CES に参加するほとんどのネットワーク企業は、新しい 802.11n ルーター、あるいは最新の 802.11ac 規格に準拠したデバイスを発表しています。
しかし、WiGigアライアンスのアリ・サドリ会長はCESで、さらに新しい無線規格「ワイヤレスギガビット」を提唱しています。ワイヤレスギガビットは、PCからタブレット、テレビまで、あらゆるデバイスが60GHz帯で相互通信し、理論上は最大7ギガビット/秒の速度を実現します。もちろん、この技術が完全に認証されたとしても、実際に普及するかどうかは不透明です。
PCWorldは、この初期の技術についてサドリ氏にいくつか質問した。
PCWorld: では、WiGig ネットワーク標準は消費者にとって実際にどのような変化をもたらすのでしょうか?
アリ・サドリ氏：「一般的に、ワイヤレスはモビリティと結び付ける必要があります。携帯端末の容量が増加すると、メモリ容量が増加し、画像サイズも大きくなり、高解像度の画像が撮影できるようになります。しかし、ある端末のコンテンツを別の端末と交換したり、転送したり、コピーしたりするには、時間がかかることがあります。時には数時間かかることもあります。速度に関して言えば、60GHz帯は最大7ギガビット/秒でデータを伝送できるはずです。」
さらに、消費電力の面でも、WiGigアンテナは従来のWi-Fiよりも効率的です。WiGigとWi-Fiの速度を比較すると、数ギガビット/秒の伝送速度と、消費電力の比率は桁違いに小さくなります。テストでは、2ギガビット/秒程度の伝送速度で500～600ミラワットという数値を確認しました。
最後に、私たちが検討しているのは、インターネット接続とピアツーピアによる情報交換のどちらが良いかということです。常にインターネットに接続したいと考えており、Wi-Fiはまさにそれを実現します。同時に、大量の同期を行い、デバイスを仮想化してラップトップのように使いたいと考えています。
「私たちが定義しようとしている新しい規格は、WiGigドッキングステーションと呼んでいます。これは、PCに限らず、あらゆるデバイスを他のあらゆるデバイスに接続できるものです。携帯端末からテレビに接続することも可能です。」
今年と昨年のCESでは、ホームエンターテイメントシステムが大きな注目を集めました。WiGigはこれらのシステムとどのように連携するのでしょうか？
テレビに接続されているHDMI端子の数が限られているのに、複数のデバイスが同時にテレビに接続したいと想像してみてください。複数のケーブルで接続したり、ルーターに接続したり、無線技術を使って仮想的に接続したりといった選択肢があります。さらに、60GHz帯の周波数帯を使用しているため、完全にオープンで、従来のWi-Fi以外の干渉はありません。これは、民生用電子機器にとって間違いなく重要なポイントです。
60GHz 帯域でデータを送信する場合の課題は何ですか?
「ええ、確かに課題はあります。一つには、60GHz帯は見通し内だと認識されていることがあります。しかし実際にはそうではなく、見通し内ネットワークから拡張するにはビームフォーミングが必要です。送信に最適な経路と受信に最適な経路を定義・特定するには、より複雑な作業が必要になり、アンテナの設計が課題となってきました。」
WiGig技術がIEEEによって承認されると、802.11adとして扱われることになります。しかし、ネットワーク企業は既にCES 2012で802.11ac規格に対応したルーターを発表しています。消費者が今年「AC」技術を採用したルーターを購入する場合、来年仕様が確定したときにWiGigルーターを購入する価値はあるのでしょうか？
そうですね。少し枠にとらわれずに考えてみましょう。オフィス環境で複数のデバイスを同時に使用し、ディスプレイにアクセスしようとすると、多数の同時通信を処理できる周波数帯域や帯域幅が不足しています。インターネットへの接続といったアクセス技術には、標準的なWi-Fiが使われると考えています。それ以外の用途には、WiGigが必要です。他の機器との干渉を避けるため、60GHz帯で接続する必要があります。
さて、WiGigは競合関係にあるのでしょうか？それとも補完関係にあるのでしょうか？もちろん、一部の技術には重複する部分があります。しかし、それぞれの技術には独自の用途が見つかるでしょう。ドッキングはWiGigが担うと考えています。ACはアクセス技術として活用されるでしょう。
消費者はいつこのテクノロジーにアクセスできるようになりますか?
数名のメンバーが既に初期製品を発表しています。認証はまだ完了していないため、「WiGig準拠」とはまだ言えません。完全な認証は今年末までに完了する予定なので、来年のCESで早期発表を行い、WiGigの展示をご覧いただけることを期待しています。
