Aluratek Libre Air: 小型でクール、そして手頃な価格の電子書籍リーダー

私たちの評決

Libre Air は小型で、Kobo Books とのワイヤレス統合が可能で、バックライトなしの第一級の LCD 画面を備えているため、モノクロの電子書籍リーダーを探している人にとっては適切な選択肢です。

重さ6オンスのAluratek Libre Air（サイズ：6.0 x 4.1 x 0.4インチ）ほど小型の電子書籍リーダーは他にありません。しかし、この小さな筐体には、有料コンテンツと無料コンテンツの両方を提供するオンライン書店とのWi-Fi連携など、多くの便利な技術が搭載されています。

Wi-Fi非対応のAluratek Libre Proの後継機であるLibre Air（2011年7月27日時点で130ドル）は、その独特なディスプレイで他とは一線を画しています。Libre Airは、5インチ、480×640ピクセルの反射光式液晶ディスプレイを搭載しており、バックライトを必要としないため、明るい日光下でも読みやすいです。また、液晶ディスプレイであるため、多くの電子書籍リーダーに搭載されているE Inkディスプレイよりも応答性が高く（ページをめくる際の待ち時間やちらつきがありません）、操作性も優れています。

ただし、Libre Airにはタッチスクリーンは搭載されていません。操作は、フロントベゼル中央の4方向キーに加え、画面中央下部のメニュー、ホーム、戻る/戻るボタンなど、複数のボタンを組み合わせて行います。キーパッドでメニューや項目リストを移動し、コンテキストメニューボタンで現在の表示内容に応じたオプションを選択します。

データ入力用に、デバイスの右側面に縦に並んだボタンがあります。これらのボタンは、ほとんどの携帯電話の英数字キー（0～9、2～9のキーにはアルファベット）と同じようにラベル付けされています。左側面には、ページめくりボタン（進むと戻る）と検索アイコンが付いたボタンがあります。下面には、デバイスの充電と、Libre AirとPC間のデータ転送に使用できるミニUSBポートがあります。

ディスプレイ自体はタッチ操作に対応していませんが、ナビゲーションパッドのタッチ感度を有効にすると、パッドをスワイプすることで項目間を移動したりページをめくったりできます。私のテストでは、この機能はうまく動作しました。ただし、意図せずページをめくったりメニュー間を移動したりしてしまったので、うまく動作しすぎたのかもしれません。

この電子書籍リーダーは500MBの内蔵メモリを搭載しており、大量の書籍を保存できますが、Barnes & NobleのNookやKoboのeReader Touch Editionの内蔵ストレージ容量の4分の1に過ぎません。Aluratekもその容量の一部を占めており、Libre Airにはテキスト形式の書籍が100冊無料でプリロードされています。また、MicroSDカードを挿入することで容量を拡張できます（スロットは右上、電源ボタンの隣にあります）。

インターフェースは概ねシンプルですが、必ずしも直感的ではありません。Libre Airの電源を入れると、7つの番号付きボックスが表示されます。電子書籍ライブラリ、現在読んでいるアイテム、最近読んだアイテムのリスト、音楽、写真、設定、そしてKobo Booksストアへのアクセスを含む追加オプションを呼び出すための「その他」ボタンです。しかし、メニューボタンの使い方が分かりにくい場合もあります。

例えば、DRMフリーのMP3ファイルをデバイス（またはMicroSDカード）に転送した後、音楽アイコンを選択すると、通常、「プレイリストが見つかりません」というメッセージが表示されます。再生できるのはプレイリスト内の曲のみですが、プレイリストを作成するには、メニューボタンを押して「プレイリストの設定」機能（保存されているMP3ファイルをプレイリストに追加または削除できます）を選択する必要があります。

読書インターフェースはより直感的になりました。ライブラリから書籍を選んで開いたら、メニューボタンを押すと、書籍内を移動するためのナビゲーションオプションが表示されます。さらに、設定アイコンからフォントサイズ（12ポイントから32ポイントまで6段階から選択可能）や、自動ページめくりの間隔を設定できるページめくりアプレットなどの項目にアクセスできます。ジムで運動しながら読書をしたい場合に便利です。後者の機能は革新的で、今回テストした電子書籍リーダーの中では他に類を見ないものです。

Wi-Fiのセットアップは比較的早く完了しましたが、句読点などの記号を入力するには0または1キーを繰り返し押す必要があることに気づくまで少し時間がかかりました。ネットワークのセキュリティコードを入力したら、右下にあるWi-Fiボタンを押すとワイヤレスサービスが起動します。ただし、Libre Airのバッテリーを急速に消耗するため、使用していない時はWi-Fiをオフにすることをお勧めします。Aluratekによると、Wi-Fiがオフの状態でも、1回の充電で最大20時間駆動可能です。

Libre Airは、市販書籍のコピープロテクションとしてAdobeが実装したePub形式をサポートしています。使用を開始するには、PC上のAdobe Digital Editionsでデバイスを認証する必要があります。認証後は、USBケーブルで書籍を転送するか、Kobo Booksからワイヤレスで購入してダウンロードできます。Libre AirのKoboのWebインターフェースはあまり使いやすくありませんが、クリック操作を繰り返すことで、探しているコンテンツが見つかるでしょう。

MP3プレーヤーはヘッドセット（ジャックはミニUSBポートと同じく下端にあります）を通して良好な音質で再生できました。フォトアプレットではスライドショーも作成できますが、16階調のグレースケール画面でスライドショーを再生する気にはなれませんでした。

全体的に見て、Libre Airの軽量、コンパクトな形状、そして優れたモノクロディスプレイは、携帯性と屋外での読書を重視する人にとって、Amazon KindleやBarnes & Noble Nook（それぞれ10ドル高い）の妥当な代替品となるでしょう。KindleやNookほど洗練されたデザインではありませんが、Libre Airの時折風変わりなインターフェースを習得するために数分を費やすだけで、大きな成果が得られるでしょう。