Research in Motion（RIM）は、Microsoft Office 365 の顧客向けにクラウドベースの BlackBerry Enterprise Server（BES）を無償提供する計画を正式に発表しました。RIM がホストするクラウドから提供されるこの無償の BES により、IT 管理者は BlackBerry デバイスの監視と保守を行えるようになり、バックエンド インフラストラクチャの煩雑な作業は RIM が処理できるようになります。
Exchange 2010 Onlineのお客様には、ホスト型BESサービスをご利用いただけます。ただし、現在のサービスはRIMではなくMicrosoftによってホストされており、魅力的な無料ではなく月額10ドルの料金がかかります。
BlackBerry Office 365サービスは、BlackBerry Enterprise Serverのライト版として提供され、BES Expressの機能と同等の機能を備えています。IT管理者はクラウドからリモートのBlackBerryスマートフォンを導入・管理できるほか、RIMのBlackBerry Balanceサービスもサポートされます。このサービスにより、組織はデバイス上でビジネスデータと個人データを分離して管理できるようになります。
「無料」という言葉以外で最大のメリットは、BlackBerry Office 365サービスがRIMによってホストされることです。言うまでもなく、RIMほどBES環境の管理に精通した組織は他にありません。BlackBerry Office 365を利用することで、お客様は常に最新のアップデートと最新のソフトウェアを、RIMが維持する堅牢なハードウェアインフラストラクチャ上で利用できるようになります。IT管理者は、これらの問題を気にすることなく、組織のスマートフォンエコシステムを自由に監視できるようになります。
iOS、Android、そしてMicrosoft独自のWindows Phone 7といった他のモバイルプラットフォームはすべて、Exchange ServerとActiveSyncを使用して管理できます。一方、BlackBerryデバイスは独自のBESプラットフォームに依存しています。
RIMとMicrosoftは、企業顧客にとって最適なモバイルメッセージングおよびコミュニケーションプラットフォームの地位を競い合っており、ある程度の競合関係にありますが、両社は協業にも強い関心を持っています。Office 365と併せて無料のホスト型BESサービスを提供することで、IT管理者はBlackBerryデバイスを含む多様なモバイル環境を維持・管理するために必要なツールを利用できるようになります。
RIMのBlackBerryデバイスは、MicrosoftのメッセージングプラットフォームであるExchangeとスムーズに連携できないため、ほとんどの顧客にとって価値が薄い。Microsoftとしては、RIMのBlackBerryスマートフォンがモバイルメッセージング市場において圧倒的なシェアを占めていることを認識し、そのビジネスユーザー層のニーズに確実に対応する必要がある。Microsoftは、顧客が競合のクラウドベースの生産性向上スイートであるGoogle Appsではなく、Office 365を検討する理由をさらに提供することでも利益を得る。
現時点では開始日は未定です。RIMはBlackBerry向けOffice 365サービスの限定的なベータテストを実施し、今年後半に正式提供を開始する予定です。このサービスは、MicrosoftによるOffice 365の正式リリースに合わせて開始される見込みです。Office 365の正式リリースについても正式な日付は未定ですが、6月頃になると予想されています。
