ウォルマートとT-モバイルが月額30ドルで契約不要の「無制限」4Gデータプランを提供しているため、格安スマートフォン市場が活況を呈している。
これらのプランには、無制限のテキストメッセージと月間100分の通話も含まれており、10月16日よりウォルマート、Walmart.com、T-Mobile.comでご利用いただけます。ユーザーはT-Mobileの4G HSPA+ネットワークで月間最大5GBのデータ通信を利用でき、それ以降は2Gの速度でご利用いただけます。最初の100分を超える音声通話は、1分あたり10セントかかります。
スプリント傘下のヴァージンモバイルブランドと比較すると、Tモバイル/ウォルマートのプランは、データ通信量が多い人にとってよりお得です。ヴァージンモバイルは月額35ドルから始まるプランで、2.5GBを超えると通信速度が制限され、3Gの速度しか提供されません。
しかし、ヴァージンのプランには300分の通話時間が含まれており、ユーザーは月額10ドルの追加料金でさらに900分、または月額55ドルで通話、テキスト、データ通信が無制限になるプランを選択できます。T-MobileとWalmartは音声通話時間の追加パッケージを提供しないため、ユーザーは会話を短くするか、SkypeなどのVoIPサービスに頼る必要があります。
ヴァージン・インターナショナルもポストペイドキャリアに倣い、自社のフラッグシップスマートフォン「Motorola Triumph」を300ドルで提供しています。TriumphはSamsung Galaxy S IIやMotorola Droid Bionicといったハイエンド端末に比べると性能は劣るものの、1GHzプロセッサ、4.1インチディスプレイ、デュアルカメラを搭載した堅牢なAndroid 2.2搭載スマートフォンです。
ウォルマートとT-MobileがVirginのプリペイドサービスに対抗したいのであれば、自社製の高性能携帯電話が必要になるだろう。残念ながら、両社とも今のところこの点については何も語っていない。この競争によって、すべての通信事業者にとってより優れたプリペイド携帯電話が提供されることを期待したい。
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