明日は待望のChrome OSの大きな日です。
情報筋によると、Google は 12 月 7 日にサンフランシスコで開催される Chrome イベントで、ネットブック専用の OS を発表するだろうとのことです。
この OS の発表と、Google ブランドのネットブックの可能性に関する噂は、Google CEO の Eric Schmidt 氏によって否定されました。同氏は、Chrome OS は少なくともあと 2 か月は完成しないと主張していますが、Engadget は、Chrome 搭載のネットブック (Chromebook) が実際に明日発表されると報じています。
ネットブックの未来は極めて不透明です。Chrome OSとChromebookに勝ち目はあるのでしょうか？ここでは、確実に失敗する3つの兆候と、成功する3つの理由をご紹介します。
Chrome OSの失敗
目を覚ませ：ネットブックは死んだ
Googleさんに質問です。この1年間、ずっと寝ていたんですか？ネットブックが実質的に死に絶えていることに気づいていないんですか？
タブレット、特にAppleのほぼ無敵のiPadの台頭以来、ネットブックの売上は恥ずかしいほど落ち込んでいます。売上がマイナスになっているなんて、私には想像もつきませんでした。簡単に言えば、タブレットはパーソナルモバイルコンピューティングの未来であり、Google自身もAndroidをタブレットOSとして強化するために多大なリソースを投入しています。
Google が最終的に Chrome OS をタブレット分野に進出させることを決定した場合、同社の Android の利益が侵食され、両方のオペレーティング システムが崩壊する恐れがあります。
インターネット接続がないと使えない
ChromeのWebベースOSは、市場で初めてではないものの、クラウドへの依存度が高まっている消費者のニーズに応える革新的なアイデアです。ChromebookはWebに完全に依存するわけではありませんが、ほとんどの機能はインターネット接続を必要とします。
したがって、Chromebook が少しでも役に立つためには、モバイルユーザーがほとんどの時間使えるように、内蔵の 3G または 4G 接続に加えて Wi-Fi が必要です。「ほとんどの時間」に重点を置きます。しかし、飛行機内ではどうでしょうか？あるいは、ペンシルベニア州の奥深く人里離れた森の中を散策しているときはどうでしょうか？
InfoWorldは、Chrome OSは「世界が従来のパーソナルコンピューティングのパラダイムを捨て、クラウドで完全に暮らす準備ができていることを前提としている」と報じています。しかし実際には、ほとんどのユーザーはハイブリッドな環境を好み、データとアプリケーションの一部をローカルに保存し、残り（Gmailなどの無料サービスが一般的）をオンラインでホストしています。これは異論の余地のない点です。
ソフトウェアの互換性
好き嫌いは別として、世界のコンピューティング生産性の多くはMicrosoft Officeに由来しています。Officeはビジネスを支配し、連邦政府を含む多くの組織がシステムを独立したクラウドプラットフォームに移行させていますが、金融業界がExcelに依存しなくなり、企業がWord形式の履歴書を要求しなくなる日が来るとは考えにくいです。互換性は重要であり、Chrome OSでは外部ソフトウェアは動作しません。
Google Docs は Microsoft Office との互換性が高まっていますが、まったく同じというわけではありません。根深い警戒感から、多くの組織が Google のオンライン スイートに切り替えないのではないかと思います。
互換性といえば、Chrome OSではAndroidアプリも動作しません。そのため、Googleの開発者がAppleの豊富なアプリに対抗しようと躍起になっていると、Chromebookでは彼らの開発成果はすべて役に立たなくなってしまいます。さらに、Android搭載スマートフォンはますます増えているため、資金が他の分野に回っている中で、開発者がChrome OSアプリを開発するとは考えにくいでしょう。
Chrome OSの成功
ネットブックにタブレットのシンプルさを
Apple が消費者向けコンピューティングの世界で何かを証明したとすれば、それはシンプルさ (および美しさ) が重要であるということだ。
ほとんどの人は、起動時に期待通りに動作し、操作に戸惑うことのない、信頼性の高いコンピューターとOSを求めています。だからこそ、iPadのようにアプリと使い慣れたWebインターフェースを中心とするChrome OSは、一般ユーザーの視覚と感覚に訴える可能性が高いのです。さらに、ガラス画面でのタイピングに不安のある人のために、キーボードも搭載されています。
堅牢な開発プラットフォーム
平均的な消費者が合理化されたインターフェースを好むのと同じくらい、他の多くの人は Google サービスの伝統的なオープン性を楽しんでいます。これが、オープンソースの Android がこれほど人気がある理由の 1 つです。
Chrome OSはLinuxベースで、Androidと同様にオープンになると予想されており、技術に精通したユーザーが内部を自由にいじくり回せるようになるため、実質的には彼らがずっと望んでいたネットブックを作り上げることができるようになります。機能性スペクトラムの両極端に訴求するというGoogleの巧みな戦略は、コンピューティング技術のギャップを埋めることになるはずです。
Chromeアプリを活用して従来のソフトウェアを排除する
ChromebookがMicrosoft Officeをサポートしなくても、どうってことない。そもそも、Microsoftの使いにくくてひどいソフトウェアにはうんざりしていないだろうか？Googleアプリは（まだ）Microsoftの真の競合となるほど充実していないものの、明日のイベントで同じく公開される予定のGoogle Chrome Web App Storeには、強力で直感的、そして競争力のあるサービスが満載で、消費者も企業も従来のソフトウェアへの依存を見直すきっかけになるかもしれない。もし私たちが生産性とストレージの大部分をクラウドに移行しているのであれば、Googleのクラウドベースアプリは大成功を収める可能性がある。
Chrome OS と Chromebook の成功と失敗を予兆する兆候は数多くあります。あなたの兆候は何ですか？
