昨年の発売により、https://www.pcworld.com/reviews/product/30957/review/kindle.html?tk=rel_news は、低迷していた電子書籍の世界に新たな息吹を吹き込みました。そして、それは当然のことでした。初代Kindleは工業デザインに欠陥がありましたが、それでも他の競合製品にはない2つの明確なメリットがありました。
第一の秘密兵器は、Kindleの3Gセルラー無線とWhispernet EvDOサービス（Sprint提供）で、インターネットへの無料統合接続を提供します。第二は、KindleとAmazonストアフロントのシームレスな統合です。Amazonによると、現在、紙版と印刷版合わせて15万タイトルを提供しています。
この二刀流によって、Kindleは独自の地位を維持してきた。しかし、第2世代Kindleによって、AmazonはKindleを真に再構築し、新興の電子書籍市場におけるKindleの役割を大きく変えるチャンスを得ることになる。
Kindle 2に搭載される機能については、さまざまな噂が飛び交っています。しかし、それらの噂は、AmazonがKindle 2を公式に発表すると予想される月曜朝の記者会見で終止符が打たれるはずです。流出したKindle 2の写真や情報から判断すると、新しいKindleは明らかに薄く、角が少なくなるようです。つまり、AmazonはKindleの改良点リストの1番目の項目の少なくとも一部に対処したことになります。
では、Amazon は Kindle 2 で他に何を提供できるのでしょうか。以下のウィッシュ リストは、Amazon が他の電子書籍リーダーとの競争力を維持する必要性だけでなく、https://www.pcworld.com/article/id,150923/article.html?tk=rel_news や https://www.pcworld.com/article/id,158268/article.html?tk=rel_news などの他のモバイル デバイスから Kindle が受ける可能性のある競争圧力も考慮に入れています (私自身、携帯端末でニュースや書籍を読むのが好きで、Amazon が他のプラットフォーム向けの Kindle ブック リーダーも開発中であるというニュースにはワクワクしています)。
1. より良いデザイン
初代Amazon Kindleは角張った箱型で、奥行きは徐々に狭くなっていましたが、その厚みが最終的にネックになりました。革製のケースに入れたKindleの背表紙は確かに本の背表紙のようでしたが、それは私が求めていたものではありません。何年も前に、バッグの中で本を入れるスペースが大きくなるという理由だけで、外出時に本を持ち歩くのをやめました。Kindleの内蔵ストレージとSDカードスロットのおかげで、電子書籍のためのスペースは無限にあるように感じましたが、実際には、私にとっては持ち歩くためのデバイスがまた一つ増えただけでした。
Kindle 2 のリークされた写真を見ると、Amazon がデザインを劇的に改善したことがわかります。非公式の写真では、より丸みを帯びたデザインで、大幅にスリムになっています (重量やサイズに関する噂はありません)。テキストをページ送りするボタンも小さくなったように見えます。私は大きなボタンを気に入った一人でした (指 1 本や手の一部だけでページをめくる必要がなくなったことを意味しますが、皆さんと同様に、これらのボタンを使用すると、意図せずにページを先に進めてしまうこともわかりました)。キーボードも大幅に変更されたようです。角度の付いた、より QWERTY スタイルのキーボードはなくなり、キーはより小さく、より丸みを帯び、押し合わされたような配置になっています。これは、現在一般的な携帯電話のキーを彷彿とさせます。
おそらくデザイン変更は、Kindleを出張の多い人にとってより魅力的なものにするのに役立つでしょう。同僚がKindleがいかに欠かせない存在になったかをブログに書いていましたが、この出張の多い人は、旅行中よりも自宅でKindleを使うことが多いことに気づきました（ええと、私はすでに一部の航空会社の機内持ち込み重量制限を頻繁に超えています）。その大きさと重さは、私がKindleを普段から旅行に持っていかなかった理由のほんの2つにすぎません。しかし、Kindleを旅行キットから外した理由は、大きさと重さだけではありませんでした。次の理由は…
2. パワー
次期 Kindle は USB 電源革命の恩恵を受ける必要がある。初代 Kindle が独自の電源コネクタ（一部の Sprint スマートフォンと共用ではあったが）に依存していたのは煩わしく、残念なことだった。つまり、さらにもう 1 つの充電器を覚える必要があり、さらにもう 1 つの充電器を手元に用意して、雑然とした電源タップに接続しなければならないということだ。もちろん、iGo 充電システム用に iGo チップを購入して使うこともできるが、最終的には、数え切れないほど多くの他のデバイスに使っているのと同じように、ミニ USB ケーブルを差し込めるようにしたい。そうすれば、Kensington セルのモバイルバッテリーパックなどの USB 電源のバッテリーパックから Kindle を充電したり、ラップトップから充電したり、さらには USB 接続を備えた Monster Outlets-to-Go 電源タップ（OTG300 USB）で USB 経由で充電したりできるようになる。
3. より速いスピード
Kindle 2は最新のE-Ink技術とBroadsheetのチップセットを採用するという噂があります。ソニーの最新電子書籍リーダーにも既に搭載されているこの新しいチップセットは、より高速化されているため、ページの再描画が以前よりも高速になります。
4. より優れたファイル処理
Kindleにはこれが絶対に必要です。ソニーのデジタルブックリーダーなどの競合製品とは異なり、KindleにはPDFリーダーが内蔵されていません。PDFの扱いは実に不格好で、WordやExcelの文書処理も同様に貧弱です（これらの形式やその他のファイル形式を扱うには、ファイルを自分宛にメールで送信する必要があります）。
Kindleを他のファイル形式に対応させることで、Kindleの有用性は広がり、単機能なガジェットという枠を越えました。そして、その柔軟性も向上しました。突然、すべてのデバイスのマニュアルをPDF形式でKindleに保存したり、Kindleを使って文書の校正を行ったり、これまで想像もできなかった方法でKindleを活用できるようになりました。しかし、これは汎用的なファイル処理というシンプルな機能によって実現可能になったのです。
5. Amazon S3ストレージとの統合
Amazonがドキュメント処理を制御できるようになれば、開発者たちが論理的に一歩踏み出し、Amazon S3 https://www.pcworld.com/article/id,156318/article.html?tk=rel_news を使ってオンライン保存したファイルにアクセスできるようにするのを阻むものは何もありません。Kindleでオンライン保存したドキュメントを操作し、必要に応じてKindleまたはPCからアクセスできるサービスを想像してみてください。これは現時点では些細なことかもしれませんが、Kindleの活用方法を広げ、電子書籍リーダーとしてだけでなく、Kindleの使い勝手を拡張する可能性があります。ひいては、Kindleの魅力をさらに広げる可能性を秘めています。
Kindleは、多くのことをやりすぎてどれもうまくいかないというリスクを負う可能性は容易にありますが、Kindleの範囲と機能を拡大するというアイデアには可能性も秘めています。厳しい時代においては、たとえ一つのことに非常に優れているガジェットであっても、他にいくつかのことにも優れた機能があれば、購入者にとってより魅力的なものになるでしょう。
