米連邦通信委員会は、Wi-Fi に利用可能な周波数帯域の拡大に向けて第一歩を踏み出し、5GHz 帯域の新たな部分を無認可用途に開放するための規則制定手続きを開始した。
FCCによると、この新しい周波数帯はWi-Fiホットスポットの混雑を緩和し、最大1Gbpsの速度を実現する可能性があるという。FCCは、この周波数帯がWi-Fiに利用可能になる予定日については明らかにしていない。
多くの携帯電話ユーザーがデータ集約型のタスクをWi-Fiにオフロードしているため、米国のWi-Fi帯域は特に人口密集地域で混雑しつつあると、委員らは述べた。FCCのジュリアス・ジェナコウスキー委員長は、現在、モバイルユーザーはトラフィックの約33%をWi-Fiネットワークにオフロードしており、この割合は今後大幅に増加すると予想されると述べた。
委員会は水曜日、現在政府機関やその他のユーザーが使用している5GHz帯の195MHzを無認可Wi-Fiサービスに利用する方法について検討するための規則制定案（NPRM）を承認する投票を行った。この195MHzの帯域は、無認可デバイスが利用できる米国の5GHz帯の帯域を35%増加させる。
FCC は NPRM で規則を提案し、一般からの意見を求めています。
「Wi-Fiの混雑は現実に存在し、深刻化している問題です」とジェナコウスキー氏は述べた。「認可周波数帯と同様に、非認可周波数帯の需要も供給を上回る恐れがあります。」
ジェナコウスキー氏は、「家庭でデータ通信量の多いデバイスを複数持つことがますます一般的になっているため」、Wi-Fi 周波数帯域の需要は今後も増加し続けるだろうと付け加えた。
米国では現在、無認可デバイスが 2.4GHz 帯域の一部と 5GHz 帯域のその他の部分で動作することを許可しています。
無認可デバイスは現在、5GHz 帯域の 555 メガヘルツのスペクトルで動作し、Wi-Fi 対応のローカル エリア ネットワークや、ワイヤレス インターネット サービス プロバイダーがスマートフォン、タブレット、ラップトップをブロードバンド ネットワークに接続するために使用する屋外固定ブロードバンド トランシーバーなどの短距離高速ワイヤレス接続に使用されています。
AT&TはFCCのWi-Fi NPRMを「正しい方向への一歩」と評した。しかし、FCCの広報担当者は、3GHz未満の周波数帯域を認可された商用利用向けに確保し、オークションにかけることを優先すべきだと述べた。
「無認可用途向けに周波数帯域を解放することは、モバイルブロードバンドの利用に適していない周波数帯域をより有効に活用する上で重要な役割を果たす可能性があります」と彼女は付け加えた。「ネットワーク効率の向上に重要な役割を果たす可能性のある、新たな無認可技術の探究に向けた取り組みを、私たちは全面的に支持します。」
携帯電話の信号ブースターに関するルール
Wi-Fiに関する措置に加え、FCCは携帯電話の信号ブースターに関する規則を定める命令を承認しました。2007年以来、一部の携帯電話事業者は、一部の信号ブースターが自社のネットワークや公共の安全に関わる通信に干渉を引き起こす可能性があると懸念を表明していました。
アジット・パイ委員は、携帯電話利用者は電波と通信範囲の改善のために「文字通り数百万台」の信号ブースターを購入したと述べた。「もはや、魔神を瓶に戻すには遅すぎる」と彼は述べた。
新しい規則により、通信事業者は一部の信号ブースターの使用を拒否できるようになり、一部のデジタル権利団体から懸念が生じている。
パイ氏は通信事業者に対し、「消費者に優しい」行動を取るよう求めた。FCCの規則に準拠するすべての信号ブースターに包括的な承認を与える通信事業者もあれば、モデルごとに承認を与える通信事業者もあるだろうと同氏は述べた。
規則では、ブースター購入者は設置前に機器の登録を義務付けられるが、通信事業者は購入者に対し、信号ブースター設置に個別の承認を求めるべきではないとパイ氏は付け加えた。「そのような手続きは通信事業者にとって非効率であり、消費者にとって不必要な負担となるだろう」と同氏は述べた。
FCCの命令では、スタジアム、空港、トンネルなどの広いエリアをカバーするように設計された産業用信号ブースターに関する規則も定められている。
産業用信号ブースターは引き続き既存の認可プロセスの対象となり、ライセンシーと連携して設置および運用する必要があります。
信号ブースター製造会社ウィルソン・エレクトロニクスはFCCの規則を称賛した。
この規則は、「現在市場を悩ませ、基地局への干渉の原因となってきた設計不良製品を排除する」と、ウィルソンの最高執行責任者（COO）であるジョー・バノス氏は声明で述べた。「本日の決定は、業界にとってだけでなく、信号ブースターの利用によって安全性、セキュリティ、そしてサービス満足度の向上の恩恵を受けるエンドユーザーにとっても大きな勝利です。」
