「ビルダー」スタイルのゲームを判断する簡単な方法があると思います。最も科学的な方法ではないかもしれませんが、確かに本能的なものです。プレイ中に、見上げたら午前 4 時で、何時間も前に寝るべきだったと気づいた瞬間がありましたか。
そして、その基準でPlanet Coasterを評価するとすれば、これは驚くべき成功だ。
シックスフラッグスは1日でできたわけではない
厳密に言えば、先週リリースされたテーマパークビルダーは2つありました。一つは、今回のレビューで主に取り上げる「Planet Coaster」です。もう一つは「RollerCoaster Tycoon World」（Steamで35ドル）です。こちらはSteamでの評価ほど悪くはないと思いますが、「Planet Coaster 」に先んじてリリースしようと、妙な意図で急いでリリースされた印象です。
近い将来、 RollerCoaster Tycoon Worldとその断片的な開発過程について詳しく掘り下げる日が来るかもしれません。今のところは、RollerCoaster Tycoon WorldはPlanet Coasterに比べていくつかの点で優れているものの、パフォーマンスの低さ、扱いにくいインターフェース、そして明らかにPlanet Coasterと同等にするために後から付け加えられた機能によって、その実力は低下しているとだけ言っておきます。
さらに短く言うと、名前は変わったものの、Planet Coaster は、愛されてきたRollerCoaster Tycoonの真の後継作です 。
プレイヤーに可能性を与えることが大事です。それが「ビルダー」ジャンルの真髄ですよね？ プレイヤーに様々なツール（道路や建物、あるいはこのゲームでは小道や乗り物など）を与えて、自由に遊ばせる。もちろん、『シムシティ』や『シティーズ：スカイライン』を都市計画の正確なシミュレーションとしてプレイすることもできますが、ほとんどの人は、自分だけの小さなユートピア（あるいはディストピア）をゼロから作り上げることに、生まれながらの満足感を感じているのではないでしょうか。
プラネットコースターは、まさにその本能、カスタマイズといじくり回したいという衝動に応えます。昔のテーマパーク経営ゲームの要素も再現されています。そう、ドリンクの値段を下げて、トイレに料金を課すことで大儲けできるのです。
しかし、最も大きなアップグレードを受けたのは、目を楽しませる仕掛け、つまり勤勉なテーマパーク経営者たちが「シーナリー」と呼ぶものだった。つまり、来場者を楽しませるためのベンチやゴミ箱、アニマトロニクスのクラーケンや魔女、エイリアンといった生き物といったセットの装飾だ。
こういったアイテムが大量に用意されているのは、それだけでも大きなメリットです。基礎としてしっかりとしたブロックが必要ですが、プラネットコースターは西部劇、SF、ファンタジー、海賊、そして「ジェネリックテーマパーク」セットという5つの本格的なテーマでそのニーズを満たしています。それぞれのテーマには、ショップ、彫像、噴水、植物、動くフィギュア、そして全長100フィートのガレオン船やレーザー発射軌道砲といった大型の目玉要素が備わっています。
しかし、プレイヤーはどんなに大規模な特注アートセットでも使い尽くしてしまうことがあります。空飛ぶ円盤を自分のパークに何回も設置すると、カメラを引いて見て「ああ、これは間違いなく同じアートアセットが3か所にもあるな」と気づくまでに、その回数には限りがあります。これではせっかくの幻想が台無しになってしまいます。
では、自分で作ってみませんか?
カスタムアセットのおかげで、私はプラネットコースターを深夜までプレイし続けています。ゲーム内のあらゆる風景や建物を、厳密に規定されたグリッド上だけでなく、とてつもなくカスタマイズして組み合わせることができます。オブジェクト同士がクリップインすることも許されているため、ほぼ何でも好きなように作ることができます。
この城のトンネルは私が一から作りました。
公園の海賊風の雰囲気に合うハンバーガーショップをお探しですか？ 店構えをそのままにして、木材やカラスの巣、網で覆うのもおすすめです。あるいは、城に改造して、周囲を巡回する騎士で囲むのもいいですね。あるいは、海賊と城の両方の要素を組み合わせた、ハイブリッドな巨大施設を作るのもいいですね。壁、屋根、装飾、すべてあなたの手でコントロールできます。まるで「シムズ」シリーズの最高の要素とテーマパークが融合したような、そんな感じです。
その結果、これまでプレイしたビルダーゲームの中でも最もカスタマイズ性の高いゲームの一つが誕生しました。Cities : SkylinesではSteamワークショップを通じてプレイヤー作成のアセットを簡単にインポートできるのが魅力的でしたが、Planet Coasterではゲーム内に基本的なアセット作成ツールが組み込まれています。もちろん、作成したアセットをワークショップにアップロードすることも、個人使用のために保存することもできます。
注目すべき欠落点の 1 つは、オブジェクトを異なるサイズに拡大縮小する方法です。これは、後でパッチで修正されることを期待しています。
夢中です。この週末はあっという間に過ぎました。新しい乗り物のレイアウトをしてから、木や岩を何時間もかけて配置し、噴水や彫像を小さな空き地に戻したり、特注のファンタジー風トイレを使う人を怖がらせるために池にクラーケンを埋め込んだり、ジェットコースターが疾走する完璧な城をテーマにしたトンネルを作ったり。
そういえば、プラネットコースターのコースター作りも楽しい。少し怖気づいてしまうかもしれないが、一度コツをつかめば、その楽しさは計り知れない。キャリアモードに組み込まれたシナリオは、基本を掴むのに良い方法だが、きっとすぐにそうした制約から逃れて、もっとクリエイティブな世界に飛び込むようになるだろう。特に、あるレベルはコースター作りの素晴らしい見本となる。狭い峡谷を突き抜ける全長900メートルの巨大なコースターを組み立てるのだ。ゲームの厳しい要求を満たすのに数時間かかったが、ループを詰め込みながら長さの要件を満たしながらも、ゲストが吐き気を催すようなことがないように、レイアウトを工夫する余地が生まれたのが良かった。
それでも、コースターがゲームの主眼であるにもかかわらず、プレイヤーが操作しやすい簡潔なチュートリアル、あるいは少なくとも何が間違っているのかを詳しく説明する情報がないことに驚きます。試行錯誤は良いのですが、インターフェースや表示される情報は、良くても少し複雑で、最悪の場合は不可解です。ゲストが乗り物に興奮しない理由や、酔ってしまう理由を突き止めるのは、まるで数字の壁に頭をぶつけているようなもので、ゲームがあまりにも稚拙でクリック＆ドラッグの動きを正しく解釈できない場合、問題を解決するにはコースターのパーツ全体を再構築しなければならないこともあります。
インターフェースの問題は、実はプラネットコースターの最大の問題点です。このシミュレーションゲームにおける「顧客を満足させる」という側面は、実に簡単です。例えば、アトラクションが一つとトイレが一つしかないのに600人のゲストが来場しても、がっかりした様子を声に出しても、うんざりして帰る人はほとんどいません。しかし、実際にパークを運営するのは大変なことなので、それほど簡単なのはむしろ良いことなのかもしれません。
例えばスタッフ。清掃員から整備士、エンターテイナーまで、雇ったスタッフ全員が表示される画面があるにもかかわらず、実際に彼らと何らかのやり取りをするには、一人ひとりをクリックする必要があります。彼らを訓練したり、給料を上げたりしたい？まずスタッフメニューを開き、カメラを彼らに向け、新しいメニューをポップアップ表示して、必要な変更を行う必要があります。これでは4回もクリックしすぎです。
インフラストラクチャはさらにイライラさせられます。たとえば、公園内のすべてのトイレの入場料を 1 人あたり 1 ドルに設定したいとします。公園内の各トイレを探し出してクリックし、個別に価格を設定する必要があります。概要の公園管理メニューでこれを行う方法はありませんし、「同様のすべてに適用」するボタンもありません。同じ問題はショップにも当てはまります。そのレストランのすべてのインスタンスで、4 つの異なるメニュー項目を個別に価格設定する準備をしてください。さらに奇妙なことに、これはモノレールなどにも当てはまります。モノレールの各駅で、一度に 1 つずつチケットの価格を変更する必要があります。
これらは些細な懸念事項ですが、1,000人以上の来場者、12軒のレストラン、6つのトイレ、3台のATM、そして数種類の乗り物を備えたテーマパークでは、一つ一つ探して料金を設定しなければならないため、運営の面白さが著しく損なわれてしまいます。Planet Coasterはテーマパークを建設する感覚を完璧に再現していますが、運営の煩雑さゆえに、あまりにも多くの時間を無駄にしています。
また、このゲームには乗り物のヒットボックスが大きすぎるという問題があり、クリックしたつもりがクリックしにくいことがあります。また、カメラが乗り物に引っかかったり、風景の一部に引っかかったりする奇妙なバグもいくつかありました。稀ではありますが、よくあることです。また、混雑した道でゲスト同士がぶつかり合うため、現実ではあり得ないような奇妙な渋滞が発生しています。
パフォーマンスは驚くほど良好で、以前紹介したあるテーマパークビルダーよりもはるかに優れています。パークに1,000人以上が集まるとフレームレートは急落しますが、私のi7-5820KとGeForce GTX 980 Tiでは30フレーム/秒を下回ったことはありません。確かに高性能なマシンですが、画面上で常に多くのことが起こっていることを考えると、ゲームがこれほどスムーズに動作することに驚きました。
結論
Planet Coasterは素晴らしいテーマパークビルダーです。いや、ビルダー全般として素晴らしいと言えるでしょう。おそらくこれまでで最もプレイヤー中心のゲームと言えるでしょう。開発者がテーマパークを建設するための素材をプレイヤーに提供するというよりは、開発者が用意した素材を使ってプレイヤーがテーマパークを建設していくという点が重要です。
書き出すと些細な違いに思えるかもしれませんが、ゲーム自体には大きな違いをもたらします。一つは開発者に焦点を当て、ゲームに十分なアセットを組み込むことで、使い回しを防ぐことに重点を置いています。もう一つはプレイヤーに焦点を当て、プレイヤーの創造性と、ツールを自分の目的に合わせて適応させることに重点を置いています。プラネットコースターが拡張できないと言っているわけではありません。拡張されることを願っています！新しいライド、新しいテーマなど、フロンティアが具体化できる要素は確かにあります。
とはいえ、寝る時間を過ぎても眠れなくなるほどの内容がすでに詰まっています。それは私も認めます。
