次世代 iPad に関する噂は絶え間なく流れており、いつものように匿名の情報源から、Apple が新しいタブレットを 2011 年前半に発売するとささやかれています。しかし、最新の噂は、7 インチ ディスプレイを搭載した小型の iPad が登場するという以前の報道に疑問を投げかけています。
台湾のAppleサプライチェーン関係者はDigitimesに対し、噂の「iPad 2」向け7インチタッチパネルの受注に関するニュースは耳にしていないと語った。もしこれが事実なら、この報道は、7インチのSamsung Galaxy TabやRIM BlackBerry Playbookと同程度の小型iPadが、少なくとも当面はAppleの検討対象ではないことを示唆している。
スティーブ・ジョブズが9.7インチディスプレイを搭載した現在のiPadよりも小さいタブレットを公然と嫌っていたことを考えると、Appleが大型タブレットに注力していることはそれほど驚くべきことではないだろう。10月に行われたアナリストとの電話会議で、ジョブズは7インチディスプレイも高品質なタブレットアプリには小さすぎると述べた。
しかし、Galaxy Tabの目先の成功を考えると、ジョブズ氏はiPad戦略を見直すべきかもしれない。サムスンはGalaxy Tabの発売からわずか2ヶ月で100万台を販売した。明らかに、7インチタブレットに対する消費者の需要は高い。そして、もっと小型のタブレットでも問題なく動作するタブレットはたくさんある。
Galaxy Tabを数週間テストしてきましたが、映画鑑賞以外ではこの小型軽量タブレットの方が使い勝手が良いと感じています。映画鑑賞には、iPadサイズの大型で没入感の高いディスプレイの方が適しています。しかし、ゲーム、電子書籍の閲覧、Webブラウジング、メールの送受信といった基本的なタブレット用途であれば、7インチのフォームファクターでも十分です。
Galaxy Tabと同様に、iPad 2も前面と背面にカメラを搭載すると複数の報道で報じられています。iPadユーザーがこれらのツールをどう受け入れるか、興味深いところです。小型のGalaxy Tabでさえ、カメラの使い勝手は悪く、主に大きくかさばるタブレット端末（携帯電話やコンパクトカメラに比べて）は、写真や動画の撮影に人間工学的に適していないことが大きな理由です。
次期iPadには、AppleのFaceTimeビデオチャットアプリが搭載されることはほぼ確実です。iPadをスタンドに設置するか、ビデオ通話を短時間に抑えれば、前面カメラでも問題なく動作するはずです。とはいえ、大きなタブレットを持ち上げて長時間の対面チャットをするのは疲れるかもしれません。
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