クアルコムは2023年にPC向けSnapdragonチップの復活を予測

クアルコムの幹部は火曜日、同社のNuvia設計チームが強化したPC向けプロセッサのサンプル出荷を2022年に開始し、2023年にデバイスを出荷する予定だと発表した。同社はまた、デスクトップPCに匹敵するAdrenoグラフィックスを提供するという大胆な約束もした。

クアルコムがニューヨークで開催した2021年の投資家向け説明会で、最高技術責任者（CTO）のジェームズ・トンプソン博士は、同社の技術ロードマップの概要を複数の分野にわたって説明しました。当然ながら、重要な焦点となるのは、クアルコムのSnapdragonプロセッサが、1月に買収したArm CPU開発会社Nuviaの設計チームをいつ、どのように統合するかです。

しかし、プロセッサの開発には時間がかかり、その統合はすぐには実現しないだろう。「現時点ではかなり進んでいます」とトンプソン氏は述べ、おそらくNuviaテクノロジーを搭載した最初のSnapdragonプロセッサについて言及しているのだろう。「製品のサンプル出荷は9ヶ月後くらいになると思います」

クアルコム

トンプソン氏は、クアルコムの目標は「業界で最高性能かつ最低消費電力のCPU」を実現することであり、新しいチップは「Windows PCのパフォーマンスベンチマークを設定する」だろうと述べた。

もちろん、低消費電力はQualcommがこれまで容易く達成してきた目標です。QualcommのArm搭載CPUは、特定のタスクに割り当てられるパフォーマンス重視のコアと効率重視のコアを「ビッグ＆リトル」に組み合わせることで、消費電力を節約します。その全体的な設計は、Intelの第12世代「Alder Lake」Coreチップに倣っています。

Qualcommの問題は、同社の「パフォーマンス」コアがAMDやIntelのX86設計に追いつけず、パフォーマンスよりもバッテリー寿命が重視されるニッチな市場に追い込まれていることです。以前行ったSnapdragon 8cx Gen 2 5Gのテストでは、（HP Elite Folioに搭載された）Surface Pro 3とその第4世代Coreチップとほぼ同等のパフォーマンスを示しました。残念ながら、PC業界の解決策は、単にバッテリーセルを設計に組み込むことであり、その結果、ラップトップは厚く重くなりますが、パフォーマンスは向上します。QualcommのSnapdragonチップは、Appleのよりオープンなアーキテクチャライセンスの恩恵を受けているM1チップにも追いつくことができていません。

マーク・ハッハマン / IDG

「全体的な技術ロードマップについて考えると、そこが長い間当社が抱えていた全体的な弱点だと私は感じていました」とトンプソン氏はヌビア買収前のスナップドラゴンのロードマップについて語った。

トンプソン氏は、同社のグラフィック技術も向上傾向にあると主張した。Snapdragonチップに搭載されているAdreno統合グラフィックコアに関しては、QualcommのCPUは競合製品と比べてやや優れたパフォーマンスを発揮しており、3DMark「Night Raid」ベンチマークで測定すると、第8世代と第10世代のIntel Coreプロセッサの中間程度となる。

しかしトンプソン氏は、クアルコムはもっと良い成果を出せるはずだと述べた。「当社のグラフィックス技術はデスクトップ並みのゲーム機能まで拡張できることを明確にしておきたい」と投資家たちに語ったが、それ以上の詳細は明らかにしなかった。

しかしトンプソン氏は、レビュー担当者へのアドバイスとして、同社独自のテストでは、競合するグラフィックソリューションの方が1回限りのテストでは高いベンチマークスコアを示したと指摘した。しかし、ループベンチマークによる長時間のテストでは、Snapdragonモバイルプロセッサの方が全体的に優れた持続的なパフォーマンスを発揮したと同氏は述べた。

クアルコム

トンプソン氏はまた、同社がAI機能を今後も継続的に向上させていくと述べた。現在、AIは様々な用途に活用されている。例えば、Googleアシスタントが音声コマンドやクエリを解析したり、写真の細部を際立たせるために計算処理で強化したりといった用途だ。後者はセマンティックセグメンテーションと呼ばれ、空をより青くしたり、建物の輪郭をシャープにしたりするといった視覚効果の向上に寄与している。トンプソン氏はまた、Snapdragonプロセッサがサポートしている8K30ビデオも披露し、HDR機能も間もなく搭載されると約束した。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者