアップデートしています」と述べています。「今回のケースでは、グループ用のシステムを調整し、ユーザーがより迅速に投稿できるようにしました。完璧なシステムはなく、稀に正当な活動がブロックされることもあります。私たちは常にシステムの改善に取り組んでおり、今回のケースから得た情報もその改善に役立てています。」
Facebookの怒りに直面した人も他にもいる。
エモリー大学の大学院生、ジョン・S・ウィルソン氏は、Facebookが7月に単に利用停止処分を出しただけでなく、個人アカウントとブログのFacebookファンページを閉鎖したと述べた。「アカウントの停止は何の警告もなく行われました」とウィルソン氏は語った。
ウィルソン氏がFacebookにアカウントが停止された理由を尋ねたところ、「キャプチャが多すぎる」ためだと説明された。ウィルソン氏によると、Facebookのシェアブックマークレットを使用する際に、キャプチャの入力を求められることがあったという。Facebookのブックマークレットとは、ブラウザのブックマークバーに表示される小さなコンピュータプログラムで、記事、動画、音楽へのリンクを数回クリックするだけでFacebookに投稿できる。
ウィルソン氏によると、Facebookは、不審な行動と判断されるまでにユーザーが入力できるCAPCHAの回数に社内制限を設けていると彼に伝えたという（Facebookの広報担当者はそのような制限はないと否定した）。また、Facebookはウィルソン氏に対し、知らない人に迷惑メッセージを送信していると伝えたとも述べたが、ウィルソン氏はこれに異議を唱えている。
ウィルソン氏がFacebookに苦情を申し立てた後、約1週間後にFacebookアカウントは復旧した。「広告チームに連絡し、Facebookの対応は無責任だと伝えました。私のページは24時間以内に復旧しました」とウィルソン氏は語った。
Facebook Perp Walk
ウィルソン氏と若い母親グループのメンバーは、Facebookにかなりの量のメッセージを投稿していたことを認めている。しかし、Facebookは友人とのコミュニケーションに利用していただけで、スパムメッセージや怪しいウェブサイトへのリンクを投稿するといった不審な活動には利用していなかったとも述べている。
Facebookママたちはウィルソンのような運命を免れたものの、そう幸運ではなかった人たちもいる。例えば、人気ブロガーのロバート・スコブル氏、デイリービースト寄稿者のハワード・ブラグマン氏、そしてフロリダ在住のジャスティン・ビーバー氏（あのジャスティン・ビーバーではない）だ。3人ともFacebookの利用規約に違反したとしてアカウントを停止された。2008年、スコブル氏はFacebookのウェブサイトで自動スクリプトを実行し、個人データをダウンロードしたとして一時的にアカウントを停止された。Facebookは最近、ユーザーがデータをダウンロードできる新機能を導入した。ブラグマン氏は、友達をあまりにも短期間で追加しすぎたとして一時的にFacebookから追放された。
一方、ファースト・コースト・ニュースによると、ビーバーは10月初旬、偽名でFacebookに登録したとしてFacebookから排除された。Facebookはフロリダ出身のビーバーとカナダ出身のポップスターを混同していたようだ。公平を期すために言うと、このミスを犯したのはFacebookだけではない。ビーバーは、AppleのiTunesベースのソーシャルネットワーク「Ping」からも、名前のせいで短期間排除されたと報じられている。フロリダ在住のビーバーは、「ビーバー・フィーバー」にかかった10代の少女たちから毎日、多数の電話やファンレターが届いているという。フロリダ出身のビーバーはその後Facebookアカウントを再開しており、本稿執筆時点では118人の友達がいる。
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