マザーボードメーカーの巨頭 ASRock は、今年最も期待されていたインテルの熱狂的ファン向けチップ、10 コア Core i7 CPU を露骨に暴露した。
確かに、先週インテル自身が Core i7-6950X を誤って公開したことを含め、数か月にわたって少しずつリーク情報は流れてきたが、これまで実際のコア数を確認したベンダーはなかった。
「インテルのBroadwell-Eで最も見逃せないのは、フラッグシップのCore i7-6950Xです。これは商用市場向けの初の10コアプロセッサとなります」とASRockは火曜日、自社ウェブサイト上のプレスリリースで述べた。
さらに、ASRockはラインナップの残りについても発表しました。 「この新しいCPUは魅力的な10コア20スレッドアーキテクチャを誇りますが、マザーボードのBIOSアップデートが必要です。このアップデートは、i7-6900K、i7-6850K、i7-6800Kを含むBroadwell-Eシリーズの残りの製品にも適用されます」とプレスリリースには記されています。ASRock は他のCPUのスペックについては明言していませんが、それぞれ8コア、6コア、6コアになると予想されています。
アスロック ASRock は、次期 Core i7 には 10 個のコアが搭載されることを確認しました。
これがなぜ重要なのか： IntelのSkylake CPU（およびWindows 10）は、昨年の発売以来、低迷するコンピュータの売上を回復させることに失敗しているため、同社は製品販売を促進するためにゲーマーやハードウェア愛好家にますます目を向けるようになりました。CPUコア数の増加ほど興奮を高めるものはなく、Core i7-6950Xはまさにそのコア数を備えています。
タイタニック号よりも多くの漏洩
インテルが何らかの形でリーク情報を黙認し、誇大宣伝のエンジンを煽っているのではないかと思わずにはいられません。ASRockの発表についてインテルにコメントを求めたところ、未発表の製品についてはコメントしないとの決まり文句の回答が返ってきました。
うっかりわざと？これは、未発表のCore-17 6950Xプロセッサに関するIntelサポートサイトのリストです。その後、削除されました。
Intelも、Core i7-6950Xが最大3.5GHzの速度と25MBのキャッシュを搭載するとの記載を新たに公開したウェブページで確認するという、うっかり（意図的？）なミスを犯しました。その後、当該ページは削除されました。
MSIも情報を「リーク」しました。今月初め、同社はX99マザーボードがBroadwell-Eに対応していると発表しました。しかし、MSIのプレスリリースははるかに控えめで、スクリーンショットとXeonチップの性能データを用いていました。Gigabyteも1月にリリースしたBIOSアップデートで、「2016年第2四半期に発売予定の新CPUをサポート」とひっそりと追加しました。
明らかに、これは最も秘密にされていない秘密でした。唯一の本当の不明点は、IntelがこのCPUにいくら請求するかです。このチップが初めてリーク情報に登場したとき、多くの人が価格は1,000ドルだろうと予想しました。
インテルは、最初のクアッドコア「Bloomfield」Core i7-965 Extreme Editionの時代から、ハイエンドプロセッサに基本的に1,000ドルを請求してきました。Core i7-990Xにコアを2つ追加した後も、この価格は維持されました。数世代後、インテルが消費者にさらに2つのコアを追加し、合計8つのコアを搭載したCore i7-5960Xを発売した時も、価格は1,000ドルのままでした。
しかし、10コアのCore i7-6950Xに関しては、Intelが価格を1,500ドルに引き上げる可能性があるという兆候があります。繰り返しますが、IntelはこのCPUについて公式に認めたり、公に語ったりしたことはありませんが、価格引き上げの噂は1月から盛んに飛び交っています。
消費者が躊躇しているのは当然のことですが、Intelの値上げには正当な理由があるのかもしれません。Intelの最上位Core i7チップは、これまでXeonチップからいくつかの機能を省いたものを再利用したものでした。IntelはXeonで大きな利益を上げており、その売上を食いつぶしたくないのです。10コアXeonの価格が上昇すれば、その分はi7-6950Xに流れ込む可能性があります。
でも禅もある
こうした状況における真のワイルドカードは、AMDのZenです。これは同社にとって数年ぶりのメジャーCPUの発表となります。ゼロから再設計され、2～32個のCPUコアを搭載すると噂されるZenは、Intelのようなハイパースレッディング技術も採用しています。Athlon FX-51の時代以来、IntelのハイエンドCPUにとって真のライバルとなる可能性を秘めています。
Zenが今年後半に登場することを十分承知しているIntelは、10コアチップの価格設定でAMDを圧倒することになるのだろうか。それとも、Zenが真の脅威となるかどうかを見守るのだろうか。もしZenが例えば16コアチップを1,000ドルや1,500ドルで提供できる価格設定になった場合、IntelはCore i7-6950Xの価格を大幅に引き下げるのだろうか。誰にも分からない。
ASRockのおかげで、今日確実に分かったことは、Broadwell-Eが実際に10コアを搭載するということです。このチップは6月のComputexで発表される予定です。
