今週サンフランシスコで開催されたインテルの開発者向けイベントに注目していた方なら、おそらく既にお気づきでしょうが、今回のイベントではチップ関連のニュースはほとんどありませんでした。インテルはいわば食物連鎖の頂点へと上り詰め、新しいコンポーネントに注力するのではなく、自社の技術を使って何が実現できるのかを開発者に示しています。
PC市場が衰退する中、インテルは開発者に自社製品で創造性を発揮してもらうことを求めており、これは理にかなっている。もはや、より高速なCore i7チップをリリースしたからといって、それで何か面白いことができると期待することはできない。昨今のPCはもはやそれほど魅力的ではないからだ。インテルは、最新チップで他に何ができるかを開発者に示す必要がある。
ロボット、深度センサー付きカメラ、スマート自動販売機、PCにログインできるブレスレットなど、様々なニュースが耳にしてきました。これらはインテルにとって重要な技術であり、センサー搭載のBMXバイクがCEOブライアン・クルザニッチの頭上を飛び越える様子を見るのは楽しいものです。しかし、これまで耳にしていなかったビッグニュースはそれほど多くありません。
それでも、これまでに発表された最も興味深い 5 つの事柄がここにあります。IDF はすでに半分が過ぎたので、おそらく他にはあまりないでしょう。
SmartSoundと音声起動
Intel は今週、今後発売予定の Skylake デスクトップ CPU について多くを語らなかったが、このチップには Intel Smart Sound と呼ばれる機能に使用される統合 DSP が搭載されていることを明らかにした。この機能により、コンピューターは電力をあまり消費せずにオーディオ信号を聞き取ることができるようになる。
同社はマイクロソフトと共同で、Windows 10向けにWake on Voiceと呼ばれる新技術を開発しました。この技術により、スリープモードのWindows 10に近づき、「Hey Cortana」と話しかけることで起動できるようになります。一部のスマートフォンにはすでにこの常時リスニング機能が搭載されていますが、PCではまだ利用できません。
問題は、Wake on Voice が最初の Skylake チップには搭載されないと言われていることです。つまり、Windows 10 PC の最初の波ではサポートされないということです。
ボタンサイズのCurieチップが第4四半期に登場
さて、チップに関するニュースを少し。Curieは、Intelのウェアラブル向け超小型システムオンチップ（SoC）です。今年初めのCESで発表されたこのチップは、爪ほどの大きさで、Quarkマイクロプロセッサ、Bluetooth無線、加速度計、ジャイロスコープを搭載しています。
インテルは今週、第4四半期に「選ばれた」ハードウェアメーカーがCurieを使って製品を開発できるようになると発表した。クルザニッチ氏によると、一般開発者も10月にローマで開催されるMaker FaireでCurieを入手できる予定だ。
Curieは指輪、ブレスレット、フィットネストラッカーなど、あらゆるものに組み込むことができます。Intelは、ハンドルとサドルにCurieチップを搭載したと思われるBMXバイクの速度と位置を追跡する方法を披露しました。また、装着者の身元を認証できるIdentity IQなど、いくつかの新しいSDKもリリースしました。Krzanich氏が基調講演で実演したように、このSDKにより、将来的にはスマートブレスレットを使ってPCのロックを解除できるようになるかもしれません。
インテル ウェアラブルコンピュータ向けインテルのCurie SOC
RealSenseはどこにでも
RealSenseは、Intelの3D深度検知カメラです。標準的な2Dカメラ、赤外線レーザー、赤外線カメラの3つのレンズを使用しています。RealSenseは基本的にコンピューターに「見る」ことを可能にします。Intelはすでに、RealSenseを使用して森の木々の間を移動するドローンを披露しています。
すでに一部のPCに搭載されており、CESではIntelがRealSenseを搭載した初のプロトタイプスマートフォンを発表しました。これにより、様々な便利な用途が期待できます。RealSenseは距離測定に使用できるので、家具を買いに行く際にスマートフォンをメジャーとして使うことができます。また、Lytroカメラのように、後でピントを調整できる写真を撮ることもできます。さらに、物体をスキャンして3Dプリンターに送信することも可能です。
RealSenseはIDFで最も広く普及している技術です。目の前にいる人の性別と年齢を判別できる自動販売機や、ホテルの部屋に飲み物を届けてくれるロボットベルボーイにも搭載されています。また、ゲームストリーミングサービスTwitchで使用されるRazerの新しいカメラなど、ゲームシステムにも搭載されています。
ジェームズ・ニコライ コンピュータービジョンにインテルのRealSenseを採用したロボット
高速3D XPointメモリとストレージが来年登場
インテルは、マイクロンと共同開発した新しいメモリタイプ「3D XPoint」をベースにした最初の製品を来年発売する予定です。インテルは、このメモリはDRAMの10倍の密度とNANDフラッシュの1,000倍の速度を実現すると主張していますが、ステージ上で行われた速度テストでは、初期のパフォーマンス向上はわずか7倍程度にとどまることが明らかになりました。
インテルは、新ブランド「Intel Optane」の下、来年、サーバーおよびPC向けSSDとサーバー向けDIMMメモリを発売する予定です。3D XPointは、PCゲームからインメモリデータベースまで、あらゆるものを強力にサポートするとインテルは述べています。
インテルがリアリティ番組のスポンサーになっている？
奇妙な話だが、インテルはユナイテッド・アーティスツと提携し、「America's Greatest Makers（アメリカズ・グレイテスト・メーカーズ）」というリアリティ番組を制作している。この番組では、インテルのCurieチップを使った最高のウェアラブルデバイスやガジェットを開発しようと奮闘する発明家たちの苦難を追う。優勝者には100万ドルの賞金が贈られる。
