月曜日に発表されたレポートによると、ニューコーク以来最も驚くべき方向転換の一つとして、マイクロソフトは Windows 8.2 と呼ばれるものに Windows 7 スタイルのスタート メニューを復活させるとのことだ。
WinSuperSite の Paul Thurrott 氏は月曜日、Windows 8.2 (別名 Threshold) にはスタート メニューが追加され、Windows 8 または「Metro」アプリをデスクトップ上で実行できるようになると報告した。
マイクロソフトはまだこの報道を認めていないが、Windows 8.2「Threshold」が2015年初頭のリリースと噂されていることを考えると、マイクロソフトがこの決定を撤回する（あるいはスタートメニューを複数回再設計する）時間は確かにある。
マイクロソフトの代表者は記事掲載時までにコメントの要請に返答しなかった。
Windows 8.2 ユーザーには、これを二度と表示しないという選択肢はあるのでしょうか?
しかし、よく考えてみてください。技術的な成果としては、Windows 7風のスタートメニューをWindows 8に追加することは、取るに足らないことです。しかし、これはMicrosoftが繰り返し抱いている懸念を浮き彫りにしています。Windows 8.1では十分な成果が出なかった、という懸念です。Windows 8を現在の10%未満の低迷から脱却させるには、MicrosoftはWindows 8でWindows 7のようなエクスペリエンスを求めるユーザーに提供する必要があると考えているようです。
また、デスクトップを起動し、スタート メニューからアプリにアクセスし、デスクトップ上の Windows から Metro アプリを起動する機能により、ユーザーが Metro スタイルの Windows 8 スタート ページを二度と見られない場所に埋めてしまう可能性が高くなるようです。
Microsoft の OS に対するより統一されたビジョン?
報道によると、Thresholdは、Microsoftがより統一されたOSビジョンへと向かう未来を示唆している。ZDNetのMary Jo Foley氏は、現在の構想は3つのOS、つまりコンシューマー向け2つのOSとエンタープライズ向け1つのOSだと報告している。前者2つのOSはより頻繁にアップデートされ、後者は企業向けに管理されたソリューションを提供する。
マイクロソフトは、将来的にはより包括的なアプローチへと移行する可能性があると示唆しており、ZDNetのFoley氏が報じているように、まずはWindows OS間でOfficeやゲームといった高価値なアクティビティを共有することになるかもしれない。これがWindows RTとWindows Phoneにどのような影響を与えるかは、まだ誰にも分からない。
ご存知の通り、Windows 8は、従来のPC（デスクトップ）向けのOSと、コンテンツ消費に最適化したMetroアプリの二極化が融合したOSです。Windows 8、そしてWindows 8.1に対する反対意見の一つは、デスクトップユーザーが新しいアプリケーションを起動するためにWindows 8のライブタイルのマトリックスに戻らざるを得ず、完全に独立して利用できないという点でした。そして、これが「スタートメニュー」アプリのエコシステム全体の基盤となっています。
1年以上経った今、Windows 8のベテランユーザーにとっては、それほど難しい要求ではないように思えるかもしれません。しかし、これまで何度も記事にしてきたように、Windows 8の素晴らしい新世界に足を踏み入れたWindows 8初心者にとって、最初のWindows 8スタートページは戸惑うものになるかもしれません。
一方、Metroアプリがデスクトップウィンドウ内で実行できるようになったとしたら、Microsoftの対応は少々行き過ぎと言えるかもしれません 。Foursquareをはじめとする一部のMetroアプリは、同じコンテンツをWebページで表示するよりも優れていると言えるでしょう。しかし、スタートページでユーザーが迷子にならないようにするための安全柵は本当に必要なのでしょうか？それほど悪いものではありません。
それでも、もしサーロット氏の報道が真実なら、マイクロソフトの心変わりを「Uターン」「驚くべき方向転換」といった言葉で表現することになるだろう。そして、彼らの言う通りだろう。しかし、当然の敬意を払うべきだ。マイクロソフトの開発チームは、今年のクリスマスに確かに謙虚な気持ちでいるかもしれない。しかし同時に、多くの人が求めていた贈り物も与えてくれるだろう。
