USB Implementers Forum の会長も務める Intel の Jeff Ravencraft 氏は、本日ラスベガスで開催された Storage Visions カンファレンスで USB 3.0 に関する詳細について語りました。
新しい仕様の焦点は、下位互換性の維持、速度の向上、およびより優れた電力処理の提供の 3 つです。
「USBはパーソナルコンピューティングの歴史において最も成功したインターフェースです」とレイヴンクラフト氏は指摘する。「市場には60億以上の製品が存在し、現在では年間20億以上が出荷されています。」
互換性
新しい規格では下位互換性が確保されています。USB 3.0 は USB 2.0 の広範なデバイスクラスドライバーインフラストラクチャを維持し、USB 2.0 デバイスは 3.0 コネクタを介して動作します。
パフォーマンス
パフォーマンスの向上も顕著です。「トランザクションに1分、1分半も待たされると、ユーザーはイライラしてしまうという調査結果があります」とレイヴンクラフト氏は言います。「転送時間をさらに短縮する必要があります。」これが、USB SuperSpeedのSync & Goコンセプトの進化の理由です。
SuperSpeed USB 3.0の5Gbpsのデータレート（Hi-Speed USB 2.0の480Mbpsと比較）は、実用上非常に明確なメリットをもたらすはずです。例えば、25GBのHDムービーをUSB 2.0で転送する場合、13.9分かかりますが、USB 3.0では70秒で転送できるとRavencraft氏は言います。
実用面から言えば、その影響は計り知れません。ドライブ全体のデータバックアップが完了するまで何時間も待たなくても済むこと、あるいはデジタルカメラから32GBのフラッシュメモリカードを取り出す際に長い遅延が発生しないことを想像してみてください。
力
消費電力に関しては、「今日のポータブルデバイスにとって、電力は非常に重要です。PC、ノートパソコン、そしてあらゆるデバイスにとって、電力こそが頂点であり、焦点です。これらの新しい仕様はすべて、電力効率を最適化する必要がありました」とレイヴンクラフト氏は述べています。
例えば、デバイスのポーリングがなくなるため、接続されたUSBデバイスは仮想スリープモードに入ることができます。デバイスへの電力供給量が増加し（これにより、2つ目のUSBポートから追加の電力を必要とするポータブルハードドライブで現在発生している電力問題の一部が解消されることを期待できます）、USB 3.0では接続されたすべてのデバイスに情報がブロードキャストされなくなるため、電力も節約できます。さらに、デバイスのバッテリーが切れても、例えばノートパソコンで認識されるため、充電が可能になります（これはUSB 2.0では機能しません）。
SuperSpeed USB 3.0 は、今後 5 年間の余裕を提供することを意図しています。
「このプロトコルは、パイプが25ギガビット/秒のデータレートを供給できれば、最大で25ギガビット/秒のデータレートで動作するように設計しました」とレイヴンクラフト氏は語る。「銅線でそこまで到達できるとは思いませんが、次は光インターフェースを検討するかもしれません。もしそうなれば、私たちは準備万端です。」
Ravencraft 氏は、ホスト コントローラとデバイス コントローラが 2009 年半ばまでに、コンシューマ向け製品が 2010 年初めまでに登場予定であると予測している。同氏の予測は、Seagate 社と共同で CES 2009 で USB 3.0 のデモを行っている Symwave 社が提示した予測よりも控えめである。
CES のニュースをもっと知りたい場合は、CES 2009 の完全レポートをご覧ください。
