私がマイクロソフトの 「なるほど！」と思ったのは、Surface Duo Android スマートフォンや 2 画面の Surface Neo の驚きのときではなく、デュアル スクリーンの Neo プロトタイプに同梱されていたラップアラウンド キーボード アクセサリをマイクロソフトが公開したときでした。
なぜでしょうか？ガラスをタップするのは、ちょっとしたテキストメッセージを打ち込む以上の魅力を失ってしまうからです。実際の作業には、歩いたり走ったりするときに快適でクッション性のある靴を履くのと同じように、ストロークのあるキーボードが必要です。Neoのキーボードは、Microsoftが目指す柔軟性を象徴しています。
マイクロプロセッサの多様性が、Microsoft、そしてそのチップパートナーであるQualcomm、AMD、Intelにとって何を意味するかについては、以前お伝えしました。当時、私たちはQualcommが一日中持続するバッテリー駆動時間（Surface Pro Xとして登場）、AMDがSurfaceのグラフィックス性能（15インチSurface Laptop 3）を強化し、Intelがその他すべての技術を担うだろうと考えていました。しかし、私たちが見逃していたのは、IntelのLakefieldでした。これはコンパクトな積層チップアーキテクチャで、デュアルスクリーンディスプレイの基盤となることは既に分かっていました。そして、もちろん、これがMicrosoftのデュアルスクリーンデバイス、Surface Neoへと発展しました。
マイクロソフトSurface Neo を好きなようにお使いください。
ただし、チップを使うのではなく、デバイスを使うのです。これら4つの異なるチッププラットフォームによって、マイクロソフトだけでなく他のすべてのPCメーカーも、様々なユーザー向けに異なるコンピューティング方式を設計することが可能になります。これは、マイクロソフトがこれまで目指してきたことでもあります。
モダリティ、つまりユーザーがWindowsやその他のMicrosoftサービスとやり取りする様々な方法は、Microsoftの得意分野です。デスクトップを好む人もいれば、従来型のクラムシェル型ノートパソコンを好む人もいます。タブレットを好む人もいます。MicrosoftはWindows Phoneを普及させようと試みて失敗しましたが、最終的にはアプリやサービスを代替手段として、ユーザーをMicrosoftの領域に呼び戻すことを決定しました。
しかし、これらはハードウェアです。PC業界がフォームファクターの課題に取り組んでいる間、マイクロソフトはWindowsをマウスとキーボードを主体としたインターフェースから、音声、タッチ、インク、ホログラム、ゲームコントローラー、そして視線までも操作できるインターフェースへと静かに進化させてきました。マイクロソフトは、これらの技術の一部（例えば視線追跡）を、障害者のための「支援」技術として設計しました。しかし、その恩恵を受けるのは私たち全員です。こうしたWindowsの多様なモダリティこそが、マイクロソフトの強みなのです。
マイクロソフトなぜでしょうか？それは、人それぞれ働き方が違うからです。マイクロソフトは、プログラマーだけでなく、OSを細かく制御したいユーザーにもコマンドラインを提供しています。なぜ人々はWindowsの新機能アップデートにこれほどイライラするのでしょうか？もちろん、アップデートのタイミングが悪かったということもあるでしょうが、アップデートがユーザーの日々の業務の流れを乱すと、それはフラストレーションの原因になります。マイクロソフトのCEO、パノス・パナイ氏がよく言う「フロー」を乱してしまうのです。
ここでSurface Neo、そしてある意味ではSurface Duoの話に戻ります。2 in 1はクラムシェル型から進化し、テントモードなど、情報の表示や操作に新たな方法を提供しています。デュアルスクリーンは進化の次のステップですが、たとえすべての人に受け入れられるわけではないとしても（そしてこれは重要です）、それは重要です。
昔、Appleが初めてiPadを発表した時、iPadを使ってメモを取る記者には、Appleの小さなInfinite Loop講堂の最前列が用意されました。まさにAppleの真骨頂。自分と同じように世界を見る（あるいは見ようと望む）人々に、最高の場所を提供したのです。私は彼らの後ろに座って、本物のキーボードを使えることに満足していたのを覚えています。
PCを操作するために特定の操作方法を強制するのは、単純に間違っており、人々をうんざりさせるでしょう。ガラスの上でタイピングするのは、裸足でジョギングしているようなものなので、全く気が進みません。個人的には、他のノートパソコンよりもキーボードの弾力がはるかに大きいSurface Book 2の方が好みです。
マイクロソフトWindows 10X Wonderbar の動作。
これらすべての集大成がMicrosoft Surface Neoです。キーボードを見た瞬間、「うわっ」と唸りました。私が感銘を受けたのは、Microsoftが「本物の」キーボードを好む人とガラスキーボードを好む人の間の溝を埋めようとする姿勢だけではありません。Microsoftがキーボードをデバイス本体に巧みに統合した点も印象的でした。例えば、キーボードによって画面が狭くなった部分をWonderbarでカバーするなど、工夫が凝らされています。（とはいえ、どんなコンテンツがそのスペースに自然に収まるのか、いまだに疑問に思っています。）
これが柔軟性です。マイクロソフトはこれを理解しています。
マイクロソフト唯一思いつく批判は、MicrosoftはSurface DuoとNeoのブランドを逆にすべきだったのではないかということです。デュアルスクリーンのノートパソコンは「Duo」というより「Duo」に近い印象で、洗練されたAndroid搭載のデュアルディスプレイスマートフォン（Galaxy Foldとは違ってちゃんと動作するようです）は「Neo」的なイノベーションに感じられます。製品が実際に見られるようになるまで、詳細は分かりませんが、1年後くらいには見られるようになることを願っています。
Surface Pro X、Surface Laptop 3、Surface Pro 7、そしてNeoとDuoの発売は、Microsoftにとってこれまでで最高のSurfaceの発売であったことは明らかです。そして、それは製品そのものだけでなく、その多様性、つまりMicrosoftがSurfaceで実現しようとしてきたすべてのものの集大成を象徴していました。NeoとDuoは成功するのでしょうか？必ずしも全ての人にとって成功するとは限りません。そして、それが重要な点です。
