Qualcomm は最近、最大 3 つのタッチスクリーンを使用するタイプのタブレット デバイスを示唆する非常に興味深い特許を出願しました。特許出願の正確な言葉では、「構成可能なインターフェイスを備えた多機能モバイル デバイス」です。
このアイデアは、デバイスをニンテンドーDSや折りたたみ式（クラムシェル型）の携帯電話のように折りたたんで、展開するとすべての画面にまたがるユーザーインターフェース（UI）を表示するというものです。公式特許出願の図面によると、この画面を搭載したタブレットは、一般的なレストランの三つ折りのテーブルメニューのような形状になる可能性があるようです。
特許出願の文言から、このタブレット型デバイスの設計の背後にあるインスピレーションは、小型フォームファクターデバイスに重点が置かれていることが示唆されています。これらのデバイスは、小さなディスプレイ画面に「限定」されています。本質的に、画面が小さいと、ユーザーによる製品操作が制限され、生産性と全体的なユーザーエクスペリエンスの妨げとなります。提案されているデバイスは「折りたたみ」が可能であるため、コンパクトで持ち運びやすいという重要なポイントを維持しながら、より大きなディスプレイ（[3つの]相互接続された画面で構成）をユーザーに提供します。
特許出願におけるコンセプトユーザーインターフェースは、物理的な向きに応じて変化します。これは、画面が1つ以上の「加速度計、傾斜計、またはそれらの組み合わせ」を用いて互いの向きを検出できるためです。したがって、「デバイスの現在の折りたたみ構成に基づいて、UIはパノラマUI、デスクトップUI、アプリケーションUI、ウェブブラウザUI、目覚まし時計UI、メディアプレーヤーUI、またはその他のUIになる可能性があります。」
簡単に言うと、UI を水平と垂直の両方で表示できるだけでなく、デバイスの持ち方や折りたたみ方に応じて機能が変わることを意味します。
これは、私たちが慣れ親しんだ「ミラー」や「拡張」といった表示モードを超えて、複数のディスプレイを活用するための、実に興味深い方法のように思えます。現時点では、このようなデバイスの真の機能については推測することしかできませんが、それでも、このような技術はプログラミング技術に興味深い革新をもたらす可能性があるように思えます。
物理的な向きの自動検出に加え、特許の文言から、画面はほぼあらゆる方向に向けられることが示唆されています。また、特許には、デバイスは「より大きな画面サイズに構成することも、利便性と携帯性を考慮して小型のフォームファクタに構成することもできる」と記されています。つまり、一度に何枚の画面を使用するかを選択できるということです。
残念ながら、現時点では具体的な製品発表はなく、せいぜいコンセプトの段階にとどまっています。Qualcommがこの特許を具体的にどのような形で展開していくのかは不明ですが、どのような形であれ人々の注目を集めることは間違いないでしょう。
次に地図を使う時を考えてみてください。普段使いのGPS対応ハンドヘルドデバイスを使うこともできますし、SF映画のように折りたたみ式のデジタルマップをササッと取り出すこともできます。iPhoneやiPadでそれができるようになるといいですね！
さて、この特許についてどう思いますか？ 真に優れたイノベーションだと思いますか？ それとも、技術の過剰な利用だと思いますか？ この特許で何ができるようになると思いますか？ 何をしてほしいですか？ まだ特許申請中なので、もしかしたらあなたのアイデアが実現するかもしれません！ ぜひ、ご意見をお聞かせください！
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