Appleは水曜日、Mac OS Xの次期バージョンであるLion、新型MacBook Air 2機種、Mac用FaceTime、新しいiLifeソフトウェア、そしてMac App Storeを発表し、Macに力強く復帰した。水曜日の発表は、Appleの従来型コンピュータ事業が約15ヶ月間放置された後の出来事だった。Mac事業の休止期間中、同社は主にiPad、iPod Touch、iPhone 4、そして新型Apple TVといったiOSデバイスの開発に注力してきた。
しかし、少なくとも今のところはiOSの時代は終わり、Appleはパーソナルコンピュータ向けの新たなアイデアを携えてMacに再び戻ってきました。Appleの「Back to the Mac」イベントで発表されたトップ5をご紹介します。
FaceTimeベータ版
iPhoneとiPod Touchに続き、ついにMacにも登場です。Appleの新しいビデオ会議アプリケーション、FaceTime for Macのベータ版は、Mac OS X 10.6.4のすべてのユーザーに今すぐご利用いただけます。FaceTime for MacはAppleのウェブサイトからダウンロードできます。
サインアップに必要なのはメールアドレスとApple IDだけです。起動すると、Mac版FaceTimeがMacのアドレス帳からすべての連絡先を取得します。その後、FaceTime通話を開始するには、iPod TouchまたはMacをお持ちの場合は相手のメールアドレスを選択するか、iPhone 4をお持ちの場合は電話番号を選択するだけです。
Appleが言及しなかった点の一つは、iChatを段階的に廃止してFaceTimeに移行するのか、それとも両方を維持するのかという点だ。FaceTimeはちょっとしたビデオ通話には最適だが、iChatは画面共有などの高度な機能を備えた、より充実した機能を備えたビデオチャットクライアントだ。
Lionのマルチタッチ
Appleは、Mac OS X LionではiOSのソフトウェア機能の一部をMacプラットフォームに導入することに注力すると述べた。つまり、タッチジェスチャーはMac OS Xの次期バージョンで大きな役割を果たすことになる。しかし、以前噂されていたように、タッチスクリーン搭載Macがすぐに登場することは期待できない。Appleは水曜日、タッチスクリーン搭載Macの開発には興味がないと明言した。同社は、徹底的なユーザーテストを実施した結果、縦長の画面を長時間操作するために腕を前に伸ばすのは現実的ではないと結論付けた。
Lion のすべてのマルチタッチ ジェスチャは、Magic Mouse、Magic Trackpad、MacBook タッチパッドなどの Apple の新しいタッチベースのマウス製品を中心に展開されます。Lion の主要な新しいタッチベースの機能には、Launchpad と Mission Control という 2 つのユーティリティが含まれます。Launchpad は基本的に、Mac Finder でアプリケーション ライブラリを表示する代わりのものです。Launchpad は OS X の Dock にあり、クリックすると、iPhone でアプリを表示するのと同じように、Mac のデスクトップ アプリケーションがすべて表示されます。アプリケーション アイコンは複数のページのグリッドに表示され、タッチベースのマウスを使用してページをめくることができます。また、iOS 4 デバイスで 2 つのアプリをドラッグして重ねるのと同じように、Launchpad を使用してアプリケーションをフォルダーにグループ化することもできます。
Lionでは、OS XのExpose機能がMission Controlに置き換えられます。Exposeと同様に、Mission Controlは開いているすべてのウィンドウを1画面に収まるように縮小表示します。その後、最前面に表示したいウィンドウを選択するだけです。Exposeとは異なり、Mission Controlは同じアプリのウィンドウをクラスターにまとめるため、探しているものをより簡単に見つけることができます。Mission Controlからは、OS XのDockやダッシュボードのウィジェットにも簡単にアクセスできます。
アップルがネットブックを発売
噂通り、Appleは水曜日に11.6インチMacBook Airを発売しました。このデバイスは、1366×768解像度のLEDバックライトディスプレイ、Core 2 Duoプロセッサ、NVIDIA GeForce 320Mグラフィックプロセッサ、フルサイズキーボード、SDカードスロット、USB 2.0ポート2つ、Mini DisplayPort、ヘッドフォンジャック、マイク、802.11n Wi-Fi、Bluetooth 2.1 + EDR、FaceTimeカメラを搭載しています。
ミニMacBook Airには2つのバージョンがあります。1.4GHzプロセッサと64GBのフラッシュストレージを搭載したモデルは999ドル、1.6GHzプロセッサと128GBのフラッシュストレージを搭載したモデルは1199ドルです。新しいMacBook Airは、最も厚い部分でもわずか0.68インチ（約1.7cm）と、驚くほど薄型です。
Appleはこれまで何度もネットブックを発売しないと明言してきた。1月のiPad発表会でも、Apple CEOのスティーブ・ジョブズは、ネットブックはスマートフォンとノートパソコンの間の製品ギャップを埋めるには不十分なソリューションだと一蹴した。スティーブ、何と呼ぼうと構わないが、11.6インチ画面のノートパソコンこそがネットブックの定義そのものだ。
アプリストア
これまで何度も憶測されてきましたが、Appleは正式にMac向けApp Storeを構築しています。AppleがMacでApp Store形式を採用することにこれほどこだわる理由は容易に理解できます。同社は水曜日、2007年のサービス開始以来、iOSデバイス向けiTunes App Storeから合計70億本のアプリがダウンロードされたと発表しました。多くの批評家やアナリストによると、iTunes App Storeは新規iPhoneユーザーにとって大きなセールスポイントとなっています。
しかし、iTunes App Storeとは異なり、AppleはMac App Store以外でのデスクトップソフトウェアの販売を他社が制限することはないだろうと示唆しています。Mac App StoreもiTunesに統合されるのではなく、独立したアプリケーションとして存在します。iPhoneアプリを購入したことがある人なら、この形式は馴染み深いものになるでしょう。欲しいアプリを見つけて購入をクリックすれば、iOSと同じように、すぐにコンピュータへのインストールが始まります。ファイルの解凍や複数のウィンドウのクリック、マスターパスワードによるインストールの承認は不要です。ワンクリックで完了です。iOSデバイスと同様に、Mac App Storeアプリのアップデートも新しいストア経由で行われます。
AppleはLionのリリースを待たずに、新しいApp Storeを立ち上げる予定です。同社は1月中旬頃にOS X Snow Leopardユーザー向けのMac Storeをリリースする予定です。開発者は11月からMac App Storeにアプリケーションを提出できるようになります。
スピンオフ
Appleの新しいMacBook Airは、Macコンピュータにおける光学ドライブとハードドライブの終焉の始まりを告げるかもしれません。新しい13.3インチと11.6インチのMacBook Airはどちらもハードドライブではなくフラッシュストレージを採用しており、以前のMacBook Airと同様に光学ドライブは搭載されていません。
Appleは、フラッシュストレージの採用により、iOSのような「インスタントオン」（コンピュータの起動を待つ必要がない）、応答時間の高速化、ハードウェアの信頼性向上、バッテリー駆動時間の延長といった機能を実現したと述べています。Appleによると、13インチMacBook AirはWi-Fiブラウジングで最大7時間、スタンバイ時間は最大30日間です。11インチMacBook AirはWi-Fiで最大5時間、スタンバイ時間は最大30日間です。
Appleは新型MacBook Airを「iPadとMacBookのハイブリッド」と表現しました。iOSとOS Xを融合させるというこの設計思想は、今後数年間、Appleのラップトップの定番テーマとなるでしょう。特に、Airの「インスタントオン」や長時間バッテリーといった機能がAppleの主張通りの効果を発揮すれば、その傾向は強まるでしょう。また、AppleがMacユーザーにソフトウェア、音楽、ビデオをインターネット経由で提供することに重点を置いていることを考えると、近いうちにすべてのMacBookからCD/DVDコンボドライブがなくなる可能性も十分にあります。しかし、これはあくまで憶測に過ぎません。
アップルは最近iOSデバイスに注力しているものの、デスクトップコンピュータ事業の革新を継続する大きな動機を持っている。同社は水曜日、2010年度の売上高のうちMacが33%を占めたと発表した。同社は2010年度に1,370万台のMacを販売し、総売上高は220億ドル増加した。また、世界中で5,000万人のアクティブなMacユーザーがいるとアップルは発表した。
[すべての画像はAppleの提供です]
最新の技術ニュースと分析については、Twitter でIan Paul ( @ianpaul ) および Today@PCWorldをフォローしてください。
