iOS 5の最新ベータ版には、日本のiPhoneユーザー向けの地震警報システムが搭載されています。この機能は、全国1,000台以上の地震計で構成される日本の緊急地震速報システムと常時連携しています。そのため、iPhoneの地震警報システムは、災害発生時にユーザーに数秒、場合によっては数分間の重要な警告を通知することができます。
この地震速報システムは便利そうに聞こえますが、目新しいものではありません。他のスマートフォンでは、何年も前から日本の緊急地震速報システムに接続できるオプションが用意されていました。実際、このシステムに接続できるサードパーティ製のiOSアプリさえあります。しかし、今年の壊滅的な地震を受けて、Appleはユーザーがシステムにより直接アクセスできるようにする必要性を感じているようです。
この新機能は日本の緊急警報システムに常時接続するため、Appleはバッテリー寿命を消耗する可能性があると警告しています。もちろん、この機能が提供する保護機能を考えると、バッテリー寿命が短くなるのは小さな代償と言えるでしょう。
日本国外のユーザーの皆様も、スマートフォンに同様のオプションが表示されるようになるまで、そう時間はかからないかもしれません。日本では2007年から早期警報システムがオンラインで運用されており、他の国々も早期警報プログラムを構築しています。メキシコにも同様のシステムがあり、カリフォルニア州でも2013年にオンライン化が予定されています。
