みんなで一斉に息を呑み、顔から紙袋を取り出すチャンスを得た今、先週の Modern Warfare 2 の映像は、迷彩服を着る価値があるのだろうか?
警告：ゲームプレイ（ストーリーは控えめ）のネタバレが含まれます。個人的には、<ネタバレ>できるという設定は特にネタバレにはならないと思いますが、明日太陽が昇るかもしれないなんて知りたくない人もいるでしょう。
さあ、深呼吸。準備はいい？
Activisionの現代ミリタリーシューターが来週、Xbox 360、PlayStation 3、Windows向けに登場します。もしあなたが宇宙人でもなければ、このゲームのビデオクリップについて読んだことがあるでしょう。このビデオクリップでは、プレイヤーが操作する空港での無実の民間人の大量虐殺が描かれています。ビデオが始まると、ロードシーケンスが始まり、「狂人」や「死者数」といったぼやけた文字が画面に表示されます。ロードが終わると、数人の男（そのうち1人はプレイヤーが操作）がエレベーターから降りてきて手荷物受取所に入り、群がる民間人に向けて大口径の機関銃を構え、群衆に向かって銃弾を放ちます。プレイヤーはためらいますが、すぐにそれに加わり、沸き立つ群衆に向かって無差別に銃撃します。
銃撃が止み、煙が部分的に晴れ、死体がそこら中に散乱している。恐怖に震える、胸を引き裂くような叫び声が、どこからともなく聞こえてくる。プレイヤーは手荷物エリアを進み、逃げ惑う民間人を見つけては連射する。階段を上りながら、犠牲者を探し、アイアンサイトをズームダウンして狙いを定め、這いずり回る負傷者にとどめを刺し、コンコースに弾道手榴弾を投げ込む。
私を感動させたのは叫び声だった。
なぜそんなに深刻なのか、分かります。そもそも、このゲームが真面目に作られているからです。これは、開発者が分隊員たちに味方の弾丸（不発弾かどうかは関係なく）を蜂のように叩きつけ、「おい、気をつけろ！」と呟かせるような、味方味方同士の攻防戦ではありません。Lionheadの「Black & White」で、泣き叫ぶ小さな村人たちをつま先で持ち上げて山や丘を越えて投げ飛ばし、四肢を折られてよろよろと家に帰るのを見守るような状況ではありません。これは、あなたと同じように暴力を振るう敵との間の「巻き添え被害」（忌まわしい軍事用語ですが、要点はお分かりいただけるでしょう）の犠牲者ではありません。これは暴力のための暴力であり、表向きは何らかの政治的またはイデオロギー的目的のために威嚇するものです。
脈があるなら、それは不安なことだ
しかし、大きな疑問は、それが良い不穏な作品なのかどうかだ。『トーチウッド 地球の子供たち』におけるジャック・ハークネスの胸が張り裂けるような選択のように。『マッドメン』でドン・ドレイパーが狡猾な愛人の一人を浴室で襲うシーンのように。ラース・フォン・トリアー監督の『アンチクライスト』で起こるほぼすべての出来事のように。言い換えれば、それは芸術的な作品なのだろうか。
芸術について少しだけ触れておきますが、決して深入りはしません。ブライアン・ボイドは著書『物語の起源：進化、認知、そしてフィクション』の中で、芸術を「パターンを用いた認知的遊び」と呼んでいます。「遊び」が時間をかけて私たちの行動の多様性を洗練させるように、芸術は「認知能力、レパートリー、そして感受性を高める」とボイドは述べています。
「芸術作品は、心の遊び場、ブランコや滑り台、視覚的、聴覚的、あるいは社会的パターンのメリーゴーランドのような役割を果たします」と彼は述べ、「遊びと同様に、芸術は人々の注意を引きつけ、報いることで成功します。なぜなら、私たちの反応が頻繁かつ強烈であればあるほど、神経的な影響は強力になるからです」と主張している。
この『モダン・ウォーフェア2』のシーンについて考えるとき、心に響くのは最後の一文だ。私たちが実際に見たものは、確かにボイドの基準に合致する。ゲームだと分かっているからこそ、現実ではないと分かっている。空港に向かう市民の代わりを務めるコンピューターアバターは空っぽの殻で、生きておらず、ハエの方が知覚力を持っていることを当然のこととして受け入れている。画面に映っているのは実際には銃ではなく、実際に弾丸を発射しているわけでもなく、実際に誰かを傷つけているわけでもないことを分かっている。
それでも、ほとんどのプレイヤーはほぼ確実に動揺するだろう。私たちは大規模な重傷を負わせる様子を想像しており、決して許されることはない。恐怖の叫び声は、あなたの血を凍らせるだろう。アンデッドでない限り、このシーケンスは原始的な何かを燃え上がらせる。反応せずにはいられない。
エルゴ・ボイド：私たちの反応が強ければ強いほど、神経への影響も大きくなります。
この映像について私が読んだ中で最も優れた分析は、テレグラフ紙のトム・ホギンズ氏によるものです。ぜひ読んでみてください。ホギンズ氏は「このシーンは意図された通りの役割を果たしたのか？」「このシーンでの手榴弾の使用は全く不必要だったのか？」「インフィニティ・ウォードはこのシーンを間違った方向から捉えたのか？」など、的確な疑問を投げかけています。
彼はまた、BBFC（英国映画分類委員会）がすでに『モダン・ウォーフェア2』に18歳以上（「成人向け」）の認定を与えていることにも言及しています。私たちのエンターテイメントソフトウェアレーティング委員会も同様の判断を下し、このゲームに「17歳以上」のレーティングを与えています。彼らは、その特定のシーンをレーティングの概要に組み込んでいます。
最も激しい暴力描写は、プレイヤーが潜入レンジャーの役割を担う「ロシア人なし」ミッションで起こる。空港で数人の民間人が射殺されるが、プレイヤーは殺害に参加するか（例えば、地面を這っている負傷した民間人を撃つ）、発砲せずにそばを歩いて観察するかの選択肢が与えられる。
殺害に参加することもできますが、参加しないことも選択できます。ただ観察するだけで、事実上、テロリストが恐ろしい行為を行っている映画のようになってしまいます。おそらく、もっとひどい残虐行為を描いた作品は、すぐに思いつくでしょう。
この場合の違いは、参加する選択肢が与えられている点です。その選択――何か恐ろしいことをするか、避けるか――は、安全な「プレイスペース」、つまりゲーム特有の「実験的なリアリティ」の中で行われます。
何でもアリだと言っているわけではありません。ここではハンドリングがすべてであり、このシーケンスが「芸術的」と「過剰」のどちらに該当するのかは、実際にプレイして分析してみるまではっきりとは分かりません。やり過ぎてしまう可能性は確かにあります。芸術とは、考えられるあらゆる試みを包括するものではありません。レイプや児童性的虐待に参加できるゲームを想像してみてください。
やめておこう。
一つ確かなことは、Activisionが既に受けている反響を考えると、報道に事欠くことはないだろうということだ。いつもの立法府関係者がこの問題に触手を伸ばすまで待てば、BioWareの『マスエフェクト』で漠然とした恋愛描写をケーブルニュース局が見せたのと同じような、無神経な大げさな演出でこのシーンが取り上げられることになるだろう。Activisionは、ワシントンが炎に包まれる描写で既に多くの注目を集めている。
ActivisionにとってWin-Win?
悪い評判について何と言われているかご存じでしょう。
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