9ヶ月かかりましたが、『The Wolf Among Us』はついにシーズン1を終えました。このゲームを始めるにあたって、疑問に思ったことは一度もありませんでした。「良いゲームになるだろうか？」ではなく、「Telltaleのもう一つのシリーズ、数々の賞を受賞した（そして魂を揺さぶる）『ウォーキング・デッド』のビデオゲーム版に匹敵できるだろうか？」でした。
はい。そして、いいえ。似たような基盤を持っているにもかかわらず、『The Wolf Among Us』は『The Walking Dead』とは全く異なるゲームであり、独自の長所、短所、そしてグレーゾーンを持っています。
ハフ・アンド・パフ
『Wolf Among Us』（Windows、Mac OS X、Xbox 360、PlayStation 3、iOS対応）は、ビル・ウィリンガムのコミックシリーズ『Fables』をベースにしたアドベンチャーゲームです。プレイヤーはビッグビーの愛称で知られる保安官ビッグ・バッド・ウルフとなり、1980年代のマンハッタンに引っ越してきたおとぎ話の登場人物たちの秩序維持に奮闘します。
彼は失敗する。若い娼婦フェイスが文字通り彼の家の玄関先で命を落とす。そして、5つの「エピソード」を通して、フェイブルタウン社会のあらゆる階層の人々を巻き込む巨大な陰謀をビッグビーは解き明かすことになる。グリム兄弟、マザーグース、そして『マルタの鷹』を足して二で割ったような作品。『Wolf Among Us』はネオノワールの伝統にどっぷりと浸かっている。チェーンスモーカーの主人公、ファム・ファタール、ネオンに染まる怪しげな街並み。いや、これらのフェイブルは古き良きおとぎ話ではない。
『The Wolf Among Us』の核となる謎もまた、驚くほどしっかりとした作りになっています。『ウォーキング・デッド』と同様に、『The Wolf Among Us』は会話が80%、ビッグビーとして歩き回るシーンが10%、アクションシーンが10%で構成されています。フェイスの殺害から始まる物語は、すぐに陰惨な物語へとエスカレートし、ストリップクラブや裏通りの精肉店を徘徊して手がかりを探し、地元の人々と議論することになります。
『Wolf Among Us』は『ウォーキング・デッド』シーズン1ほど緊密ではありません。物語は迷走し、蛇行し、途中で物語の核心を見失い、焦点がぼやけてしまうこともあります。それでもなお、シリーズ全体を通して魅力を保ち続けているのは評価に値します。『Wolf Among Us』の第1話はおそらく最も力強いでしょう。最初のタイトルシーンから魅力的なキャラクターが満載で、コミックを読んだことがない（あるいは聞いたこともない）人でも世界観を完璧に構築しています。
しかし、終盤では複数のプロットが軽視され、プレイヤーの行動のうち実際に影響を及ぼすものはほんのわずかです。最悪なのは、追放されたフェイブルズをまとめる官僚組織の重要管理者であるスノーホワイトとビッグビーの関係です。この関係はゲーム序盤では感情的な中心的要素として機能し（『ウォーキング・デッド』のリーとクレメンタインのように）、最終的にはビッグビーがフェイブルズタウンで一匹狼のように振る舞うにつれて、脇役へと成り下がってしまいます。
おそらくこれが『Wolf Among Us』に対する最大の不満だろう。目指していた感情のピークに到底達しないのだ。時折、試みはするものの、当初の懐疑的な見方は正しかったようだ。追い詰められたゾンビ生存者たちの窮状は、殺人ミステリーであろうとなかろうと、貧しいおとぎ話の登場人物たちのそれよりも暗い。
『Wolf Among Us』の壁には魔法の鏡はありません。
問題の一因は、ゲームの膨大なキャストにも起因していると思います。登場人物たちは、ほとんど派手な演出もなく、突然現れたり消えたりするようです。ビッグビーが登場し、事件の一側面について彼らと話し合い、そして去っていくと、そのキャラクターは2話、あるいは3話も登場しません。せいぜい、毎話数人のキャラクターが登場しますが、登場シーンは1つだけです。
特に登場人物たちの抱える問題が些細なものに思えるため、どの登場人物にも感情移入することができません。『Wolf Among Us』の出来事はフェイブルタウンのコミュニティ全体に関係するものですが、これらの問題は登場人物たち自身に起こっているのではなく、彼らの周囲で起こっているという印象を拭い去るのは難しいです。
それ自体は問題ではありませんが、登場人物の一人が悲劇的な出来事に巻き込まれた時に感情移入しにくくなります。彼らの苦境に心から共感できるほどの感情移入ができなかったことが多々ありました（とはいえ、「Wolf Among Us」の力強い演技とストーリーテリングは、ゲームに多少の難点があっても、プレイヤーをゲームに引き込みます）。ウォーキング・デッドの少人数のキャストに、はるかに感情移入できたのです。
ビッグビー・ウルフと森の住人、別名赤ずきんの伝説の英雄。
例外はビッグビー自身で、本作では見事に描かれています。『Wolf Among Us』のプレイに「間違った」方法はありません。なぜなら、最終的には同じストーリーを進んでいくことになるからです。ただし、ビッグビーのプレイ方法は、まあ、かなり多様です。
私？ビッグビーは、彼がずっと憧れていた立派な狼、つまり治安維持官として演じました。彼は、かつての大きな災難を振り払おうと奮闘していました。（豚にまつわる面白いエピソードが、お馴染みの怒涛の展開に絡んでいます。）私は人を殺したりはしませんでした。怒りを抑えようとしました。協力的でないからといって、顔を殴ったりはしませんでした。良い保安官になろうと、地域住民から尊敬される存在になろうと努めました。
もちろん、そうはならなかった。私が何をしても、コミュニティは私の失敗ばかりに目を向けた。でも、狼の血を引く人間にはそういうこともあるんだろうな。
でも、好きにさせることもできる。登場人物の多くを殺したり、少なくとも重傷を負わせたりすることもできる。つまり、外見は人間でも、内面は凶暴な殺人者、つまり「ビッグ・バッド・ウルフ」になることもできるのだ。
何よりも素晴らしいのは、Telltaleはプレイヤーの行動に道徳観を一切求めないことです。キャラクターたちはプレイヤーの善行や悪行についてコメントしますが、癇癪を起こしたからといってゲームが罰を与えることはありません。ただ、冷静さを保っていた場合とは、全てが少しだけ違った展開になるだけです。
ほんの少し、という意味です。繰り返しになりますが、Telltaleの最大の強みの一つは、ゲームの90%は全く同じ展開なのに、プレイヤーに数々の大きな決定的な「選択」をしたと思わせる能力です。
Telltaleの「アクションシーケンス」には依然として改善の余地があると思います。中にはストーリーに相応しい重みを持たせ、目的意識を持たせているもの（例えば、2台の車のうちどちらを追いかけるかを決めるなど）もありますが、大部分は基本的にクイックタイムイベントの連続で、しかもあまり面白くありません。しかしながら、『Wolf Among Us』のアクションはTelltaleのこれまでの作品と比べて大幅に改善されており、最後の問題点が解決されれば、この側面はさらに良くなると期待しています。
結論
『The Wolf Among Us』は、魅力的な主人公と堅実な脚本が光る、パルプノワール調のストーリーです。『ウォーキング・デッド』ではありませんが、それを狙っているわけでもありません。ネオンピンクとナイトシェードの配色からシンセサイザーのサウンドトラックまで、すべてが『Wolf Among Us』独自の世界観を際立たせています。Telltalesの他のプロジェクトと多くの共通点があることを考えると、これは特に印象的です。それでもなお、独自性を感じさせられるという事実は偉業と言えるでしょう。
ストーリーは何度か迷走し、一部のキャラクターは軽視され、疑問の残る展開もあるが、『The Wolf Among Us』は愛されているシリーズにふさわしい素晴らしい体験を提供している。
