画像: Nvidia/Intel
25年前に、Intelが衰退し、NVIDIAが経営難に陥った同社の一部を買収し、両社が提携してIntelのx86 CPUコアとNVIDIAのRTX GPUコアを統合したチップを開発するだろうと言われたとしたら、私はきっと頭がおかしいと言われたでしょう。しかし、現実はこうです。
NVIDIAは、Intelの株式を50億ドル相当取得しました。これは同社の株式約5%に相当します。「パーソナルコンピューティング向けには、NVIDIAのGPUチップレットを統合した新しいIntel x86 SoCを開発し、世界最高峰のCPUとGPUを融合させることで、PCエクスペリエンスを再定義します」と、NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏は発表後の投資家向け電話会議で述べました。
この発表は大きな注目を集めましたが、それも当然のことです。この提携は、IntelとNvidiaの競合他社、つまりAMDとQualcommが打ち負かすのに苦労するような、巨大な存在を生み出すことになるでしょう。
負けないチップ同盟
Intel x86 コアと Nvidia RTX グラフィックスを融合したチップの開発は、あらゆる明白な理由から非常に重要なものとなるでしょう。
NvidiaはPCグラフィックスを鉄拳制覇していますが、現時点では統合グラフィックス機能が不足しています。そのため、ポータブルゲーミングノートPCやSteam Deckのようなゲーミングハンドヘルドなど、Nvidiaの優位性が通用しない安全な領域がいくつか生まれています。
また、ハイエンドノートPCでは、IntelとAMDのCPUがNVIDIAのディスクリートグラフィックスと組み合わせられるため、互角の競争環境が整います。ノートPCメーカーがIntelとAMDのCPUのどちらを選ぶかは、主にそれぞれのパフォーマンスと消費電力に基づいており、CPUとNVIDIAのGPUの統合度は考慮されていません。
Intel-Nvidia チップはそのバランスを破壊します。
エヌビディア、AMD、インテル
突如、ポータブルPCへのNVIDIA統合グラフィックスの搭載が現実味を帯びてきました。Intel x86コアとNVIDIA RTXグラフィックスの緊密な統合により、SoC設計、消費電力、そして機能セットにおいて、AMDやQualcommが到底及ばない効率性が実現されるでしょう。
ハイエンドノートPCでも同様です。IntelとNVIDIAの提携により、IntelはノートPCメーカーにIntelを選ぶべきだと説得しやすくなります。いずれにしても、どのメーカーもNVIDIAのGPUを使用するでしょう。IntelとNVIDIAの完全なSoCを基盤にノートPCを設計できるのであれば、AMDのSoCとNVIDIAのディスクリートグラフィックスを搭載したノートPCをわざわざ採用する必要はないでしょう。
クアルコムの状況はさらに深刻だ。同社は現時点ではディスクリートグラフィックスをサポートしておらず、統合グラフィックスソリューションも時代遅れとなっている。同社は既にグラフィックス競争で追い上げを図っていたが、インテルとNVIDIAのチップ提携によって、そのゴールラインはさらに遠くまで遠ざかっている。
これは新たな複占の始まりでしょうか?
インテルとエヌビディアの提携の脅威は非常に深刻で、両社が市場で成功した場合、規制当局が両社をどう評価するかという疑問が生じている。
最新のSteamハードウェア調査が示すように、ノートパソコンとデスクトップのグラフィックスにおけるNvidiaの優位性はほぼ絶対的です。（個人的には、これは少し奇妙に感じます。というのも、私はこれまで何度か新しいGPUが必要になった際にAMDに賭けてきたからです。しかし、どうやら私は少数派のようです。）現状、NvidiaのPCビデオカード市場シェアは74.88%と圧倒的な数字です。
NVIDIAのリードは、この数字が示唆するよりもさらに大きいと言えるでしょう。なぜなら、NVIDIA以外の市場シェアの大部分は、IntelとAMDの統合型グラフィックスによるものだからです。AMDの最も人気のあるディスクリートグラフィックス製品であるRX 6600は、今回の調査で30番目に多く使われているGPUです。これは、GTX 1050 TiやRTX 2060といった古いNVIDIA製GPUに後れを取っています。
ジョエル・リー / ファウンドリー
CPU市場におけるIntelの優位性はそれほど明確ではなく、AMDに対するIntelのシェアはおよそ60対40となっています。また、データによると、AMDのCPUシェアはクロック速度3GHz以上のハイエンド製品に偏っているのに対し、IntelのCPUはローエンド、ミッドレンジ、ハイエンドの製品が混在しているようです。
しかし、Steamは実際にはAMDに有利な結果をもたらしています。同社のコンシューマー向けCPUはゲーム用途に特に優れているからです。ゲーム以外のデータソースによると、AMDのコンシューマー向けCPU市場シェアは依然として25%未満です。これは主に、ラップトップやローエンドのデスクトップPCでIntel CPUが依然として最も多く使用されていることに起因しています。
これらの数字は、コンシューマー向けPC市場における競争の厳しい状況を浮き彫りにしています。IntelとNvidiaの提携により、コンシューマー向けCPU市場のリーダーとコンシューマー向けGPU市場のリーダーが結集し、その結果、近年のハードウェア競争で得られた成果を食い尽くすほどの巨大な製品が誕生しました。
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従来のデスクトップグラフィックとはお別れしましょう
この提携は、PC ハードウェアの世界で長らく待ち望まれていた変化の先駆けとなるのではないかと思います。そして、Intel-Nvidia GPU によってもたらされる最も大きな変化の 1 つは、私たちが知っているディスクリート グラフィックスの終焉となるでしょう。
問題はこれです。ディスクリートグラフィックスはちょっと使い物になりません。メモリを含め、より緊密に統合できるはずのチップを重複させているのです。CPUからGPUへのワークロードの受け渡しが困難、あるいは不可能になり、これらの強力なコンポーネントがサイロ化された状態で動作せざるを得なくなります。効率が悪いのです。
CPU、GPU、NPUですべてのメモリを共有する統合アプローチは優れています。メモリリソースの重複と各チップ上の共有シリコンを削減し、各チップ間でタスクを移動する際におけるレイテンシを大幅に削減します。これはまさに、Appleの自社製シリコンとAMDのRyzen AI Maxのメリットです。
アレックス・エステベス / ファウンドリー
従来、統合型GPUによる効率性は、スペースと電力が限られるモバイルにおいて最も重要視されていました。しかし、最近のGPUは、これらの問題がデスクトップにも当てはまることを示しています。デスクトップGPUは物理的に巨大で、電源コネクタを溶かすほどの電力を消費します。さらに、コストの制約からメモリ容量は比較的少なく、コンシューマー向けトップモデルでさえVRAMはわずか32GBに制限されており、ほとんどのモデルは16GB以下となっています。
IntelとNVIDIAは、まずPC市場の大部分を占めるノートPC向けチップに注力すると予想していますが、デスクトップPCにも同じ利点が当てはまります。デスクトップPCの未来は、AMDのRyzen AI Maxを基盤とするFramework Desktopに似たものになると思います。ただし、Ryzen AI Maxではなく、IntelとNVIDIAのSoCが注目されています。つまり、アップグレード可能な独立型デスクトップグラフィックスは、もはや時代遅れになるということです。
わかりました。良いニュースは何ですか？
IntelとNvidiaの提携がもたらすであろう混乱の可能性は、いくら強調してもし過ぎることはないでしょう。PC市場における競争にとっては悪いニュースのように聞こえるかもしれません。それでも、良い結果につながることを期待できる理由がいくつかあります。
もしかしたら、NVIDIAは対応に手間取り、IntelとNVIDIAの共同開発チップの市場投入数は少なくなるかもしれません。しかし、Huang氏によると、NVIDIAは「Intel x86 SoCに搭載されるGPUチップレットの大手サプライヤーになる」とのことなので、私はそうはならないと思います。そして、経営難に陥っているIntelには、これらのチップレットを迅速に製品化する十分な動機があります。しかし、あらゆる政治と同様に、企業間の駆け引きは複雑です。そのため、どちらか一方、あるいは両方のパートナーが提携を破棄する可能性は常に存在します。
ゴードン・マ・ウン / 鋳造所
遅延はAMDに反撃のチャンスを与える可能性があります。AMDは、IntelとNvidiaの提携に対し、AMDのRyzen AI MaxがIntelとNvidiaの将来的なSoCと同様の利点を持ち、既に入手可能であることを改めて強調することで対抗するでしょう。しかし、Ryzen AI Maxの入手可能なエンドユーザー向けPCは現時点ではごくわずかです。IntelとNvidiaのSoCの脅威は、AMDに事業拡大の計画を加速させる可能性を秘めています。
また、短期的には、これはPC購入者と愛好家にとって明らかな勝利だと考えています。Intel-NvidiaのSoCは、パフォーマンスとバッテリー寿命の両方でヒット作となる可能性が高く、CPUとGPUに高価なメモリを重複して搭載する必要がないため、価格面でも競争力を持つでしょう。その結果、ラップトップとデスクトップは、これまでのどのPC SoCよりも優れたコストパフォーマンスを実現できる可能性があります。Intel-NvidiaのSoCが優勢になると、競合が排除され問題が発生する可能性がありますが、それはまだ何年も先の話です。
どう考えても、この発表がコンシューマー向けPCにとって大きな意味を持つことは明らかです。また、計画されているIntelとNvidiaのSoCが市場に投入されれば、PCは永遠に変わる可能性が高いことも明らかです。
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著者: マシュー・S・スミス、PCWorld寄稿者
マシュー・S・スミスは、15年間にわたり家電製品のレビューに携わってきたフリーランスのテクノロジージャーナリストです。PCWorldに加え、Wired、Ars Technica、Digital Trends、Reviewed、IGN、Lifewireにも寄稿しています。また、IEEE SpectrumではAIとメタバースに関する記事を執筆し、PCゲームの歴史に特化したYouTubeチャンネル「Computer Gaming Yesterday」を運営しています。
