科学誌「Evolution and Human Behavior」に掲載された新たな研究によると、「暴力的な」マルチプレイヤーゲームをプレイする男性は、友人よりも見知らぬ人に対して攻撃的になる傾向があることが示唆されています。ミズーリ大学の進化心理学者らが行ったこの研究では、42人の若い男性が3人ずつ14チームに分かれ、「グループ内」（友人と対戦）と「グループ間」（見知らぬ人と対戦）の男性同士のビデオゲームで対戦する前と後の2回、テストステロンとコルチゾールのレベルを検査しました。
その結果は？ プレイヤーのテストステロン反応は、「内集団」ゲームと「外集団」ゲームでプレイしたかどうかによって異なり、実際には内集団ゲームでは低かった、あるいは「抑制」されていた。言い換えれば、プレイヤーは知っているプレイヤーよりも、知らないプレイヤーに対してより攻撃的だったのだ。
参加者は、Epic GamesのUnreal Tournament 2004をプレイしました。これは、豊富な弾道兵器と焼夷兵器を備えた一人称視点シューティングゲームで、「詳細なグラフィックと2つの適切なゲームタイプを提供している」という理由からです。「詳細なグラフィック」という限定語は誤解を招く可能性があります。攻撃性に関する研究によると、ゲームの視覚的な「リアリティ」は攻撃性の増加とそれほど関係がなく、プレイヤーの行動の方が攻撃性の増加と関係していることが示唆されています。つまり、誇張された木槌で漫画のキャラクターを叩くことは、写真のようにリアルな大型ハンマーを人間のように見えるものに使うのと同じくらい攻撃性を高める可能性があるということです。
イングループのゲーマーはUnreal Tournament 2004のマルチプレイヤーモード「デスマッチ」（他のプレイヤー全員を倒してポイントを獲得する）をプレイし、アウトグループのゲーマーは「オンスロート」（チームで協力して敵チームのパワーコアを破壊する）をプレイしました。チーム間の連帯感を高めるため、トーナメント戦の前の週に、各2時間のセッションを3回に分けて練習しました。
この研究では、
攻撃的なマルチプレイヤービデオゲームが男性に魅力的であるのは、これらのゲームが、男性同士の連合競争に参加する男性の動機づけとなる性質と、それに対応する社会的戦略の精神的シミュレーションを可能にするシステムを刺激するからである。これらのビデオゲームは、男性同士の競争を支援するために進化した精神的戦略形成を模倣した競争状況を作り出す。この仮説が正しければ、シミュレーションされた連合競争において、男性は他の種における男性同士の競争的な挑戦に見られるものと同様のテストステロン反応を示すだろう。
そしてまた
この競争的なテストステロン反応は、男性が自分の集団のメンバーと競争するときには抑制される。
ゲーマーは友人相手よりも見知らぬ相手と対戦する方が実際にはより攻撃的であるという結論は、他の競技場における研究結果とも一致するようだ。1999年に行われたプロバスケットボールの試合に関する研究では、勝利チームでチームの勝利に最も貢献した男性はテストステロン値が有意に上昇したことが示された。2002年に行われた競技ドミノプレイヤーを対象とした別の研究では、「内集団」のメンバーと対戦した男性はテストステロン値が低下し、「外集団」のメンバーと対戦した男性はテストステロン値が上昇することが明らかになった。
「進化と人間の行動」の記事は次のように要約しています。
暴力的なビデオゲームが若い男性に魅力的に見えるのは、ゲームが男性同士の競争に駆り立てる進化した動機を刺激し、軍事的・政治的戦略立案を可能にするために進化したのと同じシステムを利用するためだと我々は示唆する。これに対応する仮説、すなわち、男性は意味のある男性同士の競争で見られるテストステロン勝者効果を示すという仮説は、グループ間トーナメントにおいて部分的に支持された。
驚いた人はいませんか？ビデオゲームが、軍事や政治戦略に用いられるものと同様の方法で、攻撃行動のメカニズムを利用しているという主張は、私にはほとんど常識のように聞こえます。
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