Pebble のモジュール式スマートウォッチストラップの計画は、数人の初期の支持者の協力を得て、現実に近づきつつある。
Pebbleは、近日発売予定のPebble Timeウォッチにスマートアクセサリーポートを搭載し、リストバンドに追加のハードウェア機能を接続できるようになります。例えば、バッテリー駆動時間を延長するストラップやGPS接続機能付きのストラップなどです。しかし、こうした「スマートストラップ」は、Pebbleが先月Pebble Timeを発表した時点では理論上の存在に過ぎず、他の企業がこのアイデアを積極的に採用することはまだありませんでした。
現在、Pebble は自社の取り組みに賛同する仲間を見つけたようだ。
参加企業の一つであるSeeed Studioは、DIYエレクトロニクスプロジェクト向けのハードウェアモジュールを製造しています。Seeedは、GPSやNFCなどの機能を備えた同社のXadowモジュール用のPebbleアダプターを開発中です。Seeedがこれらのモジュールを一般向けに販売する可能性は低いですが、他社が独自の洗練されたスマートストラップを開発する前に、これらのモジュールをプロトタイプとして利用することは可能です。また、これらのモジュールは、Pebbleストラップを自分で改造したいDIY愛好家にも役立つ可能性があります。
もう一つの参加者はSparkで、同社のオープンソースハードウェアキットは、他のインターネット接続製品の出発点となっています。Sparkが近日発売予定のElectronキットには、携帯電話接続機能が内蔵されており、データプランは月額わずか数ドルです。Pebbleのプロトタイプストラップは、時計が簡単に3G接続を実現し、スマートフォンとペアリングすることなくメッセージを送受信できることを示しています。繰り返しますが、これは一般消費者向けの製品ではありませんが、Pebble用の3Gストラップを開発したい企業が簡単に開発できるというアイデアが盛り込まれています。
Spark によれば、これは決して最終的なデザインではないが、ある程度のオタク的魅力を備えているとのこと。
実際に購入できるスマートストラップはいつ登場するのでしょうか？まだ不透明で、Pebble Time自体もKickstarterの支援者への発送は5月以降になります。しかし、Pebbleはクラウドファンディングで独自のストラップを開発したい企業のために100万ドルの資金を用意しています。Pebbleは、最も有望なスマートストラッププロジェクトを選定し、資金提供とプロモーションを行うとしています。
これが重要な理由：モジュール式リストバンドはスマートウォッチにとって非常に理にかなっています。誰もがこれらのデバイスに全く同じ機能を求めているわけではありませんし、内部のスペースは非常に限られているため、すべてを収めるのは現実的ではありません。これまでにもモジュール式スマートウォッチのコンセプトはいくつかありましたが、実際の製品化においてはPebbleが最も進んでいるのは明らかです。
