ニールセンと調査会社カナリスの最新データは、GoogleのAndroidプラットフォームがトップの座を獲得することを示唆しています。ニールセンによると、Androidは過去6ヶ月間で米国の新規モバイル加入者数の27%を占め、Appleの23%をわずかに上回りました。さらに印象的なのは、カナリスのレポートで、Androidは4月から6月にかけて前年同期比で886%の成長を記録したと報告されていることです。
しかし、iPhone、BlackBerry、Windows Phoneにもそれぞれ優れた点があり、Androidに打ち勝つには十分かもしれません。以下では、それぞれの競合製品を見ていきましょう。
アンドロイド
Androidの急速な成長により、WindowsがPCで普及したように、Androidがスマートフォンでも普及するのではないかと多くの人が疑問を抱いています。Windowsと同様に、Androidは特定のデバイスに縛られておらず、誰でもプラットフォーム上で開発を行うことができます。実際、Googleは初心者向けの無料Androidアプリケーション開発ツール「App Inventor」をリリースし、開発をさらに容易にしました。Androidへの忠誠度もかなり高く、ニールセンによると、現在のAndroidユーザーの71%が次のスマートフォンもAndroidデバイスにすると回答しています。
しかし、Windowsと同様に、Androidは他のスマートフォンブランドよりもマルウェアに感染しやすいという懸念があります。ニールセンによると、GoogleのOSは米国ではまだ市場シェア13%に過ぎず、総合的にトップブランドではありません。リサーチ・イン・モーション（RIM）の35%、iPhoneの28%と比較してみてください。
しかし、Androidがこのような急速なペースで成長を続ければ、米国でナンバーワンのスマートフォンになる可能性がある。
iPhone
アンテナ受信の問題や近接センサーの不具合の報告にもかかわらず、AppleのiPhone 4はユーザーから絶大な人気を誇っています。発売後3日間で170万台を販売し、さらに3週間で300万台にまで増加しました。
しかし、Androidが新しいWindowsになるかもしれないように、iPhoneが新しいMacintoshコンピュータになると予測する人もいます。iPhoneがスマートフォンの概念を普及させたように、初代Macintoshは家庭用パーソナルコンピュータの概念を普及させました。
しかし、Macintoshは人気デバイスとして登場したものの、数年後にはより安価なIBMクローンやWindowsベースのコンピュータに取って代わられてしまいました。これらの数字は、iPhoneにも同様のことが起こるかもしれないという早期の兆候を示しています。Androidの人気が爆発的に上昇する一方で、iPhoneの成長は鈍化しているようです。ニールセンによると、過去6ヶ月間でiPhoneの新規加入者における市場シェアは23%から34%に上昇し、その後再び23%に低下しました。しかし、iPhoneの全体的な人気は、ここ数四半期は28%とほぼ安定しています。
しかし、iPhoneには競合他社にはない強みがいくつかあります。ユーザーロイヤルティと満足度は依然として高い水準にあります。ニールセンの調査によると、iPhoneユーザーの90%が再びiPhoneを購入すると回答しています。他の多くの調査でも同様の結論が出ています。また、Appleは新型iPhoneへの圧倒的な需要を喚起する力を持っており、新型iPhoneが発売されるたびに世界中で膨大な数の製品が並んでいます。他のスマートフォンメーカーがこれほどのユーザー熱狂を再現できる可能性は低いでしょう。
ブラックベリー
RIMのBlackBerryは米国で圧倒的なシェアを誇るスマートフォンですが、その人気は衰えつつあります。ニールセンによると、過去6ヶ月間でRIMの新規加入者における人気は急落し、最高値の45%から33%にまで落ち込んでいます。
この傾向が続くかどうかは、火曜日の朝に予定されているRIMの重大発表にかかっているかもしれません。同社は最新OS「BlackBerry 6」の発表を予定しており、RIMは新OSを搭載した新デバイスを発表する可能性が高いとみられ、BlackBerry OSベースのタブレットが登場する可能性も指摘されています。
ウィンドウズフォン7
マイクロソフトの新プラットフォームは、誰に聞くかによって、素晴らしいスタートを切ったと言えるか、それとも既に惨憺たる失敗作と言えるかのどちらかです。Windows Phone 7には大きな期待と関心が寄せられており、発売時にはASUS、Dell、HTC、SamsungといったメーカーがWindows Phone 7搭載スマートフォンのラインナップに名を連ねる可能性があります。しかし、Windows Phone 7がRIM、Android、Appleと競合できるほどのユーザーを獲得できるかどうかは、まだ分かりません。
他の奴ら
ノキアはSymbian OSを搭載し、スマートフォンの世界的リーダーであるかもしれないが、米国では後発組に過ぎない。この傾向はすぐには変わらないようだ。ニールセンのデータによると、Symbianの米国市場シェアは3%を大きく下回っている。
スマートフォン競争における真のワイルドカードは、PalmのWebOSです。PalmはHewlett-Packardに買収されたため、WebOSは成功に必要な資金援助を得られる可能性があります。しかし、WebOSがスマートフォンの世界で存在感を示すには、より多くのサードパーティ製アプリと、より魅力的なデバイスが必要です。PreやPixiといったWebOS搭載端末は、画面サイズの小ささと構造の弱さでしばしば批判されてきました。スマートフォン以外にも、WebOSタブレットの噂もあり、PalmのWebOSの非常に魅力的な活用方法となる可能性があります。
ひとつ確かなことは、今年スマートフォンを購入しようとしているなら、選択肢の少なさに悩まされることはないということだ。
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