昨日、大きな話題とともに発表されたニュースから、Google が新たに発表した Chrome OS Web ベースのオペレーティング システムが、この種のものとしては初めてのものだと思われたかもしれません。
実はそうではありません。
WebベースのコンピュータOS市場では、これまでも実験や製品化が行われてきました。これらの小型で高速なWeb中心のOSは、ネットブックのような小型で機敏、そして持ち運びやすいWeb対応デバイス向けに特別に開発されました。
ここでの大きな違いは、これらの新興企業のどれもがGoogleのような力、知名度、資金力を持っていないことです。だからこそ、Google Chrome OSの発表は大きな意味を持ち、状況を瞬時に変えるものとなりました。
では、他に既にこれを実行している人は誰でしょうか？そこが興味深いところです。
これらのWebベースのオペレーティングシステムのほとんどは、Best BuyやStaplesといった大手百貨店などで製品を販売しているような小規模企業によって開発されているため、ほとんどの消費者はこれまで聞いたことがありません。また、オープンソースソフトウェア開発プロジェクトの成果物として生まれたものもあります。ソフトウェアコードを所有したり販売したりする人はいませんが、世界中のボランティア開発者が協力して高品質なソフトウェアを開発することに情熱を注いでおり、開発、パッチ適用、そして微調整を行っています。これらのオープンソース製品は、誰でも無料で利用できるようになります。
これらの企業には、HyperSpace オペレーティング システムを提供するカリフォルニア州ミルピタスの Phoenix Technologies、Splashtop 製品を提供するサンノゼの DeviceDM、Jolicloud オペレーティング システムを提供するパリの Jolicloud などがあります。
オープンソース プロジェクトには、eyeOS、AstraNOS、CMYOS などがあります。
Google の Chrome OS の大々的なリリースに対する彼らの反応はどうでしょうか?
まあ、競合するすべての企業やプロジェクトに連絡を取って意見を聞くことはできなかったが、HyperSpace OS の開発元である Phoenix Technologies の社長兼 CEO、Woody Hobbs 氏から話を聞くことはできた。
「グーグルが私たちのビジョンを認め、ネットブックやネットトップに（マイクロソフトに代わる）オペレーティングシステムを導入してくれるのは素晴らしいことだ」とホッブズ氏は電子メールで述べた。
「私たちはこの分野のすべてのプラットフォームと標準をサポートしています」と彼は書いています。
同社は、インターネットへの即時アクセスと、ワープロ、表計算、プレゼンテーションソフトを含むオフィスアプリケーションスイートを含むHyperSpaceを一般消費者向けにダウンロード形式で提供している。ホッブズ氏によると、同社はこの市場に10年間参入しているという。
結局のところ、ホッブズ氏は非常にうまくシナリオを提示したと思います。彼の会社、他のベンダー、そしてオープンソースプロジェクトは、このWebベースのOSのコンセプトに何年も取り組んでおり、いくつかの成功を収めています。
それは彼らにとって素晴らしいことだが、この 10 年間で、それらの Web OS 製品について聞いたことのある人の数は、昨日の発表からわずか 24 時間以内に Google Chrome OS について聞いた世界中の消費者の数よりもはるかに少ないだろう。
だからこそ、現時点では Google がこの森の王者になる可能性が高いのです。
それで王はどれくらい生きるのでしょうか?
