Intel はクラウドをもう少しスマートにしたいと考えています。
同社は、インターネット経由で配信されるアプリケーションやサービスが、アクセス元のクライアントデバイス（PC、タブレット、スマートフォンなど）に関する情報をより多く把握し、それに応じてサービスをカスタマイズできるようにする技術を開発している。
それほど目新しい話ではないように思えます。例えば、アプリケーションサーバーは既にスマートフォンの画面に合わせてコンテンツをカスタマイズしています。しかし、Intelはさらに一歩進んで、プロセッサの種類、利用可能な帯域幅、さらにはバッテリー残量に関する詳細な情報を提供したいと考えています。
これにより、ウェブサイトや広告主は、従来の「最低共通項」にこだわるのではなく、高解像度ビデオなどのリッチコンテンツをより幅広く活用できるようになります。例えば、高速Wi-Fiネットワークを利用する顧客には1つのバージョンのサイトを提供し、低速な携帯電話回線を利用する顧客にはシンプルなウェブページを提供するといったことも可能になります。
これはeコマースサイトにもメリットをもたらす可能性があります。例えば、Amazon.comは、ショッピングカートに商品が入っている顧客に、ノートパソコンのバッテリー残量が少なくなっていることを警告し、すぐにチェックアウトするよう促したり、オフラインになって再度ログインしても選択内容が保持されることを伝えたりすることができます。
この技術は複雑ではありません。インテルは、デバイスのプロセッサ、帯域幅、バッテリー寿命に関するデータにアクセスするためのAPI（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）のベータ版を公開しました。この技術を試験運用しているNetSuiteの戦略提携担当ディレクター、ダニエル・チャン氏によると、Web開発者はアプリケーションに比較的簡単なJavaScriptを追加するだけでこれらのAPIを利用できるとのことです。
NetSuiteはオンラインCRM（顧客関係管理）アプリケーションで最もよく知られていますが、約2,000社のeコマースウェブサイトもホスティングしています。チャン氏によると、これらのサイトのうち6社、主に高解像度ビデオなどのリッチコンテンツの表示を希望するサイトがAPIをテストしているとのことです。マイアミのウェブデザイン・ホスティング会社であるGproxyも、同じパイロットプログラムに参加しています。
「テクノロジーはすでに存在しており、採用するかどうかの問題だけだ」とチャン氏は語った。
インテルにとっての課題の一つは、主要なウェブブラウザに同社のAPIを実装してもらうことだ。同社は、この技術のサポートについて「幅広い」サービスプロバイダー、ソフトウェアベンダー、PCメーカーと協議中だとしているが、具体的な相手は明らかにしていない。当面は、APIをテストしているeコマースサイトは、エンドユーザーにブラウザプラグインをダウンロードしてもらう必要がある。
インテルは、このプロセッサAPIは他社製のx86チップを搭載したデバイスでも動作するはずだと述べている。インテル以外のプロセッサではテストしていないが、このAPIはCPU IDと「プロセッサブランド文字列」を使用してプロセッサの種類を判別しており、これらは標準的なx86命令セットの一部だと、インテルのビジネスクライアントプラットフォーム部門のマーケティングマネージャー、グレッグ・ボイタノ氏は述べた。
「必ずしも特定のチッププロバイダーに限定されるわけではありません。重要なのは、そのチップを通じてどのような価値を提供できるかということです」と彼は述べた。
しかし、プロセッサ API は、少なくとも現在のバージョンでは ARM ベースのチップでは動作せず、ほとんどのスマートフォンやタブレットでは動作しません。
インテルは、インターネットをよりスマートにするだけでなく、クライアント対応プロジェクトによって自社製プロセッサの需要が高まることを期待しています。同社はチップに新たなセキュリティ機能や管理機能を頻繁に追加しており、それらの活用方法を増やすことで、顧客が競合他社ではなくインテルを選ぶ理由が増える可能性があります。
「『インテルを選べば、追加の API が得られ、セキュリティが組み込まれます』と言えるのです」とチャン氏は言う。
ボイタノ氏は追加APIに関する具体的な計画については言及しなかったものの、セキュリティAPIの開発が進行中であることを示唆した。例えば、アプリケーションはプロセッサがルートキット対策を目的としたIntelのTrusted Execution Technology（TXT）を搭載しているかどうかを検出できるようになるかもしれない。
「例えば、私が現場にいて、PCを持っていて、データセンターにあるアプリケーションにアクセスしたいとします。pingを送信すると、アプリはデバイス上でTXTが実行されているかどうかを判断します。つまり、この安全なデータをダウンロードしてもよいかどうかを判断します」と彼は述べた。
ビジネスユーザー向けのインテルの vPro プロセッサーの次期バージョンには、2 要素認証テクノロジが搭載される予定であり、インテルによる McAfee の買収により、将来的にはより高度なセキュリティテクノロジを組み込むことが可能になるはずです。
インテルはまた、PCメーカーがAPIを製品の差別化手段として活用することを期待しています。例えば、インテルと共同でこの技術を開発しているデルは、セキュリティAPIを活用して、企業顧客にモバイルワーカーにアプリケーションとデータを配信するための安全なエンドツーエンドのシステムを提供できる可能性があります。
「競争上の優位性を得るために、誰でもこれを選択する可能性がある」とボイタノ氏は語った。
インテルは昨年10月に「クライアント・アウェア・クラウド」プロジェクトを発表して以来、この構想について多くを語ってこなかった。しかし、インテルのビジネス・クライアント・プラットフォーム部門ゼネラルマネージャー、リック・エシェバリア氏は、今月サンフランシスコで開催されたデルのイベントで、今後数四半期で顧客はこのプロジェクトについてより詳しい情報を耳にすることになるだろうと述べた。
実際、インテルは来月オレゴン州で「クラウド2015ビジョン」を発表するイベントを開催します。クライアントアウェアクラウドはその一環。データセンターをより重視した他の技術としては、データフェデレーション（異なるクラウドプラットフォーム間でのデータ共有）とクラウドサービスの自動化があります。
「クラウドについては、これまであまり語ってきませんでした」とエシェバリア氏は今月語った。「業界関係者やエンドポイントコンピューティングを理解していない人たちは、クラウドをブラウザでデータを表示するだけの単純な行為だと捉えてしまう傾向がありました。クラウドには、それよりもはるかに大きな可能性があると私たちは信じています。」
