サムスンとリサーチ・イン・モーションは他社の特許を侵害したとして訴えられているが、これは現在の特許制度が早急に改正される必要があることを示すもう一つの例である。
「顔文字入力方法および装置」（米国特許番号7167731）という特許は2007年1月に発行されました。その名称が示すように、この特許は基本的に、ユーザーが顔文字を1文字ずつ入力するのではなく、あらかじめ設定されたスマイリーフェイスのリストから顔文字を選択できるようにするプロセスを詳細に規定しています。特許文より：
多くのユーザーにとって、電子メールやインスタントメッセージ（テキストコミュニケーションまたは非言語コミュニケーションとも呼ばれます）でのコミュニケーションでは、「笑顔」や「悲しい顔」などの絵文字が頻繁に使用されることが知られています。しかし、ユーザーがコミュニケーションの中で絵文字を入力して使用するためのサポートを提供している電子メールやインスタントメッセージングアプリケーションはほとんどありません。
特許ではさらに、一部のアプリはユーザーが特に重要な文字（例えば「:」を入力した後「)」を提案するなど）を入力した後に文字を提案することでユーザーを支援しようとしているが、この方法には「いくつかの欠点」があると述べられている。例えば、「絵文字を構成する文字シーケンスはごく一部しかサポートされていない」ため、「創造性を発揮し、型破りな文字列を使って絵文字を作成するユーザーにとって、実質的に何の支援も提供されない」という。
特許では、この特許発明がどのようにこの問題を解決するかが説明されています。ボタンを押すと、プリセットされた絵文字のメニューがポップアップ表示され、ユーザーはそこから選択できます。特許はボタンに関するものであり、絵文字の選択方法に関するものではありません。
この特許は、2007年にAOL傘下の新興企業であるWildseed Ltd.に最初に付与されました。現在、この特許はVaria Holdingsが所有しており、同社は2007年にAOLからスピンオフしたVaria Mobileと関連があると考えられます。そして当然のことながら、Varia Holdingsは現在、SamsungとRIMを提訴しており、両社がSamsung Acclaim、Captivate、Epic、Galaxy Nexus、Nexus S、Transform、そしてBlackBerry Bold、Curve、Pearl、Stormなど、この特許を侵害する複数の携帯電話を保有していると主張しています。
サムスンは12月にアップルに対しても同様の訴訟を起こしました。サムスンはモバイル端末で絵文字を入力する方法に関する特許も保有しており、アップルに対する数々の訴訟の一つでこの特許を行使しました。
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