Googleは最近、社交界で非常に活躍している。FacebookやTwitterのような機能を同社の人気サービスGmailに統合したソーシャルネットワーキング機能「Google Buzz」をリリースしてからわずか2日後、同社はユーザーの質問をソーシャルネットワークのメンバーに転送するサンフランシスコ拠点のスタートアップ企業、Aardvarkの買収計画を発表した。
Aardvarkの仕組みはこうです。メール、Twitter、IM、ウェブ、iPhone経由で質問を送信すると、Aardvarkが知識、趣味、嗜好などに基づいて、ソーシャルネットワーク内で最も適切な人に質問を転送します。同社によると、「ほとんどの」質問は10分以内に回答が得られるとのことです。
現実世界の結果は、あなたの社交界にいる人の数、その人の賢さ、忙しさ、そして本当にあなたを助けたいと思っているかどうかによって変わるのではないかと思います。
Buzz と Aardvark の発表に加えて、Google は昨年、Web 向けのやや漠然としたコミュニケーションおよびソーシャル アプリである Google Wave をリリースしました。
Googleの長い鼻
では、Google はなぜ Aardvark を欲しがっているのだろうか。そして、その「友達に聞く」サービスを、自社の成長を続けるソーシャル ネットワーキング ツール群とどのように統合するのだろうか。
確かに、Google は世界中の Twitter や Facebook からの足音を聞いており、不安を感じています。
「ソーシャルサイトの成功はGoogleにとって脅威であり、Buzzの発表やその前のWaveは、Googleがこの課題に真剣に取り組んでいることを示しています。今回の買収は、その兆候の一つです」と、調査会社IDCの検索業界アナリスト、ハドリー・レイノルズ氏はPC Worldとのメールインタビューで述べています。
「ソーシャルサイト上のつながりから誰かが何かを学んだり、質問に直接答えたりするたびに、Googleにとっては潜在的な検索機会の喪失を意味します。つまり、より多くの広告を表示し、より多くの収益を生み出す機会を失うということです」とレイノルズ氏は書いている。
友よ、私を失望させないで
Google は、Aardvark の友人ベースの Q&A テクノロジーを使用して、この分野における Facebook や Twitter などの主要サイトとのソーシャル エクスペリエンスを差別化することができます。
「アードバークは、Google が他社が手にしていないものを少しでも獲得するのに役立つかもしれません」とレイノルズ氏は付け加えた。
しかし、友達は反応してくれるでしょうか？Googleはそう考えているようです。同社は過去にも、同様のQ&Aサービスのコンセプトを実験的に提供してきました。具体的には、2006年に終了した、研究者に質問できる有料サービス「Google Answers」です。
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
