Seagate GoFlex Satelliteハードドライブは、タブレットの束縛を解き放ち、煩わしいケーブルを介さずに大容量ストレージに接続できるようにします。しかし、ハードウェアの実装は十分であるにもかかわらず、ソフトウェアアプリは少々難ありです。しかも、かなりです。Seagateは発売当初、iPadとiPhone向けに、使い勝手が悪く機能も限られているアプリを提供しています。Androidアプリも開発中であるため、現時点ではAndroidユーザーは比較的簡素なWebブラウザインターフェース（確かに、標準的なネットワーク接続ドライブのブラウザインターフェースとそれほど変わりません）を使ってハードドライブのコンテンツにアクセスする必要があります。
GoFlex Satellite（200ドル、2011年5月20日時点の価格）は、他のポータブルハードドライブと比べてやや厚みとサイズが大きめですが、それほど気になりません。実際、Seagateの1.5TBポータブルGoFlexや、Iomegaの1TB eGoモデルの一部とサイズはほぼ同じです（ただし、価格は同じです。容量は2倍なのに半額です）。1.5TB GoFlexと同様に、GoFlex Satelliteにはドライブ背面にUSB 3.0 USMアダプタが付属しています。USMの採用により、GoFlex Satelliteはモジュラー式周辺機器アダプタを接続できる可能性が広がりますが、奥行きが約1.2cmほど増えてしまいます。
筐体内部には500GBのハードドライブと、最大5時間の連続ストリーミング（単一ストリーミングの場合）、または最大25時間のスタンバイ使用が可能なバッテリーが搭載されています。また、802.11 b/g/nワイヤレスも内蔵しています（ポートのないタブレットでもハードドライブに接続できるのはWi-Fiのおかげです）。外側には4つの機能が追加されています。巧みに設計された電源ケーブル用のDC入力、Wi-Fi接続のオン/オフを切り替える電源ボタン、そしてワイヤレスのオン/オフとバッテリーの充電状態を示す上部の2つのステータスライトです。
Seagateは、ドライブのシャーシ内部のマウント部分を堅牢化し、激しい持ち運びにも耐えられるよう改良しました。例えば、このドライブはバックパックに放り込んでも、移動中でもアクセスできるように設計されているとSeagateは述べています。
箱にはDC入力からUSB 2.0への電源ケーブルが同梱されています。この電源コードを使えば、追加のUSBポート、1.25インチ角のUSB-ACアダプター、あるいは小型のUSB-ACカーアダプターから電源を供給できます。全体的に汎用性の高いデザインです。唯一の物理的なデザイン上の不満は、USMアダプターを保護するための背面カバー（USBコネクタを引き抜く場合）が取り外しにくいことです。
PCWorld Labsのパフォーマンステストでは、GoFlex Satelliteは「良好」のスコアを獲得しました。Seagate GoFlex Proと同等のパフォーマンスを示しましたが、他のドライブの方がテストでは若干高速でした。
アプリデザイン：重大な失敗
私は主に、Apple iPad 2 上の Seagate の GoFlex Media アプリと組み合わせてこのドライブをテストしました。また、Android タブレットやスマートフォン、さらには iOS や Windows でも Web ブラウザ経由でこのドライブを使用することもできますが、その場合のエクスペリエンスは劣ります。
iPad では、iOS アプリは、左側にファイルアクセスのショートカット、右側にビューア/アクセス ペインを表示する、快適な 2 ペイン インターフェースでスムーズに起動します (iPhone では、画面が小さいため、この構造は一度に 1 ペインずつのアプローチに縮小されています)。左側には、ビデオ、写真、音楽、ドキュメント、フォルダー ビューのセクションがあり、そこをタップすると、該当するファイル形式のコンテンツがメイン ペインに表示されます。
しかし、この好調なスタートは、このアプリの到達点と言えるでしょう。それ以外の点では、この1.0バージョンは到底及ばないと言えるでしょう。問題はおそらく解決不可能ではないでしょう。Seagateは既に、今後のバージョンでいくつかの残念な点に対処すると表明しており、モバイルユーザーは頻繁なアプリアップデートに慣れているはずです。しかし残念ながら、現時点ではアプリの機能は非常に限られており、それがドライブ自体の有用性を低下させています。
使い始めるのはとても簡単です。GoFlex Media アプリを iPad にインストールし、タップして開きます。アプリを開く前に、Wi-Fi 設定で GoFlex ドライブをワイヤレス ネットワークとして選択しておけば、手順を省くことができます。そうしないと、アプリを初めて開いたときに手順が表示されるか、ユニットが切断されていてアプリを終了して設定を調整する必要があるときに警告が表示されます。残念ながら、これらの設定の修正はアプリ内から行うことはできません。切断されるたびに、またはアプリを終了してインターネット接続が必要な別のアプリに移動するたびに、設定に戻ってインターネット接続に切り替え、さらにもう一度設定に戻って Wi-Fi を GoFlex Satellite にリセットする必要があります。この面倒さが Apple の iOS の制限によるものなのか、アプリ自体の制限によるものなのかは不明ですが、いずれにしてもイライラする体験になります。
GoFlex Mediaアプリはファイルに対して何も行わず、他のアプリのように内蔵ビューアも備えていません。つまり、Seagateはファイル処理をAppleのiOSに完全に依存しており、iOSでサポートされているファイルのみを表示できます。
Seagate によれば、このアプリはビデオ再生用に最適化されているとのことで、確かにその機能は十分だが、いくつか特殊な点がある。ビデオを事前にフォーマットするか、iTunes で購入したビデオを選択する必要がある。奇妙なことに、iTunes で購入した保護されたコンテンツは再生できたが、Web ブラウザ経由でしか再生できなかった。少なくともこの方法では、iPad の内蔵スピーカーから音声が出ていた。iPhone 4 のビデオはアプリでは問題なく再生できたが、スピーカーから音声が出なかった。同じビデオを Web ブラウザ インターフェース経由で再生すると、音声はまったく問題なく再生された。ストリーミングは、高解像度 (720p) と標準解像度の両方のビデオで驚くほどうまく機能した。実写とアニメーションを試してみたが、どちらもかなりスムーズに再生されたが、完璧ではなかった (いくつかのシーンで若干のピクセル化とマクロブロックが見られた)。
GoFlex Media の不満点は、アプリの動作不良につながる基本的な設計と開発の問題のように思えます。例えば、個々のフォルダにいるときに、画像やドキュメントの上に小さなチェックボックスを重ねて表示するには、まずボタン（その用途は不明瞭です）を押す必要があります。そこから、個々のファイルを選択するか、すべてのファイルを選択するか、すべてのファイル（音楽、写真、ビデオの場合）を再生するか、ファイルをローカルにダウンロードするかを選択できます。なぜ、最初のボタン操作を省略して、直接アクセスできるようにしないのでしょうか？
また、アプリは、切断後にドライブに再接続するのに時間がかかり、新しいコンテンツの表示にも時間がかかりました。コンテンツを表示しようとしている間、アプリが回転し続けることがあり、特定のカテゴリをクリックしなければその状態のままでした。
他にも多くの不適切なデザインの例として、写真コンポーネントが挙げられますが、明らかに機能が制限されています。写真を開いた後、基本的な「次へ」や「戻る」のスワイプ操作で他の画像間を移動することはできません。また、写真を拡大したり、その他の操作を行うこともできません（少なくともAppleのフォトロールでは、画像をタップしてコピーしたり、電子メールで送信したり、印刷したり、新しい壁紙として選択したりできます）。写真アイコンは画像のサムネイルに表示されますが、アスペクト比が崩れているため、画像が押しつぶされたように見えます。画像を選択して「すべて再生」を選択すればスライドショーを開始できますが、結果は粗雑です。スライドショーの設定やトランジションをコントロールすることはできません。
ローカルに保存されたコンテンツでさえ、失われ、制限されているように感じられます。たとえば、デバイスにダウンロードした音楽を掘り下げる場合、トラックを個別に再生することしかできず、ファイル名以外の方法で表示することはできず、プレイリストを作成したり、アーティストやアルバムごとに並べ替えたりすることはできません。
GoFlex SatelliteはWindowsエクスプローラーで問題なく動作します。他のUSB 3.0ハードドライブと同様に認識され、USB 3.0ハードドライブとして期待されるパフォーマンスを発揮します。ただし、USB経由でPCに接続している間は、ワイヤレスでドライブを使用することはできません。Seagateは、コンテンツをドライブに移動するのに役立つ便利なMedia Syncソフトウェアアプリも提供しています。このアプリはPCとMacの両方に対応しており、接続されたドライブ（Seagate製など）を識別し、いくつかの事前定義された同期機能を提供します。Simple iPad Sync（iPadで再生または表示できるファイルを検索する）、Simple Sync（メディアフォルダを外付けドライブと同期する）、Custom Sync（同期するフォルダとメディアタイプを手動で選択する）です。
iPad同期機能を選択した後、同期を続行するか、同期オプションを編集するかを選択できます。そこから、iPad、iPhone 4、その他のiOSデバイス、その他のAppleデバイス、その他のデジタルデバイスのファイルを同期するかを選択できます。設定を変更すると、同期でサポートされるファイルの種類も変わります。次に、写真、音楽、ビデオ、ドキュメントの中から同期したいファイルの種類を選択します。最後に、自動同期するか、「今すぐ同期」ボタンをクリックするかを選択できます。
残念ながら、GoFlex MediaアプリはiTunesで購入したビデオコンテンツを見つけられず、転送もできませんでした。（複数パートから成るビデオシリーズの2パートは見つかりましたが、それ以外は何も見つかりませんでした。）Seagateからはこれについて何の説明もありませんでした。
結局のところ、Seagate GoFlex Satelliteは、タブレットユーザーがPCからスレートにコンテンツを取得し共有できるように設計された、今後数多く登場するであろうワイヤレスハードドライブの先駆けと言えるでしょう。アイデアは巧妙ですが、実装には改善の余地が大いにあります。今のところ、このガジェットは大量のビデオをタブレットに転送する必要があり、難解なファイル名を探したり、不具合やアプリ設計の不備に悩まされることを気にしない人向けでしょう。Androidアプリが利用可能になり、SeagateがiOSアプリを刷新したという情報が得られれば、このレビューを更新します。正直言って、Seagateが機能を限定したまま急いでリリースしてしまったのは残念です。
