タブレットはビジネスにどれくらい役立つのでしょうか?

先週のCESでは、膨大な数のタブレットが発表されました。タブレットコンピューティングの時代が到来したことは、天才でなくても分かります。そうでなければ、多くのメーカーが赤面することになるかもしれません。（笑わないでください。ITの世界ではよくあることです。）

タブレットが登場したとして、企業での導入に関して興味深い疑問が浮かび上がります。タブレットは一体何に使うべきなのでしょうか?

タブレットは、くつろぎながらお気に入りのウェブサイトを閲覧したり、映画を観たりできる家庭では非常に便利です。しかし、パジャマ姿で在宅勤務をする日でもない限り、企業社会ではそうすべきではありません。

つまり、空港の出発ロビーで見栄えがよくなるということ以外に、企業がタブレットハードウェアに大金を費やす説得力のある理由は何でしょうか?

幸いなことに、昨年末にChangeWaveの調査結果から、いくつかの答えが得られました。この調査では、1,641人の企業ITバイヤーを対象に、タブレットの購入予定があるか、また既にタブレットを所有している場合はどのような用途で使っているかを尋ねました。

回答者の7%は、自社が従業員にタブレットを支給していると回答しました。この結果を企業IT市場全体に当てはめると、ビジネスの世界では数千万台のタブレットが利用されている可能性があります。回答者の14%は、今年第1四半期にタブレットを導入する予定であると回答しており、これは急速な増加率です。

しかし、HPやDellといった企業向けタブレットが好調であるにもかかわらず、回答者の78%がApple iPadへの投資意向を表明しました。既にタブレットを所有している回答者のうち、82%がiPadを既に所有していました。DellとHPはそれぞれ7%と11%と、大きく後れを取っています。

ChangeWave はさらに、従業員が iPad で具体的に何をするのかを尋ねたところ、興味深いことが分かりました。

意外かもしれませんが、主な用途は家庭環境を反映しています。回答者の73%がタブレットをインターネットへのアクセスに、69%がメールの確認に使用しています。しかし、より興味深いのは、iPadを「営業サポート」に使用している人が46%、そして「顧客向けプレゼンテーション」に使用している人が45%であることです。

しかし、「営業サポート」が何を意味するのかは明確にされていません。Salesforce.comのようなクラウドベースの顧客関係管理ソフトウェアにアクセスすることを指しているのでしょうか？それとも、単に見込み客にスプレッドシートの数字を見せることなのでしょうか？それとも、iPadを初めて見る人の前で、派手でプロフェッショナルな印象を与えることだけなのでしょうか？

iPadではWindowsソフトウェアはもちろん、Macのソフトも実行できないことを覚えておきましょう。ビジネス向けのアプリは、Apple Keynote、Pages、Numbersの簡易版といった、iPadに内蔵されているもの以外にほとんど何も用意されていません。iPad App Storeの「ビジネス」タブには魅力的なアドオンがいくつかありますが、Microsoftのような有名アプリはありません。

従業員の45%がiPadでプレゼンテーションを作成しているという事実は、興味深い疑問を提起します。PCで作成したプレゼンテーションをiPadにインポートする場合（これでは満足のいく結果が得られません）を除き、プレゼンテーションはiPadで直接作成されていると推測せざるを得ません。iPadのKeynoteは使いやすいとはいえ、1～2枚のスライドのプレゼンテーション以外を作成するのは、きっと大変な労力を要するでしょう。私自身はやりたくありませんし、もしやらなければならないとしたら、少なくとも1日は時間を割きたいでしょう。なぜなら、時間がかかり、面倒な作業になることは分かっているからです。これは進歩と言えるでしょうか？

回答者の3分の1以上が、iPadをノートパソコンの代替として利用していると回答しました。キーボード、フルサイズ画面、適切なWebブラウジング、そしてMicrosoft Officeとの完全な互換性を犠牲にしていることを考えると、驚くべき数字です。しかし、コスト意識の高いIT部門が従業員にタブレットかノートパソコンのどちらかしか提供していないことが、この数字を歪めているのではないかと疑問に思う必要があります。結局のところ、両方を提供するとなるとITコストは実質的に倍増してしまいますが、現状はそれを許容できる経済状況ではありません。