画像: ゴードン・マー・ウン
昔のパソコンの広告を振り返るのはいつも楽しいですよね？48KBのRAMが大きかった時代、450MHzのプロセッサが当たり前だった時代、10MBのストレージ容量が一生かけても使い切れないほどだった時代。今では数テラバイトのストレージ容量があり…しかもどんどんいっぱいになっていくんです。
すべてビデオゲームです。
2016年のPCゲームにおける大きなトレンドの一つ（特に「大規模」という言葉に重点を置く）は、ダウンロードサイズとドライブ容量の急激な増加でした。これは問題となりつつあり、一部の人にとってPCゲームが急速に手の届かないものになりつつあります。
潜在的な解決策を検討する前に、その理由を詳しく調べてみましょう。
50GBの壁を突破
完全デジタルの未来が大好きです。本当に。Steam に移行し、従来の小売チャネルを離れたことで、ゲーム業界の多様性が大幅に向上しました。Sorcery !のように小規模で瞑想的なリリースもあれば、 Doom のリブート版のように銃を多用するリリースも あります。これにより、アイソメトリック CRPG など、長い間死んでいたジャンルの復活が可能になり、Wasteland 2やDivinity: Original Sin、Pillars of Eternityなどが生まれました。また、THQ とともに消滅したと思っていた B 級ゲーム、つまり市場の中間層であるShadow Warrior 2やObductionなどのゲームが復活しました。これらは従来の意味での「インディー」を感じるには規模が大きすぎますが、Ubisoft や EA のゲームと比較するとまだ比較的小規模です。
Steamライブラリの容量と、それほど広くないアパートの広さを比べてみると…まあ、最近はゲームが物理的なスペースを取らないのが本当にありがたい。ゲームケースに埋もれてしまうところだからね。
2016年は、まさに超大型のリリースがいくつかありました。繰り返しますが、ここで言う超大型とは、ハードドライブの容量のことであり、マーケティング費用や店頭での存在感などではありません。私が見た中で最大のものは、『コール オブ デューティ インフィニット・ウォーフェア』と『モダン・ウォーフェアリマスター』のダブルパックです。
コール オブ デューティ インフィニット・ウォーフェア Call of Duty: Infinite Warfare – 75GB なので、6 時間飽きずに楽しめます。
この2つでどれくらいの容量が必要か想像できますか？ 覚悟してください、ハードドライブの容量は120GBです。そう、この2つをインストールするだけで100GB以上の容量が必要で、そのうちInfinite Warfareだけで75GBも消費します。
もう少し具体的に言うと、もしXbox 360時代にPC版『Infinite Warfare』が発売されていたら、そのデータをすべて収録するにはDVDが約10枚必要だったでしょう。Blu-rayディスクを使ったとしても、 『Infinite Warfare』だけで2層ディスクが2枚必要になります。
他のゲームも負けてはいません。Gears of War 4は73GB、Forza Horizon 3 は50GB。前述のDoomは65GB。Hitman もシーズン1が終了し、65GBとなっています。
ドゥームゲームがこれほど多くの容量を消費するのには理由があります。それは、私たちが常に高い忠実度を求めているからに他なりません。高解像度のテクスチャと非圧縮オーディオは、ストレージを大量に消費するからです。
しかし、数年前までは最大容量のゲームでも30GB程度で、それも珍しかったことを思うと、今でも少し胸が痛みます。 2014年に「Titanfall」が50GBに達した時は、文字通りニュースの見出しを飾りました。Respawnはなぜそんなに大きいのか説明しなければなりませんでした。（非圧縮オーディオが大量に使われていたのです！）
今ではそれは当たり前のことだが、少し不可解でもある。
SSDは毎週のように安くなっているようですが、それでも容量は依然として貴重です。私の知り合いのほとんどは、せいぜい500GBのSSDを使っています。OSのインストールといくつかのプログラムを入れると、大容量のゲームを4、5本しか保存できません。本当に大変です。
オリジナルの 『Titanfall』は 、2014 年に 50 GB のインストール容量で話題になりました。
さらに重要で、より切実な問題は、多くの人にとって月に数回50GBものデータをダウンロードするのは単純に現実的ではないという事実です。私はサンフランシスコで素晴らしいインターネット接続に恵まれていますが、同僚のブラッド・チャコスはニューハンプシャー州でそれほど恵まれていません。アメリカのほとんどの人もそうでしょう。50GB以上のゲームをインストールすると、一日中、あるいは数日間、帯域幅が圧迫される可能性があります。
データ通信量制限に悩まされている場合、状況はさらに悪化します。これは、Comcastが最近発表した「なんと、毎月1テラバイトのデータが必要なのはユーザーのわずか1%です」という制限措置のおかげで、米国では多くのユーザーが直面している現実です。その1%のうち、かなりの数のユーザーがビデオゲームをたくさんプレイしたりインストールしたりしているはずです。
たとえ毎月1つのゲームしかインストールしなかったとしても、ゲーム本体で60～70GB、さらに発売日のパッチやマルチプレイヤーマッチなどで数GBの容量が必要になります。つまり、毎月1TBの使用量のうち、ほぼ10分の1が消えてしまうのです。
しかし、なぜ？
私がイライラするのは、多くの人にとって、こうした特大のインストールはまったく不要だということです。
確かに、非圧縮オーディオやテクスチャの方がパフォーマンスが向上するエッジケースは存在します（これはTitanfallの主張でした）。しかし、概してそれはハイエンドハードウェアを持つ愛好家向けです。GeForce GTX 1060 1枚でゲームを実行している場合、4K用に設計されたアセットは本当に必要でしょうか？おそらく必要ないでしょう。英語でプレイする場合、他の12言語用の非圧縮オーディオをインストールする必要がありますか？ いいえ。また、シングルプレイヤーでしかプレイしないのであれば、マルチプレイヤー用のものもすべて必要ですか？
大部分は PC 上で完結していますが、物理メディアとデジタル メディア間の奇妙な移行期間によって、いくつかの厄介な問題が残っています。つまり、ゲームは依然としてディスクにプレスされているかのようにパッケージ化されており、すべてをボックスに含める必要があるのです。
より優れたモデルはすぐに見つかります。ソフトウェアは既にこれを利用しており、何年も前からそうしてきました。例えば、MicrosoftのVisual Studioをインストールすると、必要かどうかわからないファイルの長いリストが表示されます。必要なファイルにチェックを入れ、残りは無視して、ドライブの容量を節約しましょう。
ビジュアルスタジオかなり標準的ですよね？では、ゲームではなぜダメなのでしょうか？
ああ、ビデオゲームでこのモジュール方式が採用され始めたのはつい最近のことだ。例えば『シャドウ・オブ・モルドール』では、高解像度テクスチャを動作させるのに十分なVRAMがあれば、特大サイズの「HDコンテンツ」パックをインストールできた。 『Fallout 4』も同様で、最近発表された58GB（なんと58GB！）の高解像度テクスチャパックがオプションのアドオンとして提供される。
スチームなんとCall of Dutyは、 Modern Warfare II以降、シングルプレイヤーとマルチプレイヤーを分離しています。Steamでこれらのゲームをお持ちの方は、例えばCall of Duty: Black Ops II、Call of Duty: Black Ops II – Multiplayer、そしてCall of Duty: Black Ops II – Zombiesがそれぞれ独立したエントリになっていることにお気づきでしょう。
その方法は扱いにくく、Steamライブラリがごちゃごちゃしていましたが、今はもっとすっきりしました。Call of Duty: Black Ops IIIとInfinite Warfareは、シングルプレイヤーとマルチプレイヤーのモジュールをDLCとしてリストアップしているので、他のアドオンと同じようにアンインストールできます。
スチームこれらが唯一の、あるいは最善の解決策だと言っているわけではありません。しかし、事態が悪化する前に、この問題について話し合うきっかけになればと思い、提案させていただきます。
ゲーム業界は、こうした膨大なインストールの負担を軽減する必要があります。80GBのダウンロードを希望する（そして対応できる）プレイヤーはこれまで通りダウンロードを続けさせてください。しかし、PCというプラットフォームの柔軟性を考えると、パッケージ全体を必要としないプレイヤーも、ダウングレードされたアセットを受け入れる、一度に1つのモードだけをインストールする、あるいは開発者が思いつく限りの方法で、必要なコンテンツを選択できる手段が提供されるべきです。
データ制限のある大衆は開発者に感謝するでしょう。そして私たちのかわいそうな SSD も同様です。
