モバイルネットワークとWi-Fiの統合により、ホットスポットはより普及し、アクセスしやすくなると期待されるが、同時にプロバイダーにパフォーマンス向上のプレッシャーをかけることになるだろうと、ホットスポットアグリゲータのBoingo Wirelessは述べている。
Informa Telecoms and Media の最近の調査によると、通信事業者がモバイル ネットワークのトラフィックを削減する方法を模索しているため、世界中の公衆 Wi-Fi ホットスポットの数は 2012 年までに 4 倍の 580 万に達すると予想されています。
「[ホットスポット部門]は好調で、さらに勢いを増している」と、米国で月額9.95ドルで2台のデバイスに無制限のWi-Fiプランを提供しているボインゴの企業広報担当ディレクター、クリスチャン・ガニング氏は述べた。
ガニング氏によると、これまでのところ、米国では欧州やアジアの一部の地域で見られるような大規模なWi-Fiホットスポットの建設は行われていない。
「現在、当社が取り組んでいる戦略的取り組みの一つは、まだ構築されていないが、将来構築されるであろうカテゴリーへのサービス拡大です」とガニング氏は語った。
米国では、大手全国チェーンのレストランで店内にホットスポットを設置しているところはごくわずかだ。ガニング氏によると、現在、Wi-Fiがカバーされていない店舗は数十万カ所に上る。ほとんどの全国チェーンは現在、スターバックスやマクドナルドに続き、Wi-Fi接続の導入を検討している。その結果、今後3～4年でレストランのホットスポットは大規模に整備されるだろうとガニング氏は述べた。
スポーツアリーナ、コンサートホール、ショッピングモールでの Wi-Fi ホットスポットも普及するでしょう。
「ショッピングモールでは、ある程度、消費者やそのデータ消費よりも、モールがネットワークを使って何ができるかが重要だ」とガニング氏は語った。
これには、Groupon のような地元の割引を提供したり、ユーザーの動きを把握して人気スポットに対して店舗にプレミアム料金を請求したりすることが含まれる可能性があります。
Wi-Fiホットスポットは、Wi-Fiアライアンスが開発中のHotspot 2.0という仕様のおかげで、モバイルネットワークとの統合がさらに進むでしょう。この仕様により、ユーザーは2種類のネットワーク間を自動的に切り替えることができ、スマートフォンやタブレットのSIMカードを使って認証を受けることができます。
「人々が望んでいるのは、デバイスを手に取ってやりたいことをすることであり、どのネットワークが機能しているか、インターネットにアクセスできるかどうかを心配しなければならないのは、彼らをイライラさせるだけだ」とガニング氏は語った。
ガニング氏によれば、目標は年末までに仕様を完成し、来年の夏までに試験を開始することだ。
Wi-Fiへの接続が容易になれば、ホットスポットを利用するユーザーが増え、通信事業者へのネットワーク改善のプレッシャーが高まる可能性があります。Wi-Fiは負荷に対応できますが、一部の通信事業者にとっては学習曲線が存在することは間違いありません。
「すべてをうまく機能させるには、優れたRF計画を立てる必要がある」とガニング氏は語った。
しかし、これは市場が10年間待ち望んでいた種類の承認であり、事業者は必要な容量のアップグレードを進んで行う必要がある、と彼は述べた。
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