Apple TV 4Kで映画をストリーミング再生する際、私は音質にこだわりがあります。可能な限り、Apple TVの音声を5.1.2チャンネルスピーカーに出力するようにしています。スピーカーが使えない場合は、Sony MDR-V6スタジオモニターか、（渋々ながら）AirPods Maxを使います。でも、イヤホンはどうでしょう？最近まで、私には断固拒否でした。
しかし、Appleがもうすぐ発売するAirPods Pro 3（私が頻繁に使っているAirPods Pro 2の後継機）を試した後、状況は一変した。誤解しないでほしいのだが、深夜のApple TVストリーミング再生には、今でもソニーのイヤホンの方が好きだ。（AirPods Maxの問題点については後ほど説明する。）しかし、深夜に映画を観たいのに、MDR-V6の扱いにくいコイルコードに煩わされたくないという時、驚くほどパワフルなAirPods Pro 3の登場で、ストリーミング再生に関しては「イヤホンなし」という私のポリシーを再考することになった。
金曜日に249ドルで発売予定のAirPods Pro 3は、心拍センサー、向上した防水性能（AirPods Pro 2はIP54に対してIP57）、ライブ翻訳（他のAirPodsモデルでも利用可能な機能）、アクティブノイズキャンセリング（ANC）有効時で1回の充電で最大8時間のバッテリー駆動時間といった機能を満載し、改良されたマルチポート音響アーキテクチャを採用することで、より力強い低音と、より広く没入感のあるサウンドステージを実現しています。その他のオーディオ面の改良点としては、フィット感を高めるために内側に回転するイヤーチップや、ANCを強化するフォーム入りマイクロスフィアなどが挙げられます。
まとめると、AirPods Pro 3は前モデルよりも音が大きく、深みがあり、その「大きくなった」という点が大きな違いを生んでいる。
AirPods Pro 2は、外出先での音楽鑑賞やiPhoneでの映画ストリーミング再生には欠かせない相棒でしたが、Apple TV 4Kとペアリングすると、全体的に物足りなさを感じました。AirPods Pro 2は確かに素晴らしい低音レスポンスを提供しますが、例えばApple TVに接続した55インチのLG C9 OLEDディスプレイで『 Dune』をストリーミング再生すると、どうしても音が小さく感じられてしまいます。プライベートなリスニングでは、Pro 2はSony MDR-V6（厳密にはオンイヤーヘッドホン）やAirPods Max のオーバーイヤー型の臨場感には到底及びませんでした。
AirPods Pro 3は、強化された低音とより広く、より臨場感あふれるサウンドステージを約束する改良されたマルチポート音響アーキテクチャを備えて登場します。
ベン・パターソン/ファウンドリー
一方、AirPods Pro 3は、より迫力のあるサウンドで、臨場感も抜群でした。『デューン』『スター・ウォーズ エピソード5/帝国の逆襲』『スーパーマン 2025』といった大画面映画を長時間ストリーミングしながら、小さなイヤホンで聴いていることを忘れるほど、ゆったりとリラックスして心から楽しんでいました。これは私にとって大きな驚きでした。
新しいAirPods Proは、低音域で既に十分なパンチ力を持つPro 2よりも、低音域のパフォーマンスがわずかに向上しています。AirPods Pro 3では、低音域のヘッドルーム（あるいは「サブ」ルームと言った方が適切かもしれません）がわずかに広がったように感じられ、映画館のようなストリーミング再生では、より大きく力強いサウンドを楽しめます。
重低音は、少なくとも私にとっては、AirPods Maxが問題を抱えている領域です。AirPods MaxはAirPods Pro 2と3にはない、真のオーバーイヤー体験を提供してくれますが、私のMaxのヘッドホンのドライバーは、低音が深くなりすぎると歪んでしまう傾向があります。『ブレードランナー 2049』の重低音たっぷりのオープニングでは、音量を上げすぎるとAirPods Maxはポップノイズや割れ音が発生します。もちろん、音量を最大にしているわけではありません。
しかし、AirPods Pro 3は『ブレードランナー 2049』のエンドロールシーンを問題なく軽々と再生した。 『ミッション:インポッシブル/デッドレコニング』のオープニングシーンでも同様で、AirPods Maxはロシアの潜水艦が破裂する大きな音に苦戦した。
AirPods Pro 3のANC（アクティブノイズキャンセリング）の進化も驚きでした。階下の視聴エリアには3台のファンが空気の流れを維持しているのですが、静かなシーンではファンの轟音がかなり気になることがあります。これは、アクティブノイズキャンセリング機能を搭載していないSony MDR-V6ヘッドホンでは問題で、AirPods Pro 2のANC機能でさえ騒音を完全に遮断することはできませんでした（AirPods MaxはANCの性能では最高峰です）。AirPods Pro 3は、ファンの音をほとんど感じられないほどに抑えています。
熱くなりすぎる前に言っておきますが、映画鑑賞にはMDR-V6が今でも大好きです。鮮明でディテールに富み、低音も私の好みにぴったりです。ANCが搭載されていないにもかかわらず、4KブルーレイディスクのロスレスオーディオをDenon AVR-1600Hレシーバーに出力できるので、MDR-V6は私の一番の選択肢です。
しかし、Apple TV 4Kで映画をストリーミングする予定で、ソニーのヘッドフォンを持ち出したくない場合は、小型のAirPods Pro 3が急速に私の頼りになる選択肢になりつつあり、AirPods Pro 2や、なんと自慢のAirPods Maxさえも凌駕しています。
いくつかのルールは破られる運命にあったのだと思います。
この記事は、TechHiveによる最高のメディアストリーミングデバイスを徹底的に調査した記事の一部です。AirPods Pro 3のその他の機能の詳細な評価については、Macworldの完全版レビューをご覧ください。
