昨日Appleの世界開発者会議（WWDC）で発表されたTomTomのターンバイターン方式のiPhoneアプリは、大きな反響を呼んでいる。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、TomTomの共同創業者兼CTOのピーター・フランズ・ポーウェルズ氏がWWDCでのプレゼンテーションを終えた後、同社の株価は17%上昇した。
この新しいアプリケーションは、TomTomのターンバイターン方式の道案内をiPhoneに直接提供します。音声と地図による道案内、時間帯に基づいた最適なルート案内など、TomTomならではの機能をすべて備えています。TomTomはまた、充電ドックとして機能し、iPhoneのGPS信号を強化、ハンズフリー通話を可能にするiPhone専用のカーキットも発表しました。
TomTom社は、iPhoneアプリは今夏後半にリリース予定と発表していますが、アプリと車載キットの価格については明らかにしていません。TomTom社がiPhoneアプリの価格を同社の基本GPSデバイスと同額にする可能性が噂されています。そうなるとアプリの価格は50ドル程度になると思われますが、現時点ではすべて憶測の域を出ません。
今のところ、iPhoneでターンバイターン方式のナビゲーション機能を提供している大手企業はTomTomだけです。これは長らく待望されていた機能です。しかし、今や実現した今、ハードウェアメーカーにとってどのような影響があるのでしょうか？ MacWorldのChristopher Breen氏が指摘するように、iPhoneアプリはハードウェアメーカーにとって大きな問題となる可能性があります。iPhoneやその他のスマートフォンの機能が充実すればするほど、単機能デバイスは時代遅れになってしまいます。動画機能付きポケットカメラ、GPSデバイス、ポータブルビデオゲーム機、MP3プレーヤーなど、すべてをスマートな小さな箱に詰め込めるなら、わざわざ買う必要はありません。
エンターテイメントとコンピューティングのあらゆるニーズを1つのデバイスで満たせる日が近づくにつれ、一発屋メーカーはビジネスモデルの見直しを迫られるでしょう。TomTomはiPhoneの活用で、AmazonもKindleアプリでその流れに乗っています。同じくGPSメーカーのGarminは、ASUSと提携してAndroidスマートフォンを開発中です。ゲームスタジオはiPhoneゲームを長期戦略に組み込み始めており、ウォール・ストリート・ジャーナルからピープル誌まで、あらゆるメディア出版社が自社ブランドのアプリをリリースしています。
顧客にとって、あらゆるテクノロジーニーズを1台で満たせるデバイスは、驚くほど魅力的な展望です。デバイスの選択肢は多少狭まるかもしれませんが、デバイス内の機能の選択肢は拡大していくでしょう。多機能デバイスの未来は明るいと言えるでしょう。しかし、新型iPhoneやPalm Preが登場するたびに、単機能ガジェットの時代は終わりに近づいていることが明らかになっています。
