Shardlightレビュー：ピクセル化された終末後の世界をポイント＆クリックで楽しむ

私たちの評決

Shardlight は、ポイント アンド クリック モードであっても、終末後の世界を陰鬱に見せる方法を確かに知っています。

長年にわたり、Wadjet Eyeのゲームは好きにも嫌いにもなってきました。自社開発か他社開発かに関わらず、Wadjet Eyeの名を冠したタイトル（Primordia、Blackwell、Gemini Rue、Technobabylon）は、間違いなく現代における最高のアドベンチャーゲームの一つです。

…そして最もイライラさせられることでもあります。

Shardlightも例外ではありません。まず爆弾で荒廃し、次に「グリーン・ラング」と呼ばれる謎の病気に侵された終末後の世界を舞台にしたShardlightは、ポイント＆クリックゲームとしては極めて陰鬱なゲームです。開始10分も経たないうちに、ある男が私に殺してくれと頼んできました。そこから事態は暗転していきます。

ソイレントグリーン肺は人間です

プレイヤーは、最近グリーンラングに感染したエイミー・ウェラードとしてプレイします。整備士として、彼女は政府の「宝くじ仕事」に応募できるほどの腕前を持っています。これは、失うものがない者しか志願しないほど危険な仕事です。これらの仕事に就くことで、労働者は名ばかりの宝くじのチケットを獲得できます。そして、当選の賞品は？グリーンラングワクチンです。このワクチンは、約1ヶ月間、症状を一時的に緩和します。

これらのワクチンは、支配階級である貴族によって忠実に配給されている。彼らは皆、ローマ皇帝の名を冠しているが、実際には革命戦争時代の兵士のような恰好をしている。その名の通り、彼らは泥だらけのスラム街に住む貧しい人々よりも、いや、泥だらけのスラム街の反逆者と言った方が良いだろうか？

そして、古い教会の廃墟を拠点とする宗派「リーパー・カルト」。死ぬ覚悟ができるまで教会に入ることは許されないが、死ぬ覚悟ができれば、カルトはリーパー（シルクハットをかぶり、カラスを愛する男）との交信を許してくれる。

見てください。このバックストーリーの多さに驚かされます。Wadjet Eyeの素晴らしいところは、使い古された土台の上に興味深い世界を構築する彼らの才能です。昨年の『Technobabylon』は、サイバーパンクの古風なアイデアを散りばめて、力強い推理小説へと昇華させました。『Shardlight』は、ポストアポカリプスという、ありきたりなビデオゲームの舞台設定でありながら、それでもなお興味深い物語を紡ぎ出しています。

すべては細部に宿る。エイミーがクラシックカーに夢中になっている様子や、彼女がほとんどの時間を過ごす薄汚い市場にそびえ立つ巨大な女性像。縄跳びをする子供たちが死神の童謡を歌っている様子、塩原に列車が突っ立っている様子など。

このゲームは、実際の規模よりもはるかに壮大で、設定やシンプルなストーリーから想像されるよりも独創的です。セリフがしっかりしているのも魅力です。「実際の人の話し方」というよりは「本の中の人の話し方」を忠実に再現しており、軽快です。声優（ワジェト・アイの常連エイブ・ゴールドファーブだと思います）も称賛に値します。彼は、古典時代の鬘と粉末ガスマスクの下で、宝くじで当選する雇用主ティベリウスを、息もつかせぬ威圧感で演じています。

しかし、これは何年も前からの感情だが、Wadjet Eye が技術をアップグレードすることを願わずにはいられない。

実は、 Shardlightのアートには何の不満もありません。このスタジオは、90年代前半から半ばにかけてのガブリエル・ナイト風でレトロな雰囲気を漂わせる、グランジっぽいピクセル表現を非常に巧みに再現しています。Shardlightはそれを最大限に活かし、茶色がかった世界を毒々しい緑や赤の彩りで彩っています。不思議なほど美しい。

Wadjet EyeはAdventure Game Studio (AGS) のエンジンのおかげで名声を築いてきました。AGSは、まあ、Wadjet Eyeが制作するようなゲームに適したエンジンです。ローファイな美学を持つ中小規模のアドベンチャーゲームです。ここまでは順調です。

問題は、Wadjet Eye が AGS の限界にぶつかっていることであり、これはリリースを重ねるごとに明らかになっている。アートワークは向上し、ボイスワークも向上しているものの、インターフェースは依然として使いにくく、ぎこちない「アクションシーケンス」（ありがたいことにShardlightではそのようなものはほとんどない）があり、会話システムも Wadjet Eye のストーリーの複雑さをうまく表現できていないように思える。

そして、これはAGSというプラットフォームの問題点に触れる前の話です。解像度オプションがないため、ゲームは1280×800という不可解な解像度で動作し、画面の両側に黒い帯が表示されます。また、画面上のすべてのホットスポットを表示して、ピクセルを精査する必要をなくす方法もありません。

この最後の項目は特に腹立たしい。Shardlightにおける最大のフラストレーションの源泉となっているからだ。アートとパズルはどちらも、大抵の場合、直感的にパズルを進められる素晴らしい出来栄えだ。しかし、時折、オブジェクトを見逃してしまうことがあり、その場合は利用可能なすべての画面をくまなく見て回り、少しでも重要そうなものにマウスオーバーするしかなくなってしまう。

Wadjet Eyeはこれをこのジャンルのレトロ要素の一つと捉えているのかもしれないが、個人的には好きではない。ここ数年で、この分野でWadjet Eyeの最大のライバル（NordicとDaedalic）が常にホットスポットを表示するオプションを提供していることを考えると、ますます甘やかされてしまったと言える。ピクセルハンティングではなく、パズルこそがゲームなのだ。

繰り返しになりますが、私はWadjet Eyeに対して愛憎入り混じった感情を抱いています。彼らのゲームは素晴らしいのですが、現代のジャンル特有の都合のいい要素を（意図的か否かに関わらず）いかに多く排除しているかを考えると、広く推奨するのは難しいです。

結論

Shardlightはなかなか良い出来だと思う。ストーリーは他のWadjet Eye作品よりも少し単調で、終わり方も少し唐突すぎるし、脇役のキャラクターの中にはもう少し掘り下げる必要があった人もいる。でも全体的には、素晴らしいアイデアが散りばめられた世界で6～7時間楽しめる、魅力的な作品だ。Dead Synchronicityに少し似ているが、エンディングがある。とても陰鬱で、大人向けの作品だ。

Wadjet Eye の技術がその才能に匹敵することを願うばかりです。