Facebookは先週、Next Webの取材に対し、「Happening Now」と呼ばれる新機能の開発とテストを行っていることを確認した。この機能により、ユーザーは友人が何にコメントしたり「いいね！」したりしているかをリアルタイムで確認できるようになる。Happening NowはFacebookユーザーの「ごく一部」を対象に展開された。
この機能は、Twitterが創業以来独占してきたリアルタイム共有の力を再現（あるいは少なくとも活用）しようとする試みであることは明らかです。「Happening Now」バーはユーザーのFacebookページの右側に表示され、広告専用のスペースの下にリアルタイムの更新情報を表示します。ユーザーはメインページを離れることなく、友人同士の交流状況を確認できます。
現在、ニュースフィードに表示される情報は「今起きていること」フィードにも表示されるが、Facebook は間違いなくこの冗長性を修正しようとするだろう。
この機能は、より広範なデジタルユーザーに公開される前に調整や改良が加えられる可能性があるが、Twitter の強力さと中毒性を高めているリアルタイムの緊急性を Facebook が注入しようとしているため、機能の核心部分はおそらくそのまま維持されるだろう。
この新機能の効果により、「今起きていること」バーに即座に表示される「チェックイン」などの機能にも重点が置かれるようになります。一部のユーザーは反発していますが（この話題については既にオンライン上で否定的なコメントが多数出ています）、FacebookのTwitter化は、サービスを宣伝したい企業にとっていくつかのメリットをもたらします。
主な理由は、Happening Now機能がリアルタイムのアクティビティをハイライトするため、企業はユーザーのリアルタイムの位置情報に基づいて対応できるからです。例えば、あなたのカフェのフォロワーが近くのレストランにチェックインした場合、食後のデザートとコーヒーの特別割引を提供するといったことが可能です。これらのオファーはメッセージを通じて提供でき、両者間のプライバシーは完全に保護されます。Happening Now機能により、ビジネスオーナーは顧客とリアルタイムで1対1でつながることができます。
もちろん、Twitterはすでにこのような即時コミュニケーションを可能にしていますが、多くの中小企業経営者は両方のプラットフォームで活動する時間やリソースが限られています。Facebookの「Happening Now」機能は、時間に余裕のない多くの中小企業に、ソーシャルメディアキャンペーンを一つのプラットフォームに統合し、集中させる機会を提供します。
しかし、そうなる前に、まずはユーザーが受け入れてくれる必要があります。私はFacebookとTwitterの時間差を常に楽しんできました。Facebookにログインすれば、自分のソーシャルネットワークでより受動的にブラウジングしたりコミュニケーションをとったりできます。一方、Twitterはより頻繁に、より短い時間だけチェックすることで、自分のネットワークで何が起こり、何を考えているのかを即座に把握できるからです。
しかし、習慣は変わるものです。Facebookが、閲覧とリアルタイム接続の両方を可能とする魅力的で一元化された場所を提供できれば、企業とユーザー双方にとって大きなメリットとなるでしょう。
イリエ・ミタルは、文化とビジネスのジャーナリストであり、時には起業家としても活動しています。彼は、まもなく創刊予定のオルタナティブ・ビジネス誌「Stake」の創設者でもあります。
