以前 Valve Software で Steam デジタル ダウンロード ビジネスを運営していた Jason Holtman 氏が Microsoft に入社しました。
ホルトマン氏（上記、Flickr 経由の 2010 Game Developers Conference の画像の左端）は、Portal や Half-Life といったヒット作が業界の定番となったゲーム メーカーから 2 月に解雇されたと報じられた数名の従業員のうちの 1 人です。
しかし、特にこのソフトウェアメーカーによるゲーム開発には何年もかかることがあるため、Valve の名前が注目を浴び続けているのは、Steam デジタル配信サービスによるものである。
今回、ホルトマン氏はGamesindustry.bizとの短いインタビューで、マイクロソフトに入社したことを認めた。
「はい、マイクロソフトに入社しました。Windowsをゲームとインタラクティブエンターテインメントのための素晴らしいプラットフォームにすることに注力していきます」と彼は同誌に語った。「マイクロソフトには、お客様が望むゲームやエンターテインメントを提供し、開発者と協力してそれを実現するチャンスがたくさんあると考えています。ですから、ここにいられることを大変嬉しく思っています。」
ホルトマン氏はTwitterアカウントを持っていないようだが、LinkedInアカウントを見ると、同氏が現在マイクロソフト社内で「PCゲームおよびエンターテインメント戦略」の役職に就いていることが確認できる。
マイクロソフトは金曜日にこの動きを認めた。
「はい、ジェイソン・ホルトマンはマイクロソフトに入社しました。彼はWindowsをゲームとインタラクティブエンターテイメントのための優れたプラットフォームにすることに注力します」とマイクロソフトの広報担当者は声明で述べています。「マイクロソフトに入社するには絶好のタイミングです。マイクロソフトは新たなサービスとデバイスのビジョンに刺激を受け、開発者と消費者の双方にとってWindowsプラットフォームをクラス最高の体験にするために、引き続き多額の投資を行っています。マイクロソフトは豊かなエコシステムの構築に尽力しており、ジェイソンのような経験豊富な業界リーダーをチームに迎え入れることができ、大変嬉しく思います。」
Holtman 氏の新しい肩書きとこれまでの仕事内容から、Windows ストアのゲーム担当部分の監督、Windows ストアへの Steam のような機能強化の追加、あるいは Microsoft 内で物議を醸している Games for Windows プログラムの刷新など、3 つの役割のうち 1 つ以上が想定されます。
マイクロソフトのゲームの現状
現在、Microsoft の Windows ストアのゲームセクションは、モバイル アプリ ストアの廉価版のような様相を呈している。Where's My Water? のようなカジュアル ゲームが目立っており、Angry Birds Star Wars や Microsoft Studios 独自の Halo:Spartan Assault も好評を得ている。
Windows 8向けの良質な無料ゲームもいくつか見つかります。しかし、Microsoft Studiosの「Big Buck Hunter」を除けば、トップクラスの「PC」ゲームは最初から見つかりません。例えば、「Battlefield」シリーズや「Medal of Honor」シリーズは全くありません。Microsoft Xboxの看板シリーズと言えるHaloの完全版PC版さえありません。
代わりに、これらのゲームはXbox Games StoreのPCセクションに掲載されています。Steamと同様に、ユーザーはゲームをインストールする前にGames for Windowsクライアントをダウンロードする必要がありますが、Games for WindowsクライアントはWindowsストア内にないため、ユーザーはWebにアクセスする必要があります。
Valve社では、ホルトマン氏がSteamを本格的なデジタルストアへと変貌させ、インディータイトルと本格的なAAAタイトルの両方のプロモーションを担いました。Steamで定期的に開催されるセールは大きな話題を呼び、実績機能の追加だけでなく、ゲームを大画面でプレイできる「ビッグピクチャー」モードも導入されました。ユーザーはSteamサービス内からゲームを購入・閲覧し、複数の認証済み端末にダウンロードすることが可能です。
Steamがどれだけの収益を上げているかは不明だ。Valveは、各ゲームの売上からどれだけの収益を得るかについて、承認されるまで一切言及せず、その金額も公表していないとFAQには記されている。Forecasting and Analyzing Digital Entertainment, LLCの分析によると、2010年のSteamのゲーム売上は約9億7000万ドルだった。
しかし、ホルトマン氏はビデオゲームの海賊版を「サービスを受けていない顧客」と呼ぶことで有名であり、Valve社が他の市場での発売と同時にゲームを公開して以来、ロシアでの海賊版の割合が減少したと指摘した。
PCゲーマーなら誰でも知っているように、Windowsは依然としてゲームプラットフォームとして十分に機能しており、PCゲーマーは1タイトルのために総額数百万ドルものハードウェアを費やしています。しかし、Games for Windowsは、Valveを含む様々な企業のデジタルダウンロードサービスからは見過ごされてきたと言えるでしょう。ホルトマン氏がマイクロソフトで具体的にどのような役割を担うのかは不明ですが、彼には多くのチャンスが待ち受けています。
8月16日午後2時10分にMicrosoftからのコメントで更新されました。
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