十分な資産を蓄積すれば犯罪の標的になる可能性があり、仮想通貨はその「匿名性」から詐欺師にとって人気のツールとなっています。西ヨーロッパで相次ぐ誘拐や身代金要求事件において、この2つの要因が不穏な形で組み合わさっているようです。警察によると、裕福な仮想通貨投資家が誘拐の標的になっているとのことです。
ガーディアン紙（PCGamer経由）の報道によると、先週木曜日、パリの路上で男性が誘拐され、覆面をした襲撃者たちにバンに押し込まれ、土曜日に警察に救出されるまで監禁されたという。家宅捜索の後、5人の男が逮捕されたが、残念ながら、名前が明らかにされていない被害者は、ありきたりな身代金要求の末、指を切断された。誘拐犯たちは、計画が頓挫する前に、彼の息子（「仮想通貨億万長者」）から金を巻き上げようとしていたようだ。
フランスでは、暗号資産を利用した誘拐事件が1月と12月にそれぞれ2件発生しており、どちらの事件も警察の捜索後に被害者は救出され、深刻な精神的苦痛を伴った。スペインとベルギーでも同様の事件が発生しており、被害者は警察によって救出され、少なくとも一部の誘拐犯が逮捕された。
仮想通貨は、富裕層の誘拐や身代金要求というこのパターンにおいて、特異な変数です。ビットコインのような仮想通貨は、公開ブロックチェーン台帳によって容易に追跡できますが、通貨保有者自身は匿名である可能性があるため、詐欺、マネーロンダリング、その他の犯罪の手段として広く利用されています。仮想通貨を従来の富裕層資産に組み入れ、法執行機関の目を逃れることは、決して容易でも単純でもありませんが、特に国境を越えて可能となります。
仮想通貨ブームは、電力をデジタル資産に変える「マイニング」という行為がかつてほど利益を生まなくなった今、終焉を迎えたように思われます。しかし、仮想通貨による富の蓄積は依然として大きな注目を集めており、知識の乏しい投資家を狙う犯罪者たちが、昔ながらの「ポンプ・アンド・ダンプ」手法に新たな装いを凝らして利用しています。
暗号通貨はロマンス詐欺の常套手段でもあり、「豚の屠殺」と呼ばれるシステムで投資利益が得られると謳い、被害者を偽造コインに投資させるという手口が用いられます。こうした組織犯罪の手口は、誘拐や発展途上国での強制労働といった大規模な資金を必要とするため、二重に不安を掻き立てます。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
