ブロードコムとコムキャスト、2015年にギガビットケーブルサービス開始へ準備

ラスベガス —ブロードコムは火曜日、コンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、初のDOCSIS 3.1チップのサンプル出荷を開始したと発表した。これにより、2015年にギガビット・インターネット・サービスが開始され、消費者は自宅全体で最大2Gb/sのワイヤレス・データを利用できるようになる。

ComcastとLiberty Globalは、Broadcomの新しいBCM93390チップに搭載されているDOCSIS 3.1技術への支持を発表しましたが、購入の意向は明言しませんでした。しかし、両社は2015年にDOCSIS 3.1を展開することを確約しており、Comcastは今年中にギガビット以上の速度でサービスを提供する予定であると明言しました。

ケーブル業界を監督する業界団体であるCableLabsは、約1年前、DOCSIS 3.1仕様を最終決定し、次のステップはシリコンメーカーによるチップの製造と出荷であると発表しました。その日は間近に迫っています。

これがなぜ重要なのか： Comcastの「Extreme」のような高速サービスは、確かに高速ですが、速度は150Mbpsにとどまります。Google Fiberは既にギガビット速度を提供していますが、一部限定的な展開となっています。Comcastがギガビット速度を迅速に展開できれば、Google Fiberが提供する価値提案の大部分は失われるでしょう。朗報としては、Googleがこの計画を堅持すれば、AT&T、Google、その他からの競争圧力によってギガビットインターネットサービスの価格は抑制されるはずです。一方、Googleはすでに10ギガビット速度への飛躍的な向上を計画しています。

下流速度は依然として有利

Broadcom社によると、BCM93390チップはDOCSIS 3.1に完全準拠しており、OFDM 196MHzダウンストリームチャネル2本、シングルキャリアDOCSIS 3.0 QAMダウンストリームチャネル32本、96MHz OFDM-Aアップストリームチャネル2本、シングルキャリアDOCSIS 3.0アップストリームQAMチャネル8本を備えています。つまり、この新チップは既存のDOCSIS 3.0モデムと下位互換性があり、ダウンストリーム速度はアップストリーム速度の約4倍になる見込みです。

CESにおいて、ブロードコムは、家庭内で2ギガビットの無線速度を実現する初のリファレンスデザインを披露すると発表しました。このデザインは、802.11ac Wave 2仕様（5GHzで2.2Gbps、2.4GHzで1Gbps）に完全対応しているほか、ブロードコムによると、従来の802.11acソリューションと比較して4倍の帯域幅を実現する高度なMIMO実装も備えています。

Comcast ケーブルモデム — より高速な DOCSIS 3.1 速度を活用するには、新しいケーブルモデムが必要になります。

しかし朗報があります。DOCSIS 3.1が間もなく登場します。「DOCSIS 3.1は、コムキャストにとって、ダウンストリームでより多くのスペクトルを活用することで、より高速で信頼性の高いデータ速度とIPビデオなどの機能を加入者の家庭に提供するための重要な技術です」と、コムキャストのエグゼクティブバイスプレジデント、トニー・ワーナー氏は声明で述べています。「ケーブル設備をより効率的に活用して総スループットを向上させることで、2015年以降、お客様の家庭に1ギガビット以上の速度を提供できると期待しています。」

ヨーロッパ全土で5,200万世帯に敷設された世界最大のケーブル会社を自称するリバティ・グローバルも、DOCSIS 3.1をサポートすると発表しました。「次世代のDOCSIS技術は、今後ますます加入者から求められるギガビット速度をサポートします」と、リバティ・グローバルのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼CTOであるバラン・ネール氏は声明で述べています。「DOCSIS 3.1は、この費用対効果の高い技術を2015年後半に導入開始することで、リバティ・グローバルはさらに充実したユーザー体験を提供できるようになります。」

ブロードコムは、DOCSIS 3.1が提供する高速化により、ケーブルプロバイダーがビデオコンテンツを完全にIPベースの信号に移行することが促進されるはずだと述べた。

モデムは自分で購入しますか、それともリースを継続しますか?

ケーブルサービスの今後のアップグレードは、モデムをComcastのようなケーブルプロバイダーからレンタルするか、自分で購入するかという経済的な判断にも変化をもたらす可能性があります。Comcastは2014年半ばに無料で利用可能なスループットを倍増させたため、古いケーブルモデムを使っている人はその恩恵を受けられない可能性があります。しかし、ComcastがXfinity Wi-Fiホットスポットを展開したことで、現在月額8ドルを支払ってモデムをリースしている人々は、改めて検討するようになりました。

コムキャストケーブルモデム料金ハイライト — このような Comcast の請求書には、2015 年 1 月に実施される価格引き上げが明記されています。

しかし、Ars Technicaが報じたところによると、Comcastはケーブルモデムのリース料を月額8ドルから10ドルに値上げするそうです（私の請求書にもそれが反映されています）。これはおそらくあなたが毎月支払っている金額のほんの一部でしょうが、考えてみてください。自分で80ドルから100ドルのモデムを購入すれば、そんなに早く元が取れるでしょうか？それとも、モデムをリースして、ギガビットサービスが開始されたら無料でアップグレードしてもらう方が価値があるのでしょうか？

どのような決断をするにしても、真の次世代ケーブルモデムの速度がすぐそこまで来ていることを知っておくのは良いことです。