Windows 8の正式リリースまで、刻一刻と時間が迫っています。インターフェースとWindowsエクスペリエンスを刷新し、ハードウェアパートナー各社がWindows 8搭載ウルトラブックの提供準備を整えています。しかし、企業と消費者が問うべき問題は、Windows 8搭載ウルトラブックが本当に価値のあるものなのかどうかです。
端的に言えば、「いいえ」です。お急ぎの方はどうぞ。もし少しお時間があれば、このまま読み進めてください。Windows 8搭載ウルトラブックを今買うのは賢明ではないと思う理由を、これからご説明します。
数週間後にはWindows 8の時代が到来しますが、現時点では、Microsoftの次世代フラッグシップOSへの期待は、せいぜい低調と言えるでしょう。Windows 8の初期の成功に影響を与える可能性のある要因はいくつかあります。Windows 7は非常に人気があり、依然として市場シェアを伸ばしていること、Windows 8はタッチスクリーン搭載のハードウェアに特に適しているように見えること、そしてウルトラブックはユーザーが求める機能を提供するのに必要なコストパフォーマンスを提供していないように見えることなどです。
それぞれの要因をもう少し詳しく見てみましょう。
ウィンドウズ7
Windows 7がWindows XPの座を奪い、デスクトップOSのナンバーワンの座に返り咲くまでにはしばらく時間がかかりましたが、ついに数か月前にその座を奪いました。Windows 7は非常に人気が高く、企業も消費者も、旧バージョンのWindowsからWindows 7への切り替えを続けています。
Windows 7は堅牢で実績のあるオペレーティングシステムです。Windows 7は、人々に愛され、よほどの理由がない限りアップグレードを拒むような、新たなWindows XPのようなOSになるのではないでしょうか。
タッチスクリーン
つまり、マイクロソフトにとっての問題は、Windows 8 が Windows 7 からアップグレードする理由としてあまり説得力がないということだ。
Windows 8には、少々二面性があります。メインの「モダン」（旧称「メトロ」）インターフェースは、カラフルなタイルで構成され、モバイルアプリの実行を想定して設計され、タッチスクリーンデバイスでの使用を想定して独自に設計されています。そのベールの裏には「デスクトップモード」があり、これは基本的にWindows 7のものです。
Microsoft Surfaceタブレットのようなタッチスクリーン搭載デバイスでは、Windows 8はおそらくその真価を発揮するでしょう。しかし、タッチスクリーンのない従来のデスクトップやノートパソコンでWindows 8を使うとなると、少々物足りない印象です。基本的にはWindows 7を使っているような感覚ですが、必要なソフトウェアを実行するには、Modern UIを経由する以外にいくつかのハードルを越えなければなりません。
ウルトラブック
ということで、ウルトラブックの話に移りましょう。ウルトラブックとは、基本的にApple MacBook Airのような、より薄くて軽いノートパソコンです。ウルトラブックは、同等の処理能力を持つ大型ノートパソコンよりもかなり高価で、省スペース化のためにDVDドライブなどの内蔵周辺機器が省略されていることが多く、それでもタッチスクリーン技術は搭載されていません。
ウルトラブックの販売台数に関するある大きな予測は、これまでの業績不振により最近半減しました。Windows 8のリリースと迫りくるホリデーシーズンはウルトラブックの販売を急増させる可能性はありますが、全体的な需要は期待に応えていないようです。
Windows 8の場合、タブレットの方が良い選択肢になるようです。タブレットはタッチスクリーンデバイスとして設計されており、Windows 8独自の機能を活用するのに最適です。
多くのベンダーがハイブリッドソリューションを提供しています。Windows 8タブレットに物理キーボードドッキングステーションを接続すれば、コンバーチブルタブレットとウルトラブックのマッシュアップとして使用できます。価格が適切であれば、タブレットハイブリッドはWindows 8に最適なプラットフォームとなり、ユーザーにとってより汎用性の高いモバイルデバイスとなり、Windows 8ウルトラブックよりも優れたコストパフォーマンスを実現できる可能性があります。
