月曜日、バイデン大統領は2022年チップス・サイエンス法案に署名し、成立させた。これは2,800億ドル規模の法案で、米国内に新たな半導体ファウンドリーを建設する道を開くものだ。これは米国内の半導体産業への大規模な投資であり、製造と研究に特に520億ドルが充てられている。
各国の地政学的な動きを分析することに時間を費やさない人にとって、このニュースは日常生活とは無関係に聞こえるかもしれません。しかし、米国が半導体製造における存在感を再び強めることには、実利的なメリットがあります。それは、私たち一般市民にとっても、直接的あるいは間接的に目にするものです。
チップの安定した供給
ゴードン・マ・ウン / IDG
現在、半導体製造の大部分は海外で行われており、その多くは東アジアで行われています。パンデミック以前、世界がグローバル経済の相互依存関係に安住していた頃は、このシステムは円滑に機能していました。物理的な生産の特定の側面に重点を置いた単一の地域は経済効率を高め、プロセッサを設計する企業が最終製品の製造場所から遠く離れた海上に本社を置いていても問題はありませんでした。
しかし、COVID-19の流行後、サプライチェーンの混乱（大規模な輸送問題を含む）が、あらゆる種類の電子機器や、自動車などの電子機器を内蔵する製品の入手性にどのような影響を与えたかを、私たちは皆目の当たりにしてきました。DIY愛好家やアップグレード愛好家が不足していたのは、PC部品だけではありません。さらに痛ましいことに、需要の高まりと供給不足により、価格も高騰しました。
米国内で製造される加工工場が増えれば、世界的な大惨事や政治的緊張による混乱の影響は軽減されるはずです。つまり、製品の生産がより安定的かつ信頼できるものになり、ひいては大災害発生時に消費者が価格高騰に見舞われるリスクも軽減されるということです。また、景気後退や高インフレ期など、私たち一般市民の購買力が低下する時期のプレッシャーも軽減されます。
国内の雇用増加
インテル
プロセッサに「Made in the USA」の刻印が見られるようになるまでには、少なくともまだ数年かかるでしょう。しかし、ファブの建設はそれよりずっと早く始まるでしょう。つまり、工場が建設される地域では、より多くの雇用機会がすぐに生まれるということです。そして、ファウンドリーが完成すれば、技術者、エンジニア、生産管理者など、あらゆる職種の人材が不足するでしょう。
より多くの労働者を引き付ける地域では、より多くのサービスと住宅が必要になるため、そこから二次的な雇用機会が広がります。これは非常に有利なため、ニューヨーク州の100億ドルの税制優遇措置と同様のプログラムを提供する州が増えることが予想されます。
ファブは確かに大きな部分を占めていますが、全てではありません。資金のうち約130億ドルは研究開発と人材育成に充てられ、さらに5億ドルがセキュリティとサプライチェーンの課題解決に充てられます。これにより、利用可能な機会が広がります。
もちろん、あなた自身が直接新しい仕事を必要としているわけではないかもしれません。もしかしたら、あなたの家族、友人、知人もそうではないかもしれません。しかし、ファウンドリーの近くに住むことになったとしても、そこから得られる地元からの収入はあなたの生活に良い影響を与える可能性があります。米国国内の半導体産業の拡大は、バブルで起こるものではありません。
もしあなたが鋳造工場の近くに住んでいなかったらどうしますか？シリコンバレー、シアトル、オースティンといったテクノロジーのホットスポットをさらに活性化させるため、「イノベーション・テクノロジーハブ」の創設に100億ドルが割り当てられています。拠点が増えれば、人々はより多くの選択肢を持つことができます。
お子様の教育費（そしてあなた自身の教育費も）
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CHIPS法によって確保された資金のうち、半導体製造に充てられるのは約20%に過ぎません。残りは、テクノロジー関連の科学研究開発の活性化を目指しています。政府機関は、量子情報科学、人工知能、サイバーセキュリティ、6Gなどの先進通信技術など、米国の取り組みを強化するために資金を投入することになります。
これらの取り組みには、時間の経過とともに新たな人材の参加が必要となるため、CNNの報道によると、STEM分野の研究への参加を促進するために約130億ドルが確保されています。米国政府は、女性、マイノリティ、質の高いSTEM教育を受けられない可能性のある地方の住民など、過小評価されている人々がこれらの分野で研究職に就けるよう支援することに注力しています。
CHIPS 法に関するホワイトハウスのファクトシートに概説されているように、この投資は K-12、コミュニティ カレッジ、学部、大学院にわたるあらゆるレベルの教育を網羅します。
もちろん、細部にこそ真実が隠されている。（興味があれば、法案の全文を読むことができる。クリーンエネルギー技術の推進に関する取り組みも含まれている。）米国政府は、一般の人々が日常生活に必要なチップ搭載製品への継続的なアクセスを超えて、具体的な恩恵を受けられるよう、これらの資金を慎重に配分する必要がある。
