アップルが火曜日に発表した四半期決算は、同社の「ポストPC時代」構想を裏付けるものとなったようだ。前四半期のiPad出荷台数は925万台で、前年同期比183%増となった。Macの売上も決して悪くなく、約395万台で14%増となった。
これらの数字に基づくと、AppleはiPadの販売でMacの販売とほぼ同程度の利益を上げていると考えられます。しかし、問題はiPadがMacの売上を食いつぶしているかどうかです。私はそうだと思います。
Apple幹部は、iPadがノートパソコンの売上を圧迫していると何度も述べています。Apple幹部にとって残念なことに、MacBookは「ノートパソコン」のカテゴリーに含まれています。この「魔法の」タブレットは、WindowsとMac OS Xの両方のノートパソコンの売上を食いつぶしています。
Gleacher & Co.のアナリスト、ブライアン・マーシャル氏も、最近の顧客向けリサーチノートでこの点を強調しています。「iPadは、薄型ノートパソコンの機能をメディアプレーヤーのフォームファクターにうまく統合している」とマーシャル氏は記しています。さらに、このことがAppleのノートパソコン製品ラインのかなりの部分を「時代遅れ」にしていると主張しています。
多くのノートパソコンユーザーにとって、これは真実かもしれません。ノートパソコンが提供するパワーと柔軟性を必要とする人もいますが、多くの人はそうではありません。メールをチェックしたり、ウェブを閲覧したり、基本的な作業をこなせるだけのパソコンがあれば十分です。
iPadはこれらのタスクの多くを、iPadと同等かそれ以上に簡単にこなせます。例えば、ウェブブラウジングを見てみましょう。縦向き表示はウェブページに最適で、ウェブページの一部を拡大・縮小できるのも便利です。さらに、まさに「外出先でもウェブ」を楽しめるという点も、iPadの魅力をさらに高めています。
価格も重要な要素です。iPadの最低価格は499ドルですが、MacBookは2倍の999ドルから始まります。持ち運びやすさを重視し、モバイル端末のパワーを求めていないのであれば、iPadは安価で手軽な選択肢です。
これらの要素を組み合わせると、iPadが自社のノートパソコン市場と競合することをAppleが懸念すべき理由について、説得力のある議論が成り立つと思います。もちろん、それは必ずしも悪いことではありません。いずれにせよ、Appleが勝利するのです。
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